– Мисс Лафэню, вы не больны? У вас нездоровый вид, – очень добродушно спросил Дэвид.

Дэвид всегда напоминал мне добродушного дворецкого в английских фильмах. У него уже виднелась седина у висков, а золотая оправа очков прекрасно скрывала первые морщинки около добрых глаз.

– Да, мистер Дэви, бедняга вообще не понимает, что делает, и в таком состоянии пришла на работу, да еще и в таких мохнатых тапках! – сказал Калеб, уставившись на мои ноги.

Проследив за его взглядом, я чуть не умерла со стыда! Оказалось, я и вправду, опаздывая и залетая в такси, совсем не обратила внимания на свою обувь.

– Может, дадите ей отгул? О, мистер Дэвид! Ну, пожалуйста, это в последний – предпоследний раз! Я ее провожу, – кричала с места Дэниз, хлопая в ладоши. Мне казалось, что я вдруг очутилась в аквариуме и стала рыбкой, которую просто не слышат наземные существа. Мне оставалось лишь виновато улыбаться.

– Хм…я даю вам неделю, мисс Лафэню. Скорейшего выздоровления. Мисс Креншоу, можете проводить вашу подругу.

Мы с Дениз вышли из лифта на первом этаже высоченного здания в 40 этажей и столкнулись с одним из братьев. Можно было пройти не замеченными, если бы не желание Дэниз запомниться этому сногсшибательному красавцу.

– Мистер Майкл! Здравствуйте! Надеюсь, вам у нас понравилось! – она говорила это странным голосом, совсем не привычным для меня. А Майкл так на нее посмотрел, будто не понимал, о чем она.

– Да. ДА…отмените встречу с Мастерсонами, – наконец стало ясно, что у него в ухе был коммуникатор, который мы не заметили.

– Простите, леди. Да, я помню вас, кажется, 27 этаж? Реклама и пиар. У вас очень мило, – обнажил свои ровные и белые зубы мужчина. И казалось, он даже заигрывает с нами. Моя подруга растаяла и стала предлагать какой-то бред о машинках для кофе и булочках с изюмом, когда мне пришлось прервать ее.

– Эм, простите! Право, нисколько не хотелось бы обрывать столь интересный разговор, но мне кажется… – Майкл разглядывал мои тапочки в виде кроликов, – … эм… мне совсем нездоровится, и Дэниз, ты не проводишь меня хотя бы до остановки? – я заглянула ей в глаза, чтобы отрезвить ее бедный разум.

– Что ж, это веская причина, мэм, – все еще не отрывая взгляда от моих кроликов, говорил он.

И тут подруге скорее захотелось поправить его, ведь она так заботилась обо мне и уже планировала мой счастливый брак с этим мистером. (… Ах, Дэниз…)

– Мисс. Ее зовут Дэлайла Лафэню, и она очень вкусно готовит булочки с изюм… – пришлось пихнуть ее в бок, пока она не пригласила его ко мне домой. Майкл улыбался и даже не скрывал усмешки. Меня начал раздражать его белоснежный и режущий глаз оскал.

– Может, вас проводить? – взял он за плечо Дэниз, которая стала таять, как масло. Я схватила ее и решительно направилась к выходу, подальше от вестибюля и Майкла.

– Не стоит утруждать себя, мистер Майкл. До свидания, – сказала я, торопливо, и мы буквально рванули прочь от него. Но он успел вслед крикнуть мне что-то о моих тапочках.

– Ого, он такой красавчик! Ты видела, как он со мной говорил? Как улыбался…, смотрел…

– Ага, я тоже там была, если ты не заметила… – ответила я.

– Я, кажется, влюбилась, – и всю дорогу до моего дома она проговорила о прекрасном цвете волос, глаз и о том, как рубашка оттеняет его загар и что-то еще подобное, пока я не зашла в ванную. Думаю, она продолжала что-то бубнить у холодильника.

Из зеркала на меня смотрела растрепанная и бледная девушка с опухшими глазами.

(… Может, стоит что-то изменить в себе? Может быть… )

Приняв душ и почистив зубы, я осознала, что рада тому, что моя подруга Дэниз провела остаток дня со мной и осталась переночевать. Возможно, тогда мне не придется вновь почувствовать, как щемит от одиночества сердце.

Мы сидели на диване и смотрели ужастик, так вдруг в дверь постучали. Постучали, хотя мой звонок работает вполне исправно. Это взволновало, потому что в фильме стучали точно так же, или мои нервишки совсем расшалились.

– Кто бы это мог быть, так поздно? Сиди, я посмотрю, – сказала Дэниз . Прошло около 5 или 10 минут, а она еще не вернулась в кресло. Я взяла бейсбольную биту отца с эмблемой любимой команды Маринэрс и пошла за ней. В коридоре никого не оказалось, а дверь была раскрыта нараспашку. Я услышала шорох за ней и замахнулась. Там никого не оказалось.

– Дэниз? Это не смешно! Где ты? Не шути, Креншоу! Хуже будет! Никаких булочек от меня, – Дэниз появилась в коридоре, выйдя из кладовой.

– Нееет, от булочек не могу отказаться!

Я, не поворачиваясь назад, хотела закрыть дверь, но кто-то резко схватил меня за плечи.

Я хотела крикнуть «какого черта», но успела лишь крикнуть «какого….». Всматриваясь в шоколадного оттенка руки, я медленно повернулась.

– Голубого! – Калеб хихикал.

– Что ты здесь делаешь? Как ты меня напугал! – эмоции были на пределе, и я лупила Калеба руками, откинув биту обратно в корзину для зонтиков.

– Дорогуша, ну прости! Это была не моя идея! Честное слово! – всячески уклоняясь, говорил он, указывая пальцем с огромным кольцом на Дэниз.

– Никаких булочек! – яростно бросила я, когда Калеб подхватил меня на руки и понес на диван.

– Девушка, не надо кипятиться, быстро постареешь! Просто твоя подружка, пока ты была в душе, рассказала мне грандиозные новости. И плюс ко всему, я и Дэниз решили заняться твоим имиджем! Хм, над ней я тоже поработаю, – отчеканил забавно Калеб, медленно опуская меня на место.

– Хорошо, я согласна, только дайте моим нервам хотя бы денек отдохнуть. Начнем в воскресенье, ладно? – умоляюще попросила я.

– Хорошо, зайка, иди к себе спать! Пусть тебе приснятся «снулики»! – знаете, было странно наблюдать за его жестами, ибо они не вязались с такой характерно мужественной внешностью, но я все равно ответила, сдерживая улыбку.

– Да ты просто душка, – и закрыла за собой дверь спальни.

Как только моя голова коснулась мягкой подушки, я мигом провалилась в сон.

На следующее утро я встала от шума в зале и аромата кофе.

Оказалось, мои милые друзья уже успели сделать кое-какие покупки, судя по разнообразнейшим пакетам с эмблемами популярных брендов, а еще, видимо, попивали кофе из «Старбакса». Увидев меня стоящую в проходе, Дэниз соскочила с места и вручила мне мое любимое «шоколадное Латте».

– Доброе утро, соня!

– Да, милашка, мы прикупили кое-что для имиджа, – потряс пакетами Калеб.

– О, нет. Вы обещали, что начнете это завтра. Я пойду в постель! И спасибо за Латте, – я почти дошла до двери в спальню и обрадовалась, что они не стали настаивать ни на чем, как вдруг зазвонил домашний телефон.

– Алло?

– Лайла? Привет, как ты?

– … Патрик… Это ты?

– Да, знаю, ты совсем не ждала звонка от меня, но я хотел услышать твой голос.

(… О, нет… Не поддавайся, не смей! нет! Он вновь обманывает! Я должна быть гордой! )

– Хах, здорово, что ты позвонил!

( Какая я дура!!!!)

– Ты уже не сердишься? Может, если все в порядке, сходим куда-нибудь?

( Как ты мог поступить так со мной? Я любила тебя…но теперь все закончилось, и вина в этом только твоя… )

– Конечно. Патрик, слушай, у меня горит завтрак. Поговорим позже, ладно?

– Хорошо, я позвоню. Пока. – Послышались гудки. Однообразные и такие грубые, сердце сжалось, и слезы сами потекли. Быстро смахнув их, я повернула голову, оказалось, что те двое все слышали, и лица у них были кислые, как «Скителс».

– Подслушивать нехорошо! – я захлопнула свою дверь спальни и опять упала на кровать.

В голове сменялись один за другим разные моменты, проведенные с Патриком, слезы беспрепятственно скатывались на подушку. Друзья меня прекрасно понимали и, вероятно, поэтому в тот вечер совсем не беспокоили меня. Незаметно для себя так я провела весь остаток дня в горизонтальном положении, думая о жизни, купаясь в воспоминаниях и не желая никого к себе пускать вплоть до самой ночи, пока не уснула.