Руки сжали многогранник. Пальцы у меня подрагивали. Я не был особо уверен в правильности дальнейших действий, а тем более в их результате, но к другому выводу за годы размышлений прийти не удалось. Тем более, с проходом через дверь-то сработало. Хватит трястись. Чего бояться?

«Чего бояться?» – мысленно поддел я сам себя ещё раз.

Ну да, пожалуй, было чего. Я собирался полностью изменить своё физическое и энергетическое тело. Я намеревался совершить обращение и навсегда расстаться со своей сущностью человека. Что поделать, такова плата. Я ведь не зря говорил Элдри, что невозможно выйти за свои пределы. И да, пусть я был одарён, но пока я оставался тем, кто есть большего мне было не достигнуть.

А я хотел недостижимого могущества. Я хотел стать равным своим Хозяевам.

«Что же, – прошептал внутренний голос, – по крайней мере я избегу общепринятой судьбы служителя Тьмы. Я не стану каким-то призраком или личем. Нет, мой путь всегда был особенным. Особенным он и останется».

Выбор был сделан, но совершить самый последний шаг всегда сложно. Поэтому я постарался подумать о том, что смогу сделать для Элдри. И мечтая о наших совместных с ней путешествиях в междумирье, я с куда как более спокойной душой наконец-то использовал многогранник. Куб с лёгкостью встал на положенное ему место, и я начал поворачивать до этого недвижимые грани.

Могу сказать, что действия были правильными. Иначе моё тело развоплотило бы как‑нибудь иначе, уж наверняка. А так, весь хлам, что был на мне, упал на пол, а я перестал существовать на материальном плане. Ощущения при этом оказались странными и вместе с тем нет. Их как будто не существовало. И всё же я не стал привыкать к новому состоянию. Вопреки настойчивому желанию я даже не растёкся по всему пространству, становясь его неотъемлемой частью и сливаясь с ним, а, напротив, «уплотнил» своё сознание. Затем я медленно переместил его внутрь куба, оставшегося лежать на положенном ему месте. «Креветки» с жужжанием тут же ринулись прочь в разные стороны, а плиты пола плавно поднялись и сложились вокруг меня в сферу. Внутри перламутровых шариков задёргались зародыши. От них принялись расти отростки, словно это прорастали семена. Но их было много и вскоре они удлинились так, что стали походить на многочисленные пуповины. Эти пульсирующие красные нити пронзали монолит камня и, скорее всего, проходили через панели, которые Арнео в своё время называл дверьми. Я мог только предполагать, так как не имел право сместить своё восприятие и увидеть всё воочию. Потеря концентрации могла стоить мне моего «я», да и не было мне любопытно, что вокруг происходит. Я уже изменился. Я стал чем-то похожим на процессор компьютера. Вокруг меня была информация, и я должен был решить, какую запустить команду. Выбор действия ‑ вот первоочерёдная задача.

Так, что же дальше?

«Я ваш новый носитель. Я пришёл забрать вас в себя», – наконец увидел я наиболее приемлемый вариант, и алые нити острыми иглами принялись воссоздавать в пространстве моё новое тело.

***

«Что за чудовище», – горько подумал я, оглядывая свою новую руку, никак не влезавшую в рукав рубашки. Всю её покрывали червеобразные отростки и ещё пара «креветок». Насекомые перестали вести себя агрессивно по отношению ко мне. Скорее они теперь ластились, как домашнее животное, искренне соскучившееся по хозяину.

– Нет-нет, ребята. Никакое зверьё я у себя держать не привык, отвяньте, – озвучил я, прежде чем стряхнул с себя очередную прилипчивую «креветку». Насекомые обиженно зажужжали, но понятливо отлетели и отползли подальше.

Я же отбросил бесполезную рубашку в кучу прочей одежды и попробовал пройтись по комнате. Это у меня получилось легко, так как я обладал гуманоидным телом. По сути, мой облик остался таким как был, наощупь даже черты лица не изменились, но… эти наросты, они облепили каждый уголок кожи!

М-да. Такого эффекта «о, красавчик» я не ожидал. Нет, я понимал, что некоторые присущие мне физиологические особенности навсегда останутся в прошлом, но всё же не верил в такие яркие внешние последствия.

Вынужденно я провёл диагностику, которую откровенно боялся делать (а кто бы не испугался, увидев всего себя в червеобразной шерсти?!). И не знаю, зря меня сковывал страх или нет, но выходило, что физически не так уж сильно я стал отличаться от обычного человека… для магического восприятия. Вот энергетически да. На свои энергоцентры мне было страшно смотреть. Хотелось позорно шептать, как полнейшему идиоту: «Ох ты, Господи, это что я? Я это, да? Точно?». Аура, однако, осталась прежней. Пока ещё во мне не было всей той энергии, что могла быть, и она не изменилась.

– Так, успокойся, – потребовал я сам от себя и, скрепя сердце, создал волшебное зеркало.

Отражение мне откровенно не понравилось. Нет, можно было бы равнодушно пожать плечами и сказать, что это дескать дело вкуса и привычки, но… Я любил свои привычки. Вообще обожал! Поэтому-то с два часа кряду пробовал разные варианты выправления внешнего вида. Однако иллюзию было хорошо видно, а все магические попытки уничтожить наросты приводили к их новому, причём усиленному росту.

«Влип», – осознал я, представляя перекошенное от ужаса лицо Элдри.

Не зная, что мне теперь делать я, бессовестно могущественное создание, сел на пол и ухватил руками вмиг разболевшуюся голову. Вот на ровном месте проблемищу схлопотал! И ведь, наверняка, она решается проще некуда.

Едва не всхлипывая от обиды и мысленно коря себя (право, любой нормальный маг счёл бы бредом страдать перед лицом открывшихся мне возможностей из-за красоты, причём красоты по человеческим меркам), я уставился на копошащихся вокруг меня тварей. Вот они нисколечко не страдали из-за своего паршивого внешнего вида! И это так раздражило меня, что я принялся их отстреливать.

Бедные «креветки» не сопротивлялись. Они, конечно, засуетились, но напасть на меня отчего-то не посмели. Лишь разбежались и разлетелись по углам. На плиточном полу остались теперь только обгорелые трупики и ещё одна шевелящаяся особь. Подумав, я не стал добивать её магией. Мне захотелось большей жестокости, так что я поднялся на ноги и подошёл ближе к «креветке», чтобы то ли оторвать ей лапки, то ли раздавить.

Несчастное насекомое лежало и пыталось избежать моего гнева. Крошечные фасеточные глаза с испугом смотрели на моё злое лицо. Носик-хоботок, дрожа, то выступал, то втягивался внутрь…

Я присел и присмотрелся.

Хоботок втягивался внутрь тела и выступал. Втягивался и выступал.

Отойдя от «креветки» на пару шагов, я кинул взгляд на волшебное зеркало.

Втягивался и выступал.

Слова помогли мне собраться с мыслями и силами. В принципе, таковые мышцы у меня имелись. Просто я ещё не умел пользоваться ими.

– А если что-то не умеешь, то надо что? – осведомился я сам у себя и, с ухмылкой глядя на валяющуюся на полу одежду, ответил. – Конечно же пробовать!

***

Оказывается, Арнео никуда не ушёл. Он терпеливо ожидал моего появления, сидя с мрачным видом на валуне, и первым делом воззрился на меня, стараясь выявить какие-либо нюансы, по которым он смог бы понять произошедшее внутри хранилища. И он действительно сумел. Конечно, я и сам с трудом различал физические отличия своего нынешнего состояния от прежнего, а свой собственный организм-то я знал прекрасно! Другое вот дело энергетические. Бог нахмурил брови, разглядывая изменения моих энергоцентров. Он обладал достаточно редкой способностью видеть не только ауру, но и их.

– Тебе больше не нужно его прятать, – сказал я ему и, наверное, больше из желания действовать напоказ, чем по необходимости, сжал хранилище до мельчайшей горошины да швырнул её богу.