Извините, мессир, - показавшийся в двери инок, бледнея под гневным взором своего господина, низко поклонился, но потом, все же взял себя в руки и продолжил,
Но, вы просили доложить, когда прибудет гонец из Мираны.
Ну и? - Вскинул голову Аркадий.
Он прибыл, господин.
Хорошо, - смягчил свой голос настоятель, - Ты все правильно сделал. Пригласи его ко мне.
Инок сразу повеселел и вздохнул свободно, получив одобрение святого апостола. Он быстро исчез за занавеской, и, спустя несколько минут, из-за двери послышались тяжелые шаги и хриплое дыхание, после чего она открылась, и в зал вплыла огромная туша человека, одетого в коричневую рясу.
Я ждал тебя, Дориан, еще два дня назад, - раздраженно бросил вошедшему Аркадий, - Кажется, не такая уж дальняя дорога от Мираны до моего замка.
Ты хотел сказать, до замка нашего святого союза, - огрызнулся толстяк и освятил себя крестным знамением. - Не забывайся, святой Аркадий, - толстяк сделал ударение на слове "святой", и при этом, какая-то двусмысленная улыбка промелькнула на его лице, - Это для остальных ты апостол, но мы то с тобой знаем, кто ты есть, на самом деле? Как и знаем, что с тобой станет, если об этом узнают другие. Не так ли, мой друг?
Человек со шрамом понял, что перегнул палку и решил сгладить впечатление от своих резких слов.
Конечно, ты прав, брат Дориан. Забудь о моих словах, это все нервы. Ты же знаешь, что поставлено на карту? Итак, перейдем к делу. Как там Ариэла?
Толстяк удовлетворенно хмыкнул, пододвинул себе стул, опустился на него с громким кряхтением и начал свой доклад:
Ариэла много спит или просто лежит в своей постели, мало ест, мало гуляет, мало разговаривает, ни с кем не встречается. В последнее время ее ничего не интересует, словом, она изолирована от людей, ушла в себя и раздавлена.
Это хорошо! - не сдержался Аркадий.
Это не хорошо, - не согласился с ним толстяк. - Долго так продолжаться не может. Ты хотел ее сломать? Ты добился этого. Но она обманет тебя, а значит и нас. Ты хочешь спросить, как? - Дориан бросил на собеседника уничтожающий взгляд, заметив, как тот скептически улыбнулся, - Так вот, она просто умрет, и оставит нас ни с чем. А я должен тебе заметить, что месть красивой женщине за то, что она предпочла ему другого, подходит только такому ничтожеству, как ты, святой Аркадий. В мои же планы, и планы нашего ордена, входила добровольная передача верховной светской власти королевой Ариэлой нам. А возможно это, как тебе известно, тремя способами: первым - это убить ее. Такой способ сулит нам недовольство толпы и недоверие со стороны окружающих государств. Кроме того, наша власть впоследствии будет считаться не совсем легитимной, и что-то мне подсказывает, что кончится она тем, что тебя также просто убьют. По-моему, это ты в своих "Наказах" ляпнул: "Какой мерой вы отмерите, такой мерой вам и воздастся". Итак, этот способ, нам не подходит. Теперь, второй способ: заставить ее отказаться от власти в пользу нашего ордена. Только, мне почему-то кажется, что она на это не пойдет никогда. А если и пойдет, то все равно, это породит много всяких домыслов и разговоров, которые нам не нужны. И, наконец, третий способ: жениться на ней. Этот путь сразу снимает все домыслы и слухи. Все происходит по закону, освещенному тысячелетними традициями. Вот почему, Ариэла нам нужна живая. Вот почему, нам надо торопиться. Сейчас мы ее изолировали от людей, а теперь, все общественное сознание надо подтолкнуть к тому, что единственно правильный выбор для "невесты бога", это выйти замуж за продолжателя его дела и его заместителя на земле. Хочет она того, или не хочет, но она сама придет к такому выводу. Сознание человека, это та же флейта, на которой опытный мастер захочет, сыграет польку-бабочку, а захочет - похоронный марш.
Хорошо, она этого должна захотеть, - подвел черту под этой темой Евгений, - У тебя все?
Опять ты спешишь, - укоризненно покачал головой толстяк, - Можно подумать, что я отвлекаю тебя от важных дел, или не дай бог, умных мыслей. Только "ваша святость", - последние слова Дориан опять произнес с издевательской усмешкой, - Забывает, что из нас двоих, только я могу думать. А тебе остается только надувать щеки и читать проповеди, которые я же тебе напишу. Так что, не больно задавайся. Это для своего стада ты святой, а для меня, ты всего-навсего самозванец. И запомни, в твоих собственных интересах, не ссориться со мною.
Глаза Евгения недобро сверкнули под нависшими бровями, но он постарался взять себя в руки и ответил уже более миролюбиво,
Хорошо, извини, Дориан, это все нервы. Так что ты хотел мне еще сказать?
Не знаю, - несколько помедлил с ответом, его гость, - Может быть, в этом и нет ничего необычного, но почему-то меня это насторожило.
Что еще? - вскинул голову Евгений.
Из тюрьмы города Мурселя был совершен массовый побег заключенных. В том числе бежал и граф Джон, как вам известно, правая рука Олега.
Каким образом это произошло? - напрягся апостол, - Что это, ротозейство, предательство? Наказаны ли виновные? Отправлена ли погоня по следам беглецов?
Виновные были перебиты самими беглецами. Моя служба уже ведет расследование этого инцидента. Пока ясно одно, заключенным помогли извне, но вот то, как это было сделано, а также описания этого человека, заставляют меня очень серьезно задуматься. Уж очень он похож на нашего общего знакомого, - и толстяк выразительно посмотрел на икону, на которой молодой светловолосый человек парил в небе, как птица.
При этих словах, ужас промелькнул на лице Аркадия. Он замер, пристально вглядываясь в глаза своего собеседника, стараясь понять, что это, правда, или очередная шутка ненавистного Дориана? Но по взгляду того понял, что никакая это не шутка.
Вот черт! - выругался он, - Хоть мы и сделали из него бога, но клянусь спасением моей души, без нечистого здесь не обошлось! Что же нам теперь делать? - вопросительно взглянул он на собеседника.
Прежде всего, не паниковать, - спокойно ответил тот, - И еще одно - выкинь из головы всех этих чертей и богов. Всю эту мистику оставь своим темным слугам. Мы же, как люди, должны руководствоваться только фактами и подчинять свои действия только рассудку. В этом отличие истинных правителей от слуг. Запомни это.
