Вот, что, Иван Белых. Вы тут и так намаялись, так что, ступай назад, на позиции своего полка. Мы дальше сами, как-нибудь, довоюем.

  И, увидев, что Иван колеблется, добавил, уже строже,

  Красноармеец Белых, это приказ. Извольте исполнять.

  Пришлось Ивану отдать этому лейтенанту честь и отправиться назад, к своим окопам. По дороге, он посмотрел на небо и загадочно улыбнулся: "А говорят, что его нет". Он, все так же, улыбаясь и покачивая головой, шел во весь рост. Сверху ласково светило солнце, и ему было ясно только одно: "Умирать ему еще рано".

  Глава 25.

  Тем же временем, в районе города Быхова 21-я армия генерал-полковника Ф.И. Кузнецова вела ожесточенные наступательные бои с противником. Целью наступления был прорыв окружения Могилева и соединение с нашей окруженной группировкой. Уже вторые сутки враг сдерживал наступление, которое начало к этому времени выдыхаться.

  Разрешите доложить, товарищ генерал, - обратился прибежавший в землянку, занимаемую командующим армии, майор, только что прибывший с позиций.

  Что там еще? - недовольно спросил Кузнецов, весь последний день находившийся в самом скверном расположении духа.

  В тылу врага отмечена сильная канонада и видны многочисленные всполохи огня. Похоже, что окруженные советские войска предприняли решительную операцию, и идут нам на встречу.

  Что ты говоришь? - не поверил командующий, - У них же снаряды на исходе.

  Дело было в том, что два дня назад немцы захватили единственный аэродром в Могилеве, и с тех пор прекратилось снабжение окруженной группировки боеприпасами по воздуху.

  Смотрите сами, - ответил вестовой.

  Генерал выскочил из землянки. Вслед за ним вышла вся его свита. В темноте позднего вечера, на стороне противника виднелись многочисленные отблески взрывов, и раздавался мощный гул канонады. Не было никаких сомнений, что там идет настоящее сражение.

  Всем подразделениям к бою! - отдал приказ генерал Кузнецов.

  Через полчаса, после мощной артподготовки, войска 21-й армии пошли на приступ немецких позиций. А еще, через четыре часа ожесточенного боя, войска 21-й армии соединились с советскими войсками, идущими им навстречу, со стороны Могилева.

  Под утро, на позиции произошла удивительная встреча генерал-полковника Ф.И. Кузнецова с, одетым в странную пятнистую форму, генералом-майором Коневым.

  Кто вы такие? - удивленно спросил Кузнецов, рассматривая непонятную форму и погоны неизвестного ему генерала.

  Разрешите представиться, - отчеканил тот, вставая по стойке смирно и отдавая старшему по званию честь, - Командир особого корпуса генерал-майор Конев Валентин Александрович.

  Что за ерунда, товарищ генерал? - возмутился Кузнецов, - Какой особый корпус? Что это на вас за форма? Как это все понимать?

  Очень много вопросов, товарищ генерал, - усмехнулся Конев. - Но, я попытаюсь вам на них ответить. Наш корпус занимается проведением операций в тылу у врага. В настоящее время, его численность 300000 человек, по своему вооружению, он не имеет себе равных. Нами удерживается территория вокруг города Новогрудка. Опять же, в настоящее время, территория эта увеличена и объединена с территорией Могилева. Вам мы помогли для того, чтобы иметь возможность вывести с нашей территории всех раненых. Полагаю, что выводить войска с территории Могилева сейчас не имеет смысла. О чем, кстати, есть приказ главнокомандующего. Дальше. В ближайшие день, два, на проделанный нами проход обрушится вся мощь танковых армий Гудериана и Гота. Считаю, что будет лучше, если вы отойдете назад и выровняете линию фронта. Мы же, округлим нашу освобожденную территорию и оборудуем ее инженерными укреплениями. После этого, гарантирую, что немцы не смогут на нашем участке продвинуться ни на метр.

  Конечно, - скептически усмехнулся Кузнецов, - Они просто оставят вас в тылу и пойдут дальше, а вы, через месяц, начнете жрать человечину, а через два сдадитесь.

  Как видите, мы не только не сдаемся, но и постоянно увеличиваем нашу территорию, - возразил ему Конев, - Впрочем, как хотите.

  Что значит, как хотите? Вы будете действовать по приказу командующего фронтом.

  Нет, - покачал головой Конев, - Я командующему фронтом не подчинен. Мой корпус подчиняется только непосредственно товарищу Сталину. Так что все вопросы к нему.

  После такого заявления генерал-полковнику осталось только проглотить обиду. В тот же вечер в Москву ушла шифровка от командира 21-й армии, в которой он обрисовал ситуацию и запрашивал указаний, как быть дальше?

   Глава 26.

  Товарищ генерал, звонят с передового поста возле Быхова, - дежурный по штабу подал трубку генералу Коневу.

  Говорите, - пророкотал генерал в трубку, минуту слушал, что ему докладывают, после чего отдал команду, - Высшие чины пропустить, сопровождающих обезоружить и задержать, до последующего распоряжения.

  Конев, положил трубку, и, заметив заинтересованный взгляд Романова, объяснил,

  Господа из Москвы пожаловали. Так что, готовься, комиссар, интересный разговор намечается.

  Через двадцать минут, дверь штаба открылась, и лейтенант, возглавляющий сегодня охрану, доложил,

  Группа офицеров из Москвы.