— Хорошо. — Ригель оглялел всех. — Вы не спускается с неё глаз на празднике. Не отделяетесь ни на секунду! А я в пещеры.

— Нет! — я буквально закричала. Мне было страшно от мысли, что и он попадётся в лапы тем кто держит Варуса.

— Кира, я эльф. Ни одно живое существо не заметит меня без моей воли. — он погладил меня по щеке.

— Иг тоже это говорил, а по итогу мы его едва вытащили… — хмуро посмотрела на Ригеля и дракона позади него. Тот закатил недовольно глаза.

— Я зафонил из-за того, что почувствовал твою тревогу. В этот раз Ригель отключит связь на время вылазки, поэтому ушастого ничто засечь не сможет. — он мрачно ухмыльнулся. Я видела, что его коробит то, что его ранили. Теперь он считает себя слабаком и не достойным места среди теней. Или же просто сдался заполучить меня в постели.

— Именно поэтому не отходи ни от одного из них Кира, — он взял мою руку в свою и нежно поцеловал тыльной сторону ладони. — Если ты останешься одна, перекрытие связи нарушится и со мной случится то же, что и Игирмэром. — он говорил вкрадчиво, словно взрослый уговаривал дитя неразумное. — Обещаешь?

— Обещаю… — наконец выдохнула я. — Только вернись, прошу тебя. И… — я опустила глаза не зная как его попросить о таком.

— Если будет возможность незаметно его вывести, я это сделаю. Даю слово. — он понял и без слов.

То ли гормоны, то ли нежная привязанность к моим мальчикам, но я обняла Ригеля так крепко, как только могла. Он ответил. Ребята стояли отводя глаза. По6имаю их. Но…

Как только я разжала объятия, эльф испарился. Словно его и не было. А мальчики встав по обе стороны от меня, повели меня в зал церемоний. Я ведь главный гость на этом празднике.

Хати не знала одну вещь, яйцо я приготовила вчера. И доверила его моим мальчикам. Они это сделают тайно в момент когда будут читаться Молитвы Богам. Это священное время.

Даже смешно, Хати уговорила меня все таки разбить яйцо и принять покровительство над её ребёнком, а я…но праздник она организует. Я дала слово. Хотя немного стыдно перед ней. Но никому кроме моих теней, я не могу доверить это дитя. Договор на руке общего предупреждая о нарушении договора. "Не параной"-шикнула я мысленно на татушку контракта. Есть у меня идея, надо только посовещаться с Фокселем, он хоть и юн, но умен не по годам. А так же с Китарой. Уж кто кто, а она знает как воплотить задуманное мной.

Двери открылись, меня величали все собравшиеся, а у меня плыли перед глазами совсем не это место.

Варус

Я очнулся связанным. Руки сводило, волосы падали на лицо мешая мне разглядеть что либо. Темноту разбавляли магические шары. Если оценить на вскидку их холодный оттенок, то это очень высокий уровень магии. Шелест в углу, тёмная фигура стояла предо мной, звслоняя кого-то ещё. В голове стало проясняться. Я же в пещере матери. Но почему связан?

— Очнулссссся! — прошипел голос. Он казался мне знакомым и в то же время, я не знал кто это. Кроме того, что это была чёрная жрица. Значит Аруиэлла предатель? Нет, не может быть.

— Почему он связан? — я узнал голос матери. Холодный, словно не я перед ней сидел связанный, а кто-то чужой. Она была именно той, кем я видел её в последнее время. Враждебная, властная, без капли сердца.

— Он прокралссссааа… — прошелестела черная жрица. Я точно знаю этот голос.

— И зачем же ты прибыл, сын мой? — её голос звучал отрешенно. Словно не она не давно молила о прощении. Словно сняла маски.

— Хотел проведать. — криво усмехнулся я. — Помириться может хотел…

— Ложь. — голос матери был холоден и отдавался гулом в пещере. — Тебе иное нужно. Но думаю что выслушав меня, ты возможно поймёшь…

— Для начала развяжи меня, матушка… — я говорил спокойно, но руки напоминали о себе. Онемение и покалывание напоминали, что они ещё есть у меня.

— Развяжи его-приказала она черной жрице. И та что-то шипя под нос, наконец освободила меня. Я облегчённо размял руки и шею.

— И так, расскажи мне матушка, почему я оказался связанным, прийдя к тебе? — я посмотрел на неё строго.

— Мало ли кто хочет пробраться, в обитель к беззащитной, опальной Императрице. — она сделала жест в сторону кресел в глубине пещеры, там мирно потрескивал камин. Я смог оглядеть пещеру новым взглядом. То есть мне показалось когда я прибыл? Сейчас я действительно был со пещерах, а на первый взгляд мне казалось…скорее всего казалось. Нет у матери таких магических способностей. Хотя, на иллюзии она мастерица.

— Ты беззащитна? — я сел в кресло напротив неё и бровью дернул в сторону жрицы.

— Желающих мне навредить много- отмахнулась она. — сюда много кто пытался прорваться. Вампиры, так вообще снуют туда сюда.

— Откуда эта жрица? — я прищурился глядя в клубы чёрного облака. Почему я чувствую, что знаю кто это? Я знаю не так много чёрных жриц. Ару и тех кого видел с ней. Но они все не то…

— Создала. — она хмыкнула глядя на меня из под ресниц. — Видишь ли… — она встала и обошла меня сзади. Я непроизвольно напрягся. — Как ты уже должен был понять, мы наследники рода Львов. Деградировавшие, а некоторые смешались настолько, что не могут иметь чистую породу. Как например Аннигрэт. Она была смесью пород и стала уродом в трансформации. — мать поморщилась, я не видел, но знал. Я слишком хорошо знал ее. — спасти её мог брак с тобой. При инициации истинного брака, она бы получила чистую испостась, но ты… — она выглянула из-за моего плеча, оказавшись так близко к моему лицу. У нос ударил знакомый запах хвои. Я в детстве любил этот запах. Как она смогла стать мне чужой?

— К чему весь этот рассказ? Как ты смогла создать черную жрицу? — я старался быть спокойным, но меня выдавал хвост. Он проявлялся сам по себе, ещё с детства. Когда я впервые обратился. После мама часто меня ловила на эмоции именно по хвосту. Я ещё в юные годы научился убирать признаки своей испостаси дабы не открывать врагам свою силу. Да, всем известно, что Виллариус это род тигров. Но расцветка, говорит о силе больше, чем кто либо может подумать. Например, когда Лисичка так явно расхаживала с хвостом и ушами, я был поражен её уверенностью в себе. Но, потом понял что иномирянка не знала таких деталей, а её дух рода тот ещё лоботряс и юнец. В общем её не проинформировали, а я так и не успел…

— Будешь слушать и все поймёшь. — она усмехнулась и снова села у камина. Долго молчала, словно размышляла о чем-то. А затем взглянула на меня словно вспомнив, что я вообще-то ещё здесь. — Мы потомки некогда сильной династии. Как и тигры, львы были сильны и непобедимы. Виллариус… — она поморщилась и усмехнулась. — Весь Тельмур склонял головы перед родом истинных правителей. Старшая ветвь…сильнейшая… Но затем, младший брат…слабый немощный котёнок, возомнил себя могучим. Возжелал забрать не только власть, но и женщину брата… — она посмотрела на меня. — Ты уже знаешь истинную историю проклятия ступени. Именно это и ослабить род Виллариус, а затем и урезало границы империи. Представь себе, что потеряли львы и тигры из-за глупости одного глупого юноши с амбициями! Всемирную Власть… — мама закрыла глаза, но я успел разглядеть в ней ненависть. Она бурлила и отдавалась в ней огнём в глубине её глаз. Моя ветвь сильнее, и монарший престол должен был быть во власти Львов. Но сто осталось нам? Быть изгоями. Разбавлять могучую кровь и терять остатки гордости. Я и Игрид…мы последние кто знает пророчество… — она указала Кивком головы, на тень. Мысли приходили медленно. Игрид? Тётушка Игрид стала черной жрицей? Но не подчиняется Ару? Но…как? Видимо мать заметила мой мыслительный процесс и зарождающиеся в голове вопросы. Она вздохнула и медленно, словно на распев тихо начала. — Две дочери, могучего трона, оставшись с врагом на едине. Переживут распад проклятья, и одной быть с короной, а другой тенью. И повергнут они мир в пучину отчаяния. Все континенты будут страдать без крови. И лишь когда настрадается народ угнетавший истинных правителей, и в меру уплатит долг им. Снова воссияет златогривый правитель на троне Тельмура. — она закончила это очень тихо.