Игорь присел напротив и заговорил приглушённо, не разматывая шарфа.

– Простите великодушно. У меня температура высокая. Это заведение в двух минутах ходьбы от моего дома. По некоторым причинам, я клиентов домой не приглашаю, а в офис в таком состоянии ехать не намерен. Вы так настойчиво просили встретиться. Учтите, смогу заняться вашим делом не раньше, чем мне станет лучше, – на последнем слове сыщик закашлялся.

– Моя просьба не требует от вас никаких движений, но заплачу я хорошо. Хочу знать, какую девушку вы разыскиваете для Владимира Сергеевича Полонского. Зачем она ему?

– Э нет, девушка. Я не могу вам раскрыть такую конфиденциальную информацию. Получу я от вас несчастные пять тысяч, а репутацию себе испорчу, – буркнул Игорь.

Люба взяла из заляпанного кетчупом стакана салфетку. Потом написала на ней цифру сто и добавила три нуля.

– Такая сумма вас устроит? – подвинула салфетку по столу. – Поймите, я невеста Володи. О нас даже газеты писали. Скоро состоится свадьба, и тут я совершенно случайно узнаю, что мой жених ищет какую-то девицу. Обещаю перевести вам деньги на карту прямо сейчас. Причём вы не обязаны отвечать, пока сумма не поступит на ваш счёт.

Игорь нервно сглотнул, выпучив глаза. Он только недавно уволился из полиции и открыл частный сыск. Если быть честным, клиентов кроме Полонского пока не было, а тот заплатил за розыск девушки всего тридцать тысяч аванса.

Игорь Вениаминович Рокотов никогда не отличался особой совестливостью, а вот жадности в нём было хоть отбавляй. Он ещё раз шумно вздохнул, кашлянул, а потом смял салфетку в кулаке.

– Переводите деньги.

Люба со спокойной маской на лице поинтересовалась, привязан ли телефон Игоря к карте, затем быстро перечислила нужную сумму. Телефон мужчины пиликнул. Он посмотрел смс и улыбнулся.

– Владимир Сергеевич встретил девушку на кладбище. Подвёз до города. Он не назвал мне причину её поиска, но я так понимаю, она ему понравилась. Девушка не назвала своего имени. Фотография с регистратора машины Полонского отображает девушку в профиль. Согласитесь, такое фото не даёт возможности отыскать её быстро. Но вчера Владимир сообщил мне, что видел её в пансионате. Думаю, дело сдвинется. Поеду туда как только смогу. Это всё, что я могу вам сказать.

Люба занервничала, но виду не подала. «Вот как? Вовка готов с какими-то девками с кладбища якшаться, а её бросает?! Она, любила его всю жизнь, а он так с поступает ней?!»

– Игорь, вы должны меня понять. Я примеряю свадебный наряд. Вот-вот все газеты раструбят о свадьбе детей двух влиятельных семейств города. Мне не нужны неизвестные шлюшки на горизонте. Я готова заплатить вам столько же. Найдите похожую дамочку. Сфотографируйте её с мужчиной и ребёнком. Потом сообщите Полонскому, что нашли её. Девушка глубоко замужняя и уже имеет ребёнка. Полонский вам отдаст вторую сумму за работу. Мне будет очень приятно, если вы согласитесь. А уж как вам будет приятно от полученных денег.

Игорь задумался.

– А что, если я не согласен? – осторожно спросил он.

– Не советую отказываться. Мой дядя, Балабин Семён Валентинович, не последний человек в этом городе. Как думаете, что будет, если я попрошу его об услуге? – ехидно ухмыльнулась Любовь.

При упоминании Семёна Балабина у Игоря вспотели руки, а по спине пробежал липкий холодок. Даже дворовые псы знают областного депутата Балабина, не говоря уже о бывших ментах.

– Ладно, я согласен. Но придётся накинуть пятьдесят тысяч. У меня одноклассница работает в местном театре. Она смутно похожа. Немного грима нанесём, бутафорскую косу нацепим и будет как надо. У неё даже муж и ребёнок имеются. Деньги не для меня, для неё, – прохрипел детектив и снова закашлялся.

– Хорошо, сейчас переведу деньги. Но смотрите, если вы меня обманете, вашему вшивому агентству сам господь Бог не поможет, – строго произнесла Балабина, нажимая на экран айфона.

– Всё сделаем в лучшем виде, не переживайте, – Игорь вытер потные ладони о джинсы.

– Готово. Только не исчезайте и не включайте меня в чёрный список. Кто знает, может наше взаимовыгодное сотрудничество продолжится. Выздоравливайте, Игорь.

Балабина поднялась из-за стола и направилась на выход. Сидеть в этом душном, пропахшем пивом помещении было невыносимо. Выйдя на улицу, девушка с удовольствием закурила. Всё складывалось наилучшим образом. Детектив оказался алчной сволочью, к тому же изрядным трусом. Такими людьми легко манипулировать, если знаешь как. «Вот так, Вова, можешь начинать забывать эту девицу. В твоей жизни не будет никого кроме меня».

***

Сегодня у Светланы был вечерний приём, поэтому домой пришлось возвращаться по темноте. От никтофобии спасали уличные фонари, но идти полутёмной аркой было нереально страшно. Фонари на тротуаре освещали только вход, а дальше всё представлялось некой чёрной бездной.

Света успела сделать пару шагов, как из темноты шагнули двое парней неопрятного вида.

– Кошелёк доставай и цацки с ушей снимай, – процедил один из бандитов, поигрывая ножичком.

Светлана от испуга вжалась в стену.

– Я всё отдам, ребят, только не трогайте, – начала копаться в сумочке.

– А чё не трогайте? – второй подошёл и впечатал ладонь с обгрызенными ногтями в грудь девушки. – Слышь, Сова, я её хочу. Бикса зачётная. Давай оприходуем дамочку. Даю гарантию, она сладкая как мёд.

Парень стал тискать груди девушки, грубо и больно. Второй заржал словно конь, обнажая гнилые зубы.

– Помогите! – заорала во всю мощь лёгких Светлана.

– Отвалили от неё ушлёпки! – в арке появился молодой парень в джинсах и косухе.

– О, защитник появился. Иди сюда, придурок, выворачивай карманы, не то рожу покоцаю, – тот, что с ножом, ринулся на парня.

Завязалась недолгая драка. Отморозок повалился на землю. Виктор, а это был именно он, пошёл с кулаками на второго.

– Парень, ты чего? Да мы пошутили, – испуганно промямлил он.

– Забирай приятеля и вали, пока я вам скорую помощь не организовал, – зло рыкнул Куницын.

Подхватив приятеля с земли, нанятый наркоман пошёл на выход из арки.

Виктор приблизился к девушке.

– С вами всё в порядке? – обеспокоенно спросил он.

– Да. Спасибо вам. Ой, у вас кровь на ладони, – испуганно промямлила девушка.

– Ничего страшного. Задел ножом немного. Пойдёмте провожу до подъезда. Не думаю, что придурки вернутся, но мало ли, – беспечно произнёс Виктор.

Светлана согласилась, чтобы её проводили. Она подвела спасителя к подъезду и рассмотрела в свете лампы. Красивый, стройный, молодой. Тёмные волосы коротко подстрижены. Зелёные глаза завораживают. Люба не приглашала к себе незнакомцев, но парень спас её.

– Пойдёмте ко мне. Вам нужно обработать рану.

– Пустяки, до свадьбы заживёт, – на лице незнакомца засияла обворожительная улыбка.

– У вас кровь ещё течёт. К тому же я врач. Поверьте мне, рану нужно обработать, – настаивала девушка.

– Такая молоденькая и уже врач? Давайте знакомиться – Виктор. Можно на ты.

– Хорошо, давай на ты. Светлана, – девушка открыла дверь подъезда. – Я живу на третьем этаже.

Виктор шёл с сзади девушки, слушая перестук её маленьких каблучков. Он улыбнулся, затея с бандитами удалась как нельзя лучше. Сейчас он попадёт в квартиру Светы Головко, а там дело останется за малым, подружиться с ней.

Виктор вошёл в квартиру. Снял сандалии и замялся на пороге.

– Я тебе сейчас пол кровью заляпаю, – подставил ладонь под руку с порезом.

– Проходи на кухню. Можно помыть руки в раковине. Я сейчас приду.

Светлана вымыла руки в ванной и тоже прошла на кухню. Виктор стоял у раковины, держа над ней порезанную ладонь.

– Давай посмотрим? Ничего страшного. Зашивать не надо. Сейчас обработаем и намажем кровоостанавливающим карандашом.

У Головко, как и любого другого врача, в доме находилась аптечка не только с самым необходимым. Девушка достала бутылочку с перекисью, щедро полила на рану, потом промокнула стерильной салфеткой и мазнула карандашом. После наложила салфетку, закрепляя её пластырем.