- Значит, судьба и моя благосклонная фортуна и не смотри на меня так хмуро. Я тоже спать хочу. - Кот поднял хвост и уставился в темноту.

   Можно было доехать на машине, но судя по навигатору до клуба недалеко. Только, придётся идти через спальный район, дворами. А заодно осмотреться. Прочувствовать городской воздух. Ходьба прогонит усталость, а холод взбодрит, поэтому решено - идти. Он задал маршрут в навигаторе, несколько раз сверился с картой, запоминая все повороты, и посадил кота себе на плечи, где тот отлично устроился, вцепившись коготками в кожаную куртку.

   Кругом тишина, едва освещённая светом, льющимся в темноту из многочисленных разбросанных в хаотическом порядке окон жилых многоэтажек. Стук сердца и звук собственного слишком частого дыхания. Он торопился. Кот притих, а шрам настойчиво зудел, напоминая о прошлом.

   Заброшенный дом в подвале, которого расположилось местечко потерянных душ, так окрестили его картёжники и прочие любители азартных игр. Ему восемнадцать, один из самых везучих, просиживающих за игрой бессонные ночи. Забив на всё на учебу, на школу и выпускной, и даже про сестру забыл, посвятив себя единственной цели- игре. Нужны были деньги, чтобы уехать, чтобы покинуть город как можно скорее. Страх заглушался игрой, но только сестра единственная знала причину и покрывала его. Как узнал из дневника отца, он был обещан демону, став ещё до рождения отцовской закладной за существенный просчёт. Вот почему отец ушёл из семьи, вот почему он их бросил и пропал без вести, скорее всего, сгинул ненавистный алкаш, как тогда мужчина сам характеризовал его... Но, может быть он просто искал способ отменить сделку. Жаль, теперь не узнать, а из толстенного дневника, местами отсыревшего с выцветшими чернилами лежавшего всё время на чердаке под тяжёлым кованым сундуком, укрывающим нишу в полу в их маленьком, давным-давно проданном деревенском доме. Дневника, по сути своей являющимся, как выяснил позже - колдовским гримуаром.

   Ещё несколько поворотов, блеклые фонари и пронизывающий, какой-то отчаянный ветер, разогнал нависшие было тучи, и на небе показались звёзды. Он нашёл искомое место, когда на дисплее телефона высветилось время: пол одиннадцатого.

   Неказистый дом с покатой крышей, возможно сдаваемый в аренду, а узкое местечко между дорогой и тротуаром забито под завязку автомобилями. Вывеска в виде цветка: "орхидея" мигала неоновым светом, а также буквами ниже, расставляла приоритеты для желающих просто посидеть в одиночестве за стаканчиком пива. Стриптиз и приватные танцы, а по пятницам вход для всех бесплатный. Он замер осматриваясь, хмыкнул, отмечая, что сейчас пятница и кот словно подталкивая, потёрся своей мохнатой головой о его шею. Пришлось спускаться вниз по лестнице, хоть от усталости ныло всё тело и вообще ничего не хотелось, кроме как заснуть мертвецки.

   Охранник, седеющий мужчина лет эдак шестидесяти, упёрся рогом, отказываясь пропускать его с котом. - Вход с животными запрещён,- строго пробурчал он, намереваясь захлопнуть дверь перед самым носом визитёра.

   - Постой-ка,- ответил мужчина, упираясь мыском туфли в порог, не давая двери закрыться. Затем, достал кошелёк и вытянул несколько купюр. Приём сработал и охранник, жадно хватая и пряча деньги в карман форменных брюк, впустил его вместе с котом. Деньги проверенный способ, обойти кучу условностей.

   В клубе было жарко и душно, поэтому он расстегнул куртку, осмотрелся, разглядывая потные лица мужчин, наполненные вожделением. Гремела музыка. Красотки у шестов зажигали, плавными чувственными движениями. А у потолка вился дымок, с которым, похоже, старый вентилятор не в силах был справиться. Несколько игровых автоматов в стиле "однорукий Джек" были заняты, так же как и единственный бильярдный столик в углу. Чтож, если хочешь раздобыть информацию, спрашивай бармена, поэтому он стал прокладывать путь к барной стойке через толпу.

   Она - девушка из посланного призраком воспоминания, стояла за стойкой и с едкой улыбочкой наливала старому ловеласу в очках стопку текилы, отвечая колкостью на очевидную попытку флирта. Ярко-накрашенная, бледная с запавшими грустными, но вместе с тем яркими и живыми глазами, она будто бы своим гримом бросала вызов всему миру, словно бы носила маску.... Такой несчастной и одинокой она показалась ему издали, молодая девушка с платиновыми волосами, собранными в хвост и облегающей чёрной футболкой с логотипом "металлики". "С ней будет сложно", он понял это сразу и прошептал, обращаясь к Мефодию: - " уж если не я то ты хотя бы просто попробуй очаровать её, ладно котяра".

   -Новое лицо, причём симпатичное,- обратилась девушка, когда он облокотился на барную стойку, отполированную до блеска. Он поймал её взгляд, ответил, прямым и пристальным взглядом в упор, намеренно проигнорировав выданное девушкой изречение, и когда она не выдержав, прикусив губу, отвела взгляд первой, ответил:

   -Наклейка мне вон того коньяка,- жестом показал в сторону полки.

   -Хм,- сказала она, пожав плечами. Нахмурилась, когда увидела у его ног кота, который нагло и стремительно запрыгнул на барную стойку.

   - А как ты проскочил сюда?- Неужели Николай разрешил тебе пронести его сюда? Озадаченно спросила и, протянув руку, почесала кота за ушком. Меф заурчал, прикрывая глаза от удовольствия. На её лице промелькнула тёплая улыбка , смягчив презрительно-едкое выражение лица, сделав девушку младше, нежнее. На мгновение показав, что она очень хорошенькая, какая была бы, смыв весь этот вызывающий макияж.

   - А сколько тебе лет?- неожиданно для себя вопросил мужчина.

   -Что?- переспросила она, удивлённо выгибая бровь. - Слишком личный вопрос красавчик, резко заявила она и добавила: - Но, если ты расскажешь мне, как заполучил свой шрам, то тогда...

   - Не насколько сильно я это хочу знать, - усмехнулся и отпил глоток дорогого терпкого коньяка, прикрыв веки. Она нахмурилась, затем рассмеялась и прежде чем переключиться на подошедших к барной стойке мужчин, ответила:

   ­- А ты мне нравишься, чёрт возьми, интриган со шрамом.

   Он сделал ещё глоток и поднял, бокал в символическом жесте, мол, оценил шутку. Кот прибился к нему, так как барную стойку оккупировали желающие выпить люди.

   -Кира, - назвала девушка своё имя, когда разлила всем желающим заказанные напитки.

   -Ник,- ответил он, поглаживая кота, намереваясь попросить у неё бутылку и пачку "кэмел" и вернуться в гостиницу.