Иногда она пропадала на пару дней. Куда и с кем Влад не знал. На расспросы Леся реагировала одинаково – вставала и уходила. И тогда Влад предложил ей переехать в его квартиру. Она отказалась. Сказала, что не желает слухов о романе с преподавателем, потому что это пошло и вульгарно. Она врала Владу, что роман с Серёжкой не настоящий. Что это всего лишь прикрытие для их с Владом спокойных отношений. В болоте Леськиной лжи увязли и Влад, и Сережка. Но с Риткой Олеся поссорилась. Однажды Марго позвала Леську в кафе. После пары бокалов ликера она вдруг сказала:

– Ну отдай ты мне Серегу. Зачем он тебе, совсем же не нравится.

Леська тогда ответила металлическим голосом:

– Я Серегу на привязи не держу. Захочет уйдет к тебе, а не захочет – со мной останется, понимаешь?

Марго швырнула салфетку и ответила:

– Правильно мне мать всегда говорила, что в тихом омуте черти водятся. Стерва ты, Леська. А я думала, что ты подруга. Вот если Влад узнает…

Олеся перебила:

– Все обо всем знают.

Ритка ушла из кафе, но уйти из жизни Сережки не могла. Для Марго он был идеальным – простым, честным, спокойным. Ей нравился даже шрам на его руке, забитый татуировкой смеющегося то ли кота, то ли демона. Иногда Ритка перехватывала пьяного и отчаявшегося Серегу на пару счастливых и быстрых дней. Как-то на рассвете, собираясь от нее к себе, Серый бросил:

– Хорошая ты, Ритка, пахнешь шиповником и росой, но ничего у нас не получится.

Со временем Влад стал ревновать Олесю неистово. Иногда он доходил до бешенства, истерил, запирал ее, связывал. Но все безумство это нравилось Олесе. Постепенно стало частью их прелюдий. Веревки, наручники, плетки заполнили комод Влада. Она давала ему власть над собой на несколько минут лишь только за тем, чтобы контролировать его после. Он кусал ее за ухо и шептал:

– Ведьма, стерва.

А потом кусал свои губы, глядя, как за ней волочится Серега. Он видел, как студент зависим от Леси. Всегда рядом, по первому свисту готов сделать что угодно. Ультиматумы Влада не работали, девушка просто игнорировала их, пропадала и не отвечала на звонки.

– Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Серёжка – мой друг и прикрывает твой зад в том числе. Ревность – это комплекс, понимаешь?

– Да плевать мне. Ясно! Я не хочу, чтобы все твердили, что ты трахаешься со мной и с этим недоумком.

– Хорошо, тогда завтра же иди и сообщи ректору, что спишь со мной.

– Ты же сама не хотела. Ну, ну, я не знаю… Ну хочешь, пойду, если ты так хочешь, если тебе так надо.

– Вот, видишь. Страшно маленькому Владу большого босса. Поэтому- никаких условий. Ок. В конце концов, скоро выпуск.

– Чёртова ты ведьма. Вот точно, убить готов.

– А говорил, что любишь.

– Даже больше, чем ненавижу.

– Это взаимно, милый.

Олесиным главным наваждением стала русалочья река. Она терпеливо ждала теплых дней весны, чтобы отправится туда с ночевкой в палатках.

– Поедем вместе с Серёжкой и Риткой. Так же веселее, правда?

– Зачем нам эти двое. С Марго вы вроде бы не в ладах?

– Помирюсь, сколько можно дуться. Ради Серёги она согласится. И вообще, скучаю по тем нашим временам.

– Ты опасная стерва.

– Почему же? Серёжка и Рита – близкие мне люди. Это тебе никто не нужен, а мне очень нужны.

– Да ты что, правда не понимаешь, что Сережка с ума по тебе сходит? А ты, вы с ним…, короче я не могу даже думать об этом. Он все глаза сломал, ты нас за уши, как щенков водишь, даже противно.

– Ты ревнуешь что ли?

– Да хоть бы и так. Я люблю тебя, хотя тебе до чертей эта романтика.

– Ты такой глупый иногда. Большой, мой и глупый. Ну, пойми же, если я захочу быть с ним – буду, но пока – то я с тобой.

– Пока?

– Пока ты окончательно не сдвинулся. Ты вчера опять меня чуть не задушил!

– Не говори так. Ну зачем? Тебе же самой нравятся все эти игры.

Олеся странно усмехнулась и тряхнула ромашковыми волосами:

– До смерти.

– Прекрати, хватит. Давай не ссориться, я так устал от всего этого.

– Вот и славно. Поедем на следующих выходных на реку. Приготовь палатку, спальники, а я с ребятами договорюсь. Надо собрать продукты, вещи, с Риткой помириться в конце концов. Она еще для приличия покочевряжится.

Влад хотел возразить, но не смог. В сердце что –то кололо, давило и жгло. Глаза цвета весеннего болота смотрели холодно и спокойно. Леся собрала волосы в хвост:

– Хорошо. Значит, едем в пятницу до воскресения?

– Раз ты так этого хочешь, едем.

Олеся остановила уже на выходе из Университета Ритку:

– Поговорим?

– О чём?

– О нас всех – Владе, Сережке, тебе и мне.

– Не о чем говорить.

– Может и не о чем. Мы с Владом едем в пятницу на Русалочью реку. Это в области, рядом. Там место нереальное. В воскресение обратно.

– И?

– А поехали с нами. Мы – и вы с Серым?

– Мы с Серым? Ты уверена?

– Я уверена. Серёжка ждёт только тебя.

Ритка ухмыльнулась и тряхнула каштановым каре:

– Врешь ведь.

– Так что? Будет весело, палатка есть, осталось взять еду и что-то горячительное.

– Ну, не знаю, надо ли мне это.

– Ритуль, давай! Встречаемся в семь утра у вокзала. А, хотите, мы вас с Серым вместе по дороге заберём. Мы ж на машине будем. Договорились?

– Вместе с Серым не надо. Встретимся у вокзала.

Уговаривать Сергея почти не пришлось. Он, немного поворчав, согласился. Леся так целовала, что Сергей не просто мог сопротивляться ее просьбам. Он хотел сидеть у реки, смотреть на костёр и чувствовать дыхание Леськи и полыни. Как и договаривались, они встретились утром у вокзала. Загрузив сумки с вещами и продуктами, компания отправилась к месту, о котором так много рассказывал Олесе Влад. Марго, касаясь коленки Сережки, тараторила и хохотала:

– То есть, там прям такие живые русалки с хвостами плавают и ждут своих новых жертв?

Сергей, подкатывая глаза отвечал:

– Ну, почему сразу жертв, Марго?

Леся вздыхала:

– Даже если они и существуют, не видать нам этих красавиц. На кой мы им сдались?

Влад многозначительно прикрыл глаза:

– Дети мои, да нет там никаких русалок. Просто место это особенное. Красивое, странное – торф вдали светится и шепчет ночью, река неспокойная иногда, вот легендами и обросли окрестности. Когда луна освещает темную воду, кажется, что по ней не лунная дорожка скользит, а хвосты русалок.

Леська дунула в лицо Владу:

– Учитель мой, я столько историй собрала в коллекцию, что совершенно точно могу сказать – из ничего – ничего не рождается.

– Лесь, ну хватит. Едем же просто отдыхать, а не байки для твоих дипломных изысканий собирать. Я шашлык замариновал такой, что просто закачаться можно – с луком, перцем и пряными травками.

– Да ладно, я тоже природой подышать хочу. Надоел этот город с его выхлопными газами. Влад, включи нам музыку, да погромче!

Дорога была недолгой и вскоре ребята оказались на месте. Ближайший населённый пункт располагался в километрах двадцати. Природа казалась тихой и спящей, ей ни до кого не было дела. Грустные ивы угрюмо склонились к воде, трава отливала изумрудом, а весеннее солнце радушно ласкало лица.

Ритка замерла, приставила ладонь козырьком ко лбу и посмотрела на прозрачное небо:

– Природа лечит душу.

Серега отдал Марго честь, подмигнул и медленно сказал:

– Маргарита, провозглашаю тебя Капитаном Очевидностью.

– Да иди ты.

– Иду. Костёр разводить надо и палатку ставить.

Влад остановил его:

– Сергей, разводи костёр, с палаткой я справлюсь. Сейчас устроимся.

Леська сбросила рюкзак и разулась:

– А мы с Риткой купаться пойдём. Чего профессионалам мешать, правда?

Марго кивнула:

– Дааа, освежиться после дороги будет хорошо.

Пока Ритка искала купальник, Леся ловила ладонями тонкие линии солнечных лучей:

– Влад, наверное, вот так и выглядел рай. И почему это место называют русалочьей рекой? Обычная вода. Спокойно на соседний берег переплыть можно. Рискнуть, что ли?