И незнакомка молчала. Наше молчание затягивалось. Я не знал, что сказать, поэтому просто кашлянул. Девушка моргнула и неожиданно дрогнувшим голосом сказала:

– Здравствуй!

О! Мы что, знакомы? Я молчал и с глупым видом продолжал смотреть ей в лицо. В лице том теперь было что-то от обиды и досады. И, торопливо заправляя волосы под шапочку, она произнесла:

– Это я, Анжелика!

Те два года, что я не видел дочь «своего» дядьки, сделали с ней невероятное! Из тощего угловатого утёнка вышла сказочная принцесса. Голос, глаза, тонкие пальчики, волосы и фигура. Это всё сияло!

Неудивительно, что я не смог её узнать. Она стала волшебным видением.

Но, вероятно, ничто в природе не бывает без отдачи. Баланс добра и зла должен сохраняться и первое, что, переступив порог, сказала Лика:

– Ну, чего уставился!

Сразу видно, достойный продолжатель дела мамочки! Правда, Анжелика тут же сама смутилась. Но это просто от молодости! Потом она закалится, окрепнет… Я вздохнул.

Димка, как только увидел, что ко мне пришла красивая девушка, стал быстро собираться:

– Ладно… Мы завтра поговорим – и заторопился к своей безразмерной куртке у порога. Я хотел его остановить, но Димка и слушать не хотел. Когда он уже застёгивал ботинок, Лика снова подала голос:

– Подождите, у меня только два слова…

– И оба ты, подруга, уже сказала… – тихо проворчал я, надеясь что сказанное прекрасное существо не расслышит.

Но Лика услышала, поэтому разозлилась ещё больше:

– Я… вообще… и не собиралась… – в глазах сверкали молнии. – Это папка просил в этот день принести.

И она со злостью сунула мне в руку сложенный листок пожелтевшей бумаги. Я взял. И стал растеряно вертеть в руках. Сразу кольнуло: что-то здесь было явно не так!..

Её «папки», то есть, дяди Вити уже два года как нет, и эта бумажка лежала где-то и дожидалась именно этого дня… И именно этого момента, когда я занялся часами, намереваясь махнуть в прошлое, чтобы побеседовать с Виктором Александровичем. И тут является с письмом Лика… Два года назад об этом никто не мог даже догадаться!.. Совпадение?

Лика нетерпеливо попыталась оттолкнуть со своего пути тяжёлого Диму, чтобы пробиться к выходу. Но это ей было не под силу. Димка сам себя сдвигал с трудом. Так они и застряли.

А мне предстояло теперь, как сумею, разрядить начавшую взрываться обстановку. Потому что возникла необходимость разобраться с запиской и смыслом этого совпадения.

– Стоп-стоп! Лика, оставь в покое дядьку Диму! Ты его уронишь и он разобьётся…

Странно, моя неуклюжая шутка, возымела действие. Девчонка, перестав толкать Профессора, повернулась ко мне и расцвела улыбкой. Теперь я видел, что это выросшая девочка и есть моя… какая-то там сестра. Я помнил это лицо в окружении пелёнок, и тоже улыбнулся.

Димка, которому не дали одеться, стоял со вторым ботинком в руке и непонятливо глядел то на меня, то на мою гостью. Я продолжил:

– Давайте так, вы оба проходите на кухню. Мы будем пить чай… Анжелика, я должен прочитать записку… – в голове снова пронеслась неожиданная мысль. – Мама-то знает, где ты?

Лика покачала головой.

– Она тебя не потеряет? – я стал опасаться конфликтов с роднёй.

Лика снова отрицательно качнула головой.

– Она что, отпустила тебя куда-то, а ты поехала ко мне?

Лика кивнула. Час от часу не легче! Я тяжело вздохнул.

– Хорошо! Я прочитаю, ты попьёшь чай. Димыч, поухаживай! Потом я отвезу тебя домой. Идёт? Я думаю, много времени это не займёт… Э-э… Да! – я вдруг вспомнил, что не познакомил своих гостей. – Это Лика, моя сестрёнка, дочь Виктора Александровича.

У профессора округлились глаза. Он одними губами спросил: «Та самая?». Мы только пять минут назад пытались с ней созвониться.

– А это мой друг – Дмитрий Калашников, Профессор. – я постарался, чтобы «Профессор» прозвучало как бы в кавычках.

Лика учтиво сказала:

– Здрасьте!

А Дима решил не уточнять, какой он профессор, только вежливо склонил голову. Я в первый раз увидел, как он отвечает на приветствие.

Угроза конфликта была снята и мы приступили к мирному сотрудничеству. Лика передала свою курточку Профессору, тот повесил и все, следом за мной двинулись на кухню и занялись своими делами. Я сел и приступил к чтению.

Сверху на сложенном листке было написано:

«Вручить в воскресенье 11 марта 2018 года в 20.30. ул. Правобережная, дом 65, кв. 18. Евграфову Валерию»

Почерк дяди Вити был мне знаком. Он один из всей семьи присылал на день рождения и праздники всяческие открытки. Я ещё удивлялся, что кто-то таким творчеством увлекается.

Я глянул на настенные часы. Всё точно, тридцать три минуты девятого. Большой плюс: принцесса точна!

«Дорогой Валера! Это письмо должно было бы тебя удивить. Но ты уже готов к этому. Верно?

Те часы, мне очень не хочется называть их глупым словом «машина», работают совсем не как часы. Точнее, как удивительные часы. Надо лишь их правильно выставить. Не знаю, как это сделал ты, ведь мне в своё время показывали, как это делается. Когда я вручал их тебе, мне казалось, что ничего не выйдет. Но, как стало понятно, я ошибался. У меня ушли годы, чтобы изучить их возможности. Поэтому попробую изложить для тебя всё, что знаю, доступно.

Во-первых, в рабочее состояние часы приводятся, если надавить выступающий рычажок у основания браслета. Если руки там нет, затянувшись до предела, стягивание прекращается и браслет возвращается в исходное состояние. Если рука там, часы притягиваются и начинают работать. Запомни, работают они только на левой руке, на правой, многое будет недоступно. Как и зачем это сделано, не знаю. Возможно, дискриминация левшей, но так устроено!

Когда часы на руке, можно программировать. Для этого включается режим дистанции (кнопка реж справа, она утоплена в лунку). В строке «distance temporelle» (текст очень мелкий) начинает светиться ноль. Туда необходимо вписать численное значение в секундах. За вписывание отвечают четыре клавиши выше и ниже реж. Те, что выше, увеличивают, а ниже – уменьшают числовые значения. Если надавить обе верхние или обе нижние, процесс ускоряется. Набранное число отвечает за дистанцию заброса в секундах. За кнопкой реж есть также притопленная кнопка в.н, которая инициирует строчку «temps de localisation» и выбирает время до возвращения. Число выбирается как и в предыдущем случае, ограничения этих значений следующие: невозможность положительных и нулевых в строчке «distance temporelle» и отрицательных и нулевых в строчке «temps de localisation». После запуска изменить принятые значения невозможно. Поэтому нужно точно оценивать свои возможности ещё до запуска».

Я подумал, что мне очень повезло в тот первый раз. Играя с числами, я случайно выбрал именно отрицательные значения для дистанции и положительные, для времени возвращения. Но это была действительно госпожа Случайность в чистом виде. Ведь всё могло случиться так, как на кухне у Профессора, что привело бы к ступору в запуске и невозможности путешествий во времени.

«Есть ещё одна возможность выбора, когда выставляешь дату и время, где, точнее, когда желаешь оказаться. Но это, если ты точно знаешь, когда. Нужно надавить одновременно кнопки реж и в.н. Держать нажатыми не менее пяти секунд. Тогда строчка «temps de rendez-vous» засветится и покажет текущее время. И мигающую точку курсора под ней. Курсор и надо перемещать влево или вправо. Руководят этим кнопки, которые меняли секунды. А по порядку перелистывают числа кнопки, которые меняли сотни.

Когда наберёшь, обязательно проверь, всё ли точно соответствует. Выбранная дата должна предшествовать настоящей дате. Ошибки здесь недопустимы. («Я несколько раз…» – эта незаконченная фраза была перечёркнута).

В дальнейшем важен запуск. От несанкционированного спасает многоступенчатая защита. Кнопки зап, 1 и 2, и сканер отпечатка пальца на кнопке под корпусом. Я запустил сканирование твоего указательного пальца, когда вложил часы тебе в руку в твой день рождения. Помнишь?»