-Только вещи оставь здесь.- Все вещи,- взглядом дала понять, что имеет в виду его сумку.

   -. Хорошо, я оставлю всё кроме дневника. Это моя цена.

   - Покажи,- приказала она, глядя на него чуток по-другому, чем сутки назад. Словно, он из таракана превратился в более выдающуюся фигуру в её глазах. Ник снял с плеча сумку, открыл, достал толстую книгу- дневник завёрнутую в чёрную бархатную ткань.

   - Не трогай, а вдруг укусит,- пошутил он. Она скривилась, но не стала настаивать, на тщательном досмотре. Похоже, книга отца ничем не выдала себя, но ведь и читать её мог лишь посвящённый, нужно было произнести пару заветных слов, а лучше всего открыть с помощью крови.

   - Дешёвка, - надменно произнесла она, уперев руки в бока.- Иди Юрий, не заставляй его ждать тебя. -Никита окинул Кассандру равнодушным взглядом и протянул сумку ей в руки, вошёл внутрь.

   За спиной мужчины закрылся полог, и стало темно, как-то душно. Все столики были пусты, кроме стоящего в самом центре зала, там сидела черноволосая фигура, закутанная в старый прохудившийся кожаный плащ.

   - Итак, - сказал Алхимик, тебе понадобился я. -Что ты можешь мне предложить мелкий рыжий щенок, чтобы сделать достойную моего положения ставку, а? Свою жизнь?

   - Нет, Лиссандро, -произнёс настоящее имя алхимика парень. -Кое-что личное, кое-что очень ценное. То, что ты давно искал.

   - Забавно, у тебя, судя по словам, есть то, что мне позарез нужно. Но что нужно тебе, незнакомец. Юрий, как я полагаю?

   Ник пожал плечами, затем сел, поерзал, устраиваясь поудобнее на деревянном стуле с мягким сиденьем.

   - Вот, то, что я предлагаю,- положил тетрадь на стол. Алхимик взял тетрадь полистал, нахмурился и встал, резко сказав с нескрываемой яростью в голосе:

   - Старая тетрадка, чистая старая тетрадка, гаденыш. Я за один такой фокус просто разорву тебя в клочья, -швырнул тетрадь на стол.

   - Тсс, полегче,- сказал Ник, ухмыльнулся, взял тетрадь и сказал пару слов на древнеарамейском. "Что свято есть по сути своей, то тьме не завладеть, пока царит в душе свет и помыслы чисты"....Стало ещё тише. Воздух задрожал. Тетрадь стала толще, она раскрылась сама по себе, на чистых страницах появились символы, знаки, заклинания и рисунки, чёткие рисунки. Алхимик сел, тяжко вздохнул

   -Это невозможно. Ты... Откуда у тебя это...

   - Долгая история,- сказал Ник.

   - Так, что ты хочешь за неё. Что тебе нужно Юрий?

   -То, что тебе дороже всего. То, что ты принёс с собой. Кое-что живое.

   - Самоуверенный, осведомлённый и очень наглый. Ещё раз спрошу: кто же ты Юрий? Откуда ты так много обо мне знаешь? Тебя подослали, скажи мне, признайся?- прошипел покрасневший от волнения алхимик.

   - Как бы там ни было Лиссандро, но такова моя цена. Что скажешь, сыграем, или ты не осмелишься потерять самое дорогое?

   Лиссандро нахмурился, сжал в ниточку губы и наклонился над столом.

   - Я не знаю тебя, парень. Но. нутром чую, ты что-то скрываешь, а твой взгляд слишком взрослый для такого молодого лица.

   -Решайся алхимик, или ты опасаешься меня?- вопросил Никита, намеренно провоцируя мужчину.

   -Щенок бросает мне вызов, хорошая шутка, смертельно опасная шутка. Знаешь, парень ,-наградил Ника цепким, пристальным взглядом, затем вновь сел на стул, -Я сыграю, только увеличу ставки. Я выиграю и вместе с книгой заберу твою жизнь, заберу твой перехваленный дар игрока, а также вырежу и проглочу твои наглые голубые глаза,- жёстко отрезал Алхимик. -Так что, сыграем, малец Юрий? Любая игра по твоему выбору.

   - Согласен, но если я выиграю, то кроме девушки, ты откажешься от одного данного тебе обещания.

   - Хм, -скривил губы Алхимик. Как загадочно. Слишком личное дело у тебя ко мне, малец, да признавайся?

   - Приступим,- твёрдо ответил Никита.

   Лиссандро щёлкнул пальцами, появился старик крупье в форменном черно- белом костюме с подносом наполненным колодами карт и фишками.

   - Две игры, до победного. Так будет честно, не так ли малыш Юрий? Два желания, две игры.

   Никита кивнул, сосредоточено делая выбор. Затем сказал:

   - Сто одно очко и фараон, не отпугнёт?

   - Это будет легко и очень быстро сосунок, - ухмыльнулся алхимик, жестом поближе подзывая крупье. Крупье подошёл к столу и положил две колоды карт.

   За окном едва рассвело- и всё же свет казался каким-то мутным. Они собрали ножи, Кира вооружилась молотком, маленький топорик держал в руке Геннадий. За окном не прекращалась возня, часто шуршали, то лаяли собаки. То и дело вспыхивал свет солевых полосок возле двери, да возле подоконников. Карканье ворон сделалось нестерпимым. Стёкла вибрировали им в тон. Кира затыкала уши.

   - Когда же это прекратится?- вопрошала она. - Когда же?- мучительно поглядывая на Геннадия. Он сжимал губы, едва заметно проступали морщинки на переносице, и всё отвечал:

   - Успокойся, всё будет хорошо. Сегодня последние сутки, мы обязательно продержимся,- пытался улыбнуться Геннадий, но в его глазах то и дело проглядывало: "ох чувствую это только цветочки".

   Постоянно звонил телефон, но никто не брал трубку. Внезапно, накатила саваном тишина, глухая, и всеобъемлющая. Затем они услышали песенку, голосом бабули Тамары чудовище весело распевало:

   "Не ходите выходить, затаились в хатке