Успокоенный этой мыслью, Алексеев зашел в купе, забрался на свою полку и постарался заснуть, чтобы завтра быть во всеоружии.

  Спать, спать, - повторил он про себя и погрузился в сон.

  Глава 17

   Протопи ты мне баньку по-белому - я от белого света отвык.

   Угорю я, и мне, угорелому, пар горячий развяжет язык.

   В. Высоцкий.

  В молодости люди легче сходятся, чем в зрелые годы, а уж на войне или в минуты смертельной опасности, если видят друг в друге надежного и смелого товарища, тем более. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Кольцов с Костровым уже стали настоящими друзьями. Так как квартира Кольцова находилась на окраине Москвы, в Теплом Стане, то ехать им пришлось на метро. Несколько раз, за время поездки, Костров ловил удивленные взгляды пассажиров, обращенные на него и Василия. В самом деле, их обожженные, местами, поцарапанные лица вызывали удивление у Москвичей. Да и одежда их не вызывала у посторонних уважения.

  Скорее бы уже до тебя добраться, да привести себя в порядок, - заметил он Василию, - А то скоро нас начнут милиционеры на улице останавливать, проверять документы.

  Не боись, - успокоил его товарищ, - Скоро все будет в порядке.

  А вот и мой дом, - спустя несколько минут, Василий указал на стоящую в конце квартала двенадцатиэтажку,

  Поднажми, скоро отдохнем.

  Кстати, - уже в лифте спросил Сергей, я даже не знаю, женат ли ты, а то, сейчас ввалимся, а там жена, дети, неудобно получится.

  Вместо ответа, Василий подтолкнул его к выходу из лифта,

  Проходи, проходи, сейчас все узнаешь и, подойдя к своей квартире, нажал кнопку звонка. Не прошло и трех секунд, как дверь отворилась, и молодая шатенка стремглав бросилась ему на шею.

  Расцеловав мужа, она, наконец, его отпустила и только тут увидела Сергея и еще разглядела, на кого похож ее муж, и что одежда на нем чужая, точно такая же, как на Сергее. Она остановилась, недоуменно переводя взгляд с одного на другого.

  Вот, знакомьтесь, моя жена Галя, а это мой друг Сергей, - представил Василий их друг другу. - А теперь, Галя, позволь нам войти в дом и привести себя с дороги в порядок.

  Ой, конечно, конечно, проходите скорее, - засуетилась та,

  Раздевайтесь, мойтесь, а я вам сейчас поесть приготовлю.

  В общем, Галина сразу понравилась Сергею: приветливая, хозяйственная, и сразу было видно, что мужа своего любит.

  - Где же вас так угораздило обгореть? - допытывалась она, когда они уже сидели за столом, и перед ними стояли глубокие тарелки с настоящим домашним украинским борщом - И почему на вас чужая одежда?

  - Да вот пришлось работать в горящем здании, - ответил Кольцов, - А одежда наша сгорела, там искры в разные стороны летели, вот и прожгли дыры.

  Господи! - всплеснула руками Галя, - Да что же вы, пожарные, что ли, что бы в огонь лезть? Что же это за работа у вас такая дурацкая? - И она посмотрела на Сергея.

  Вместо ответа тот только развел руками, мол, да, что поделаешь, в самом деле - дурацкая, а Василий приобнял жену за плечи, поцеловал в щеку и сказал,

  Не причитай, мы люди военные, куда пошлют, туда и должны идти.

  Они пошлют, - не могла успокоиться жена, - Их бы послать куда подальше. Может быть и костюм новый они тебе тоже купят? Вот ваша жена, тоже наверное недовольна? - обратилась она к Сергею.

  Я еще не женат, - засмеялся Сергей, - Но, когда женюсь, точно ругать меня будет.

  Ох уж эти мужики! - укоризненно покачала головой Галина, - Только с виду взрослые, а так, самые настоящие мальчишки.

  А потом еще были котлеты домашние, пышные, сочные, буквально тающие во рту, да с жареной картошкой, да с маринованными грибами. Запивая все это компотом из сухофруктов, Сергей радовался за своего друга. Сразу было видно, что у того в доме все в порядке, и еще подумалось Сергею, что сейчас хорошо бы оставить супругов одних. Поэтому, после еды он спросил у Василия, а нельзя ли связаться с Виктором?

  Оказалось, очень даже можно, и через минуту он уже слышал голос Зиновьева по телефону. Узнав, что они находятся у Кольцова дома, Виктор сказал, чтобы они никуда не уходили, и что он сейчас подъедет. В самом деле, не прошло и двадцати минут, как он уже звонил им в дверь. Встретились друзья так, словно не виделись полгода. После шумных, радостных приветствий, было решено, что Сергей переедет к Виктору, потому, что, хотя Василий и спорил, доказывая, что никто ему не мешает, всем было ясно, что ему хотелось бы остаться наедине со своей супругой, особенно, после того, что пришлось пережить. Договорившись, созвониться завтра утром, они простились и вышли на улицу. Рассказав другу о том, что происходило на АЭС, Сергей спросил, как складываются дела в Москве?

  Ничего хорошего, - сказал Зиновьев, - Все в панике и растерянности. Самое скверное, что те, кто ничего не хотел делать, или просто мешал нам, теперь стараются доказать, что авария была подстроена, а тех, кто был, вроде бы за нас, теперь пытаются обвинить в том, что, будучи предупрежденными, они не смогли, или не захотели предотвратить катастрофу. А больше всех мутит воду наш академик. В общем, - подвел итог Виктор, - Положение наше не завидное. Обсуждая свои дела, приятели сели в машину и поехали к Зиновьеву домой. Жил Зиновьев, недалеко от Кольцова на улице Академика Волгина, в Точечном многоэтажном доме, в двухкомнатной квартире.