Быстрей, быстрей, - торопил он своих солдат, которые напрягая последние силы бежали к нему.

  Едва только последний из них пробежал мимо Виктора, как из леса ударил пулемет. Очередь прошила склон совсем рядом у ног Романова, взрывая столбики пыли.

  Сержант Крутиков! - скомандовал Виктор, - Взять двух бойцов и организовать оборону! Держаться до моего возвращения.

  Есть! - ответил сержант Крутиков, рыжий невысокий хлопец, с веснушками на курносом юношеском лице.

  Он снял с плеча винтовку, кликнул двух красноармейцев и деловито залег у входа. Виктор же, не теряя времени, бросился вперед в пещеру к тому месту, где была дверь в его мир. Он уже вбежал в то место, где стены пещеры расширялись, образуя большой зал, и стал шарить руками по противоположной стене, но никак не мог обнаружить дверь. Тогда он крикнул в темноту,

  Фонарь или спички у кого-нибудь есть?

  Так точно, товарищ капитан, - услышал он из темноты молодой голос, и в следующую секунду тьму пещеры осветил дрожащий огонь спички.

  В тщетной надежде смотрел Романов на темную стену пещеры. Никаких следов двери на ней не было.

  Федор с Татьяной остаются здесь, - силясь скрыть свое разочарование, скомандовал Виктор, - Остальные со мной, организовываем оборону выхода из пещеры.

  Он повернулся и пошел к выходу, взывая к своему другу Николаю, и моля бога, чтобы друг его услышал. Все, что мог, лично он, Виктор Романов, сделал. Теперь оставалось держаться и надеяться, что дверь в его мир откроется все-таки раньше, чем их здесь перебьют немцы. А между тем, бой у входа в пещеру разгорался нешуточный. Вход в нее простреливался из пулеметов, из леса, расположенного в каких-нибудь семидесяти метрах от обрыва. Так что защитникам пещеры не давали буквально поднять голову. Сержант Крутиков был ранен в плечо и истекал кровью. С минуты на минуту можно было ожидать, что немцы подберутся к входу в пещеру и забросают их гранатами. Нужно было отступать.

  Все отходите вглубь, - скомандовал Романов, - Хотя и понимал, что без прикрытия у входа, их накроют через три минуты. Но трудно это - распоряжаться чужими жизнями, а оставить человека у входа, это значило - оставить его на смерть.

  Вы идите, - словно понял его лейтенант Потапенко, - смуглый молодой парень из Харькова, отступавший от самой границы и потерявший уже всех своих сослуживцев, - Я их задержу.

  Романов молча пожал ему руку, снял с пояса последнюю гранату и протянул ее лейтенанту. Потом повернулся к остальным,

  Всем отступать вглубь пещеры!

  Вернувшись в темноту подземного зала, он с надеждой посмотрел на стену, и понял, что все напрасно. Тем временем, сзади раздались выстрелы из винтовки "Мосина". Это стрелял лейтенант Потапенко. "Сколько у него патронов"? - мелькнуло в голове у Виктора мысль, - "От силы - десять". Затем выстрелы прекратились, и через какое-то время раздался глухой взрыв. Романов дернулся, было, чтобы рвануться туда, но сразу понял, что этот взрыв значил. Это оставшийся без патронов лейтенант подорвал себя, чтобы не попасть в руки врагу.

  "Да что же это? Помереть так глупо, в двух шагах от спасения"? - успел подумать Виктор, и в это мгновение в темной стене пещеры вдруг открылась дверь, из которой хлынул ослепительный свет. Невольно Виктор зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, как в этом проеме показалась фигура Николая, и услышал радостный крик Татьяны.

  Виктор понял, что Николай не может разглядеть их в темном зале пещеры и поэтому закричал,

  Коля! Это мы. Быстрее пропусти нас всех внутрь и закрывай дверь.

  Действительно, время уже пошло на секунды. В любой момент из коридора могли появиться немцы, или, хуже того, прилететь граната. Поэтому Романов повысил голос и отдал своим людям приказ,

  Все, вперед, по одному, бегом марш!

  Измученные бойцы не заставили себя упрашивать дважды. Через минуту, никого, кроме Романова в пещере не было. Он последний раз бросил взгляд в темноту, прошептал,

  Прости, Потапенко, - проскользнул через дверь и прикрыл ее за собой.

  Глава 6.

  Оказавшись в уже знакомом помещении подстанции, он крикнул, несколько, оторопевшему от неожиданности Николаю, - Вырубай ее к чертовой матери!

  Очнувшись, от этого крика, Николай прыгнул к электрошкафу и нажал какую-то кнопку. Зеленая лампа, горевшая над дверью, тут же погасла. Тогда, уже приходя в себя, Коля подошел к Виктору и крепко обнял его.

  Погоди, - сказал Виктор, отстраняясь из его объятий, - Обними лучше Татьяну.

  В самом деле, что же это я? Где она? - Николай обернулся, отыскал взглядом девушку, которая плакала от счастья в углу комнаты, и поспешил заключить ее в объятия.

  Ну, всё, всё, успокойся, - повторял он, целуя ее глаза, лоб и гладя ее грязные, мокрые волосы, - Всё прошло. Теперь все вы в безопасности.

  Только теперь Виктор вспомнил, что он является командиром этих людей, которые не понимали, где они находятся и полагали, что немцы могут сломать дверь и ворваться сюда в любую минуту. Поэтому он повернулся к ним и сказал громким, но уже спокойным голосом,

  Все вы сейчас находитесь в полной безопасности. Благодаря секретной установке, мы перенеслись очень далеко от противника. В настоящее время вы будете небольшими группами доставлены в места своей дислокации. Сейчас соблюдайте тишину и порядок.

  Почему, небольшими? - улыбнулся Николай, - В мой "Соболь" все влезут.

  Тогда, все на выход, - скомандовал Романов.