А, вот и наш доблестный рыцарь Джон пожаловал! Эй, Джон! Да ты битву-то проспал!
Громкий хохот, всех собравшихся во дворе, был ему ответом. Может и незаслуженно, но доблестный рыцарь Джон, один из организаторов сопротивления и правая рука Олега, так и вошел в историю, как рыцарь, проспавший штурм замка "Бауэр".
Да будет вам смеяться! - Взмолился Джон, - Где Олег? Что с Ариэлой?
Все переглянулись, в самом деле, где они? От радости, все забыли о них.
Были на башне, - заговорили все наперебой, - Должно быть и сейчас там.
Так, что же вы здесь стоите? - крикнул Джон, но слова застряли у него на устах: над башней разливалось яркое свечение, сначала фиолетовое, затем оно прошло все цвета радуги, и, наконец, нестерпимо засверкало белым светом, после чего, так же внезапно, как появилось, погасло. А после этого началась гроза.
Когда вспотевший, падающий от усталости, Джон взбежал на башню, то в блеске молний он увидел, что на полу башни сидит, промокшая до нитки, Ариэла и горько плачет. Слезы, смешиваясь со струями дождя, лились по ее щекам. На полу башни лежали два мертвых тела, но Олега среди них не было.
Где он? - Бросился Джон к Ариэле.
Она подняла на него свое прекрасное заплаканное лицо и ответила,
Они забрали его.
Кто они? Куда забрали? - Вскричал Джон, тряся принцессу за плечи.
Не знаю. В небе появился яркий свет. Он все расширялся. Тогда Леней закричал,
"Нет"! - крикнул он, - "Не хочу! Оставьте меня! Здесь моя родина"! - и исчез.
Как исчез? Куда исчез? - Не понял Джон.
Не знаю, - ответила Ариэла, - Он просто исчез, и сияние сразу погасло, - и она снова горько зарыдала.
Джон смотрел, как сотрясается от рыданий ее тело, и сам плакал. Что он мог для нее сделать, чем утешить?
"У свободы оказался горький вкус", - подумал Джон, глотая слезы.
Прощай, друг, - сказал он, - Где бы ты ни был сейчас, знай - на земле Эллоры тебя никогда не забудут. Легенда дописана до конца. А все же, нам тебя будет не хватать.
Он обнял Ариэлу за плечи и помог ей спуститься с башни.
Шквал и гроза, внезапно обрушившиеся на замок, так же внезапно улеглись. Ветер угнал облака, и две луны заливали землю своим сиянием.
Смотрите! Смотрите! - Раздался рядом изумленный голос, - Она уходит!
Вокруг Джона стояли люди и, подняв головы, смотрели в ночное небо. Он тоже посмотрел вверх и замер от удивления. Там происходило что-то невероятное: младшая луна, вопреки всем законам мироздания, плыла по небу, не с востока на запад, как делала это всегда. Нет, она сначала медленно, а потом все быстрее, поплыла на восток, затем остановилась и стала уменьшаться в размере, и, наконец, совсем пропала среди звезд ночного неба.
"Младшая луна уйдет с неба, и на земле настанет счастливый век", - вспомнились Джону слова из древней легенды.
- Значит, мы дожили до этого? - С облегчением проговорил Джон.
Нет, кавалер Джон, - раздался у него за спиной голос маркиза Ревельяка, - Вы не просто дожили до этого, вы своими руками сотворили эту легенду.
Ну что вы, маркиз! При чем тут я? Мне просто посчастливилось находиться все это время рядом с Олегом. Вот он, в самом деле, человек из легенды. Порой я даже думаю, а человек ли он? И не могу ничего на это ответить.
Человек, человек, - заверил его маркиз, - Самый настоящий человек, из всех людей, каких мне довелось встретить за свою долгую жизнь.
Эпилог.
Олег чувствовал, что падает в какую-то пропасть. У него перехватило дыхание. Было абсолютно темно, и вдруг, падение прекратилось. Желудок его подпрыгнул и снова встал на место, а в глаза ударил яркий свет. На секунду он зажмурился, потом снова открыл глаза. Он стоял в своей квартире в Петербурге, рядом с неприбранной постелью. Весь пол его комнаты, а также и мебель покрывал толстый слой пыли, что придавало помещению нежилой вид. За окном виднелся все тот же унылый пейзаж: три тополя во дворе, поломанная скамейка под ними, и земля вокруг нее, обильно оплеванная и усеянная окурками. Под одним из тополей справлял малую нужду знакомый алкаш, Юрка. Олег обхватил руками голову и завыл в голос.
Вечером того же дня, когда стемнело, он вышел во двор, закинул голову вверх и долго смотрел на звезды. Там, в вышине, через все небо протянулся Млечный Путь - звездный мост, на другом конце которого, он нашел все то, чего был лишен здесь: любовь, верных друзей, уважение людей, смысл жизни и свою Родину. И еще он подумал, что кто-то или что-то, не спросив его самого, использовало его в своих собственных интересах, а использовав, вышвырнуло, как ненужную больше вещь. Олег почувствовал, как его захлестнула холодная злоба на этих "всемогущих".
Я вам не подопытный кролик! - крикнул он в мерцающее звездами небо, - Я человек, и заставлю вас с собою считаться!
Но небо промолчало, не удостоив его ответа, презрительно глядя на Олега, мерцающими глазами мириад своих звезд.
