На это мама лишь нахмурилась, непонимающе взглянув на сына:

— Что ты…?

— Почему ты за всё это время даже не позвонила мне ни разу, а теперь делаешь вид, что тебе не плевать? Думаешь, мне легче от этого?

— Прости. В последнее время Альбедо что-то нездоровится, вот и…

— Я тоже твой сын, знаешь ли, — сжал руки тот, скривившись, — Так почему ты уделяешь время только ему?! Постоянно только и слышу от тебя, что Альбедо — то, Альбедо — это…

— Сяо…

— Приходишь, и сразу начинаешь орать, Сяо? — на крик прибежал и Альбедо, который случайно попался под горячую руку.

— Заткнись! — тот не выдержал и всё-таки влепил ему долгожданную пощёчину, стиснув зубы буквально до скрипа, — Это всё из-за тебя! Если бы только ты не появился — всё бы сейчас было нормально!

Альбедо тут же прикрыл глаза, потерев собственную щёку:

— Ты так думаешь?

— Прекратите драться, это ещё что такое?! — не выдержала та, и резко оттолкнула Сяо от младшего сына, — Сяо, я не понимаю, что на тебя вообще нашло. Но если ты решил заявиться сюда в подобном настроении, то я не желаю тебя видеть.

Глаза Сяо от такого широко раскрылись, а сам тот невольно сделал шаг назад, не веря своим ушам.

— Э…?

— Остынь сначала, а потом приходи.

— Ты… Прогоняешь меня?

На это женщина ничего не ответила, а только поджала губы и увела взгляд.

Глаза Сяо щипали слёзы, однако он успел вовремя выбежать из квартиры, чтобы никто не увидел, как по его щекам стекали горькие горячие капли.

Руки были стиснуты до боли в ладонях, а сердце словно покроили на части.

Тогда глубокая обида на мать и Альбедо посеялась в его сердце. А сам тот чувствовал себя брошенным на произвол судьбы котёнком.

Тот молча набрал номер отца и попросил его приехать. Услышав тон голоса Сяо, Чжун Ли ни о чём больше не спрашивал, словно поняв всё без слов. Радовало лишь то, что взамен на мать, что в нём не нуждалась он получил любящего отца.

Хоть это и не облегчало боли в груди.

***

Но Сяо не вернулся не только на следующие выходные, а весь следующий месяц, год, и даже больше. Он и вовсе потерял счёт времени.

Года всё шли и вскоре Сяо уже стукнуло 12. Мама иногда звонила ему, но тот никогда не отвечал. Раньше надо было думать, а теперь уже слишком поздно.

Он так и не сумел простить матери того случая. Не сумел простить того факта, что она променяла Сяо на нового ребёнка, который ей просто больше понравился. Не сумел простить ей того, как она его прогнала, стоило ему огрызнуться на Альбедо… Но когда это делал сам Альбедо — женщина реагировала лишь формально.

А теперь она звонит, чтобы сделать вид, что ей не плевать? Больно надо.

У него и так было забот по горло.

А именно…

Отец успел познакомиться с каким-то довольно молодым юношей. Они пока только начали встречаться, но отец уже приносил в дом кучу подарков от него, которые вскоре уже некуда было складывать, так ещё и в придачу стал приходить домой очень поздно, а иногда и вовсе под утро, но подробностей он никогда Сяо не рассказывал.

В конце концов ему это надоело и он подкараулил отца у входа, чтобы как следует его расспросить.

И стоило двери открыться, как тот тут же скрестил руки на груди и бросил убийственный взгляд в сторону отца:

— Где ты снова шлялся?

Глаза Чжун Ли тут же широко раскрылись, стоило увидеть сына на пороге.

— Сяо? Почему ты ещё не спишь?

— Тот же вопрос к тебе. Что это всё значит?

Теперь только Сяо подметил, что шея Чжун ли была целиком и полностью покрыта алыми метками, которые он, видимо, не успел скрыть. Сяо лишь приподнял бровь.

— Нашёл себе развлечение, а обо меня забудешь, да?

Отец же на это вздохнул, проходя в дом и снимая ботинки.

— Даже не говори о таких вещах. Само собой, я не собираюсь «забывать о тебе», Сяо. Ты для меня на первом месте. Но, думаю, ты уже достаточно взрослый, чтобы я мог поговорить с тобой на важную тему…

— Собираешься мне рассказать, что такое секс, отец?

Глаза Чжун Ли чуть расширились от удивления:

— Как ты…?

— Не утруждай себя. Всю информацию, что я мог узнать по этому поводу я уже узнал из других источников. Поздновато ты решил говорить о подобном, — прикрыл глаза тот, хмыкнув и проходя в зал, прежде чем усесться на диван, — Лучше расскажи мне об этом человеке.

— Тебе по-хорошему стоило бы пойти спать, иначе не выспишься, — мужчина направился следом, усаживаясь рядом.

— Ты думаешь, я усну в такой ситуации? Выкладывай.

Покачав головой, Чжун Ли вздохнул. Он понял, что этого разговора теперь не избежать. Да и смысла уже никакого не было больше скрывать что-либо.

— Если ты так просишь… Помнишь, я недавно уезжал в Осаку на повышение квалификации?

Сяо кивнул, приподняв бровь.

— В то время в Осаке был и этот человек. Мы встретились абсолютно случайно, буквально столкнулись на улице. По началу я не обратил на него внимание, ибо он выглядел слишком молодым для меня, но он увязался за мной. Не буду вдаваться в подробности, но в общем мы быстро почувствовали притяжение к друг другу, и…

— Я понял… Не продолжай… — вздохнул Сяо, — И кто это?

— Он иностранец, приехал сюда, чтобы попробовать удачу и стать одним из директоров «Фатуи». Знаю, звучит нелепо, я и сам сначала не поверил. Однако, похоже, он твёрдо настроен достичь цели.

— Он? Это мужчина? — удивился сын, нахмурившись, — Немного… Не ожидал от тебя подобного. Но раз уж так…

— Мой тебе совет, сын: никогда не заморачивайся по этому поводу. Тебя должно всегда интересовать не то, что в штанах у человека, а сам этот человек в целом. Нельзя любить какие-то качества человека, а другие ненавидеть и пытаться их исправить. Нужно попытаться полюбить человека всего целиком, хоть это и будет сложно.

Сяо какое-то время молчал, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Он всегда старался слушать советы отца, так как в большинстве своём они действительно помогали облегчить жизнь.

— Понял, отец. Раз уж так, тогда я спокоен. Думаю, могу доверять твоему выбору.

— Я знал, что ты поймешь, — мягко улыбнулся Чжун Ли, потрепав парня поменьше по волосам.

— Тебе стоило рассказать мне раньше. Я уж думал, что меня ждет какой-то ужасный рассказ, но всё оказалось куда лучше. Скукотень, — зевнул тот, вставая с дивана и направляясь в сторону своей комнаты, — Я спать.

— «Скукотень», значит… — неловко улыбнулся брюнет, — Доброй ночи, Сяо.

Сяо ничего не ответил, а поспешил войти в комнату, уже захлопнув дверь.

***

Уже с такого возраста девушки уже начинали обращать на него внимание, а половое созревание постепенно давало о себе знать.

Голос стал ломаться, а тело было в странном состоянии, когда эрекция могла наступить буквально в любой момент, даже самый неподходящий, абсолютно без причины.

Отец пытался всячески его поддерживать в этом плане, говоря, что через подобное рано или поздно проходят все, однако ситуацию это не сильно меняло. В конце концов Чжун Ли и вовсе подарил ему большую упаковку презервативов со словами:

— Если соберёшься это сделать, то я не стану тебя останавливать. Только обязательно предохраняйся, чтобы не попасть в беду.

Сяо с одной стороны был уверен, что ему это не пригодится, но с другой… Половое созревание всё нарастало, потому любопытство в этом плане иногда брало верх.

И вскоре случился переломный момент в его жизни.

Тогда он ещё учился в самой обычной школе, а его отец был ещё обычным учителем. Потому и девушек в этой школе было даже более, чем достаточно.

Сяо стоял на крыше школы вечером, пока прямо перед ним была одноклассница, вся залившаяся румянцем от смущения, и нервно сжавшая подол юбки:

— С-Сяо… Я хотела тебе сказать… — дёргано начала та, всячески избегая взгляда Сяо, — В общем…

Она ещё долго мялась, пытаясь подобрать слова, что немного раздражало Сяо, потому тот произнес:

— Быстрее. Ты чего сказать-то хотела?