Я была удивлена и счастлива одновременно. Неужели мой стресс пошел на пользу, от которого я с головой ушла в работу. Оказывается, я лучшая! И еду в командировку! Здорово! Я так обрадовалась, что забыла ответить.

– Эй, ты еще здесь? Ладно, Лафэню, я пошла, – Мона положила трубку.

У меня оставалось два часа до встречи, так что я успела подготовить свой отчет и не забыла про Дэниз. В приподнятом духе я прихорошилась, и уже через полчаса садилась в такси.

Пока ехала, обдумывала, как хочу отблагодарить друзей.

Пройдя через светлый холл, я направилась в зал. Но там было темно, и я решила, что здесь какая-то ошибка, хотела уже развернуться, как вдруг загорелся свет и целая толпа закричала:

– «С днем рождения!» Тут были все родственники и даже Ник, мой старший брат. Он прилетел из Швейцарии, из собственной сноубордической базы. Друзья были не только мои, но и Ника, Калеба и Дэниз, и все- все. Мне было приятно. И тут я поняла, что за чувство было в квартире, я забыла о своем дне рождения. Этот вечер был незабываемым, его организовали родители, а мой тюнинг оплатил брат.

Вечер проходил просто замечательно, мне подарили много разного и интересного. Брат подарил мне крепления для сноуборда розового цвета и фиалковые специальные очки на резинке, так что можно считать, что для гор теперь я готова. Других подарков на день рождения, не связанных с его любимым делом, он никогда не дарил, это было его фишкой. От Калеба я получила в подарок кофеварку, так как недавно он умудрился сломать мою. Дэниз подарила мне щипцы для вытягивания волос, до сих пор не помню точного названия. И самое забавное, все стали по-другому меня воспринимать за мой новый внешний вид. Говорят, что я «деловая такая, ухоженная». Интересно смотреть на их лица, полные недоумения, как же все-таки легкий макияж и прическа могут преобразить человека.

Кто-то позвал Патрика, он стоял у барной стойки и пил скотч со льдом. Как только он понял, что его заметили, он подошел, словно пантера, и из внутреннего кармана пиджака достал какую-то коробочку от «Тиффани». Думаю, в этот момент у всех замерло сердце, как и у меня. Он произносил какие-то пожелания, а я почти пропустила все мимо ушей, так как думала о том, что же там внутри и что я должна делать?

– С днем рождения, Лайла! Я хотел извиниться за свое ужасное поведение, я хочу исправиться и начать все сначала. Как ты на это смотришь? – Патрик протянул коробочку.

Я сглотнула слюну и осмотрела всех гостей, застывших в недоумении, и вдруг в очках Дэниз увидела свое отражение. А ведь я уже не та, что была раньше.… Стоит ли возвращаться к прошлому? Что я чувствую к Патрику? Как мне исправить положение?

      И вдруг мой растерянный взгляд уловил Калеб.

– Отличный подарок, Пат! Положу к остальным, – он выдернул из его рук коробочку, а потом, подойдя к нему вплотную, низким басом добавил:

– Душка, ты за кого ее принимаешь? Или ты нюх потерял!?

Я стояла и не знала как вести себя. Патрик, уходя, шепнул мне, что все еще любит, затем скрылся. На душе было гадко, но Калеб старался отвлечь меня, а Дэниз нахваливала мою стряпню маме. Когда, наконец, вечер закончился и довольные гости разошлись, друзья довезли меня до дома. Я скинула с себя все, залезла в постель и быстро канула в бездну сновидений.

Глава 3

– С добрым утром, красотка! – пропел Калеб и положил мне Латте на прикроватную тумбу.

– Калеб, ты душка, – ответила я, протирая сонные глаза.

– Я бы на твоем месте соскочил бы открывать подарки… Хотя, парочку я уже открыл и был удивлен… Вставай, Лафэню! – он открыл окно, и свежий воздух приятно окутал меня.

Я встала и, медленно проходя в свою зеленую ванную, случайно заметила в зеркале шкафа стройную и болезненно бледную девушку. Мне она очень понравилась. Чистя зубы, я думала.

(… Праздник был насыщенным. Угощения Пабло – повара, удались на славу. Я почти все время улыбалась, особенно когда смотрела на довольные лица близких. Не верится, что они проделали такой путь из Мексики, где решили остаться, путешествуя. Я все время спрашиваю родителей:

«Ну, почему именно Мексика?». На их месте я бы выбрала Калифорнию или Ирландию.

В детстве я хотела быть «Барби» с точеной фигурой, длинными красивыми волосами, загорать на пляже Калифорнии, кататься на «Каделаке» вместе с «Кеном». Но с возрастом я все отдалялась и отдалялась от детских желаний, увязая в реальности живого и шумного Нью-Йорка. Я люблю Нью-Йорк, возможно потому, что он помог мне вырасти, стать самостоятельной, найти престижную работу, завести бойфренда. Разве не об этом могла мечтать девочка из Киргизии? Вспоминая, как мы всей семьей в нелегкое время переехали в поисках лучшей жизни в штаты и оглядываясь назад, я думаю:

«Да, мои мечты осуществились. Правда, сказка немного изменила свой сюжет. Сейчас я бы полетела в Ирландию или на родину? Мы переехали, когда мне было 7лет, со временем сюда переехали почти все близкие родственники. Может, поэтому скучаю мало по Кыргызстану? О, а Патрик поступил просто ужасно. Я не смогу простить его, хотя безумно иногда хочу начать с ним все заново. Нам ведь было хорошо. Эх…»

– Ты уже не то, чтобы отбелила, ты стерла зубы, Лафэню! Пошли завтракать! – буквально вытащила меня из размышлений Дэниз.

– Вы что, поселились у меня? План моего преображения завершен, вас ничто не держит.

– И эта твоя благодарность, Дэлайла? – обиделась подруга.

– Подожди, пончик! Это ее скверная морщинка появляется, когда она думает о Патрике. Она просто не в себе. Лайла, мы не все еще закончили. – Калеб положил руки на свои бедра.

– Ты права. Я не в себе. Простите. Я могу приготовить что-нибудь …

– Нет, уж! Звонила Мона, как всегда испортила настроение. Мы идем на работу. Одевайся, куколка.

Калеб подал мне брючный костюм кремового цвета.

– Точно! Спасибо за отчет, Лафэню! – подмигнула Дэниз.

– Калеб, это потрясающий костюм! – я была в восторге.

Видимо, это подарок от тети Джины. Она работала помощником Ральфа Лорана, поэтому всегда была в ногу со временем и модой. Мы оделись и поехали в наш красивый офис.

      У здания, наравне с нами, остановился лимузин. Дверь открылась и появилась Кассандра Элинтаж, настоящая мегера и акула нашего здания и всей индустрии журнала мод «Касабланка», а за ней следом вышел кто-то из братьев Ларрикью .

– О, ну вы только поглядите! Они приехали вместе! Как думаешь, они что-то мутят, Калеб? – спрашивала любопытная подружка-очкарик.

– Конечно! Даю голову на отсечение! Смотри! Он поддерживает ее за талию! – сделал странное выражение лица Калеб.

– Ой, ну перестаньте! Это не наше дело! – разговаривая с друзьями, я не смотрела вперед и нечаянно столкнулась с Кассандрой.

– Что вы себе позволяете? Да вы знаете кто я? Я… Дэлайла? Это ты, Лафэню? – Кассандра Элинтаж сняла свои очки от «Кристиана Диор» и ее брови от удивления полезли на лоб.

– Простите, я не видела… Я прошу прощения, Кассандра…

– Ты выщипала брови! Так-то лучше. Перемены тебе на пользу. Не забудь сдать отчет Дэвиду. Да, и еще, ты будешь ответственной за показ, который «Касабланка» организует во Франции в эту субботу, – босс еще раз осмотрела меня с головы до ног, ухмыльнулась и надела свои очки. Стоявший рядом Майкл Ларрикью все это время мерзко хихикал, а когда Кассандра закончила, он точно так же оглядев меня, подмигнул.

– Господи! Повезло, что тебя не уволили!

– Эх, Дэниз! Не утрируй! Просто ходить лунной походкой, как Майкл Джексон, оказывается не мое.– Я пожала плечами, и мы переступили порог прекрасного огромного холла, а затем зашли в лифт.

– Слушай, только не психуй. Но Патрик прислал сообщение сегодня на автоответчик о том, что будет на вашем приеме в субботу. Хочешь ты этого или нет, но я уже подобрал тебе одежду.

Калеб хлопал в ладоши так сильно, что его сумка из крокодильей кожи, болтаясь, задевала спину симпатичного лифтера. Думаю, проказник Калеб, делал это нарочно. Лифтер нервничал, и этого нельзя было не заметить, так как он сильно дергал плечами.