Небо было затянуто тучами, он чувствовал, что скоро начнётся дождь. Яркий зелёный шарфик был привязан к поручню лавочки. Листопад увидел шарф издали и, приземлившись, тут же его отвязал. "Ищи!" - наказал он своему крылатому ветру, и ветер снова подхватил Листопада с земли, унося в небо. Листопад летел и летел, минуя центр города, мост и парк. Сверху люди казались букашками. Наконец, через пару часов, ветер доставил его за высокую ограду, где разросся старый яблоневый сад, дальше же дорожка вела к двухэтажному коттеджу.

   Невидимый для людей Листопад вновь слился с собственным ветром и очутился на карнизе, прыгая от одного окошка к другому, пока не обнаружил в одной из комнат Яну.

   Она сидела в халате на кровати, ещё не отойдя от капельниц и процедур. Голова девушки кружилась. Внутри Яны росло чувство, будто бы вот-вот взлетишь или уснёшь. Шорох, скребок по стеклу привлекли внимание девушки к окну, на которое прилипли несколько разноцветных листьев. Она моргнула, а потом внимательнее посмотрела на стекло и увидела лицо Листопада, у самого стекла. Его руки цеплялись за карниз. Она удивилась и очень сильно обрадовалась, бросилась к окну и впустила его в комнату.

   - Привет!- сказал мужчина, расхаживая по комнате и осматриваясь. - Вот, оказывается, как ты живёшь.

   - Ага, - сказала Яна и предложила ему чая. К чаю были маленькие пирожные с кокосом.

   - Не бойся, меня никто не увидит,- напомнил ей Листопад.

   - Тогда давай говорить тихо, а то на меня медсестра и так странно поглядывала, когда увидела, что я взяла две чашки и гору сладостей из буфета.

   - Прогуляемся? - зевнул Листопад и сказал, что покажет ей городские достопримечательности на свой вкус. Яна кивнула, ощущая себя оживлённой: предвкушение грядущего приключения в тайне ото всех буквально окрыляли её.

   - Одевайся, я подожду тебя в саду, - произнёс Листопад и исчез. Только заскрипело раскрытое окно. Она выбралась через чёрный ход, втихаря и, к огромной удаче, незамеченной, заранее прикрепив записку к двери своей спальни, что, мол, спит и просит её не беспокоить.

   До вечера Листопад показал Яне все художественные мастерские, которые знал, познакомил со старым торговцем, проводил по аллеям и узким переулкам, становясь невидимым. И часто согревал тёплым ветром, пахнувшим сухими листьями. Она же дико устала, но от радости практически не чувствовала боли, часто молчала, но чаще всё же рассказывала о себе, о своей жизни и о мечтах. Он взял её за руку и посмотрел прямо в глаза. Затем сказал:

   - Я благодарен провиденью, что встретил тебя, Яна.

   Она кивнула. В глазах девушки блестели слёзы.

   - Спасибо за этот чудесный день, Листопад. Ты скрасил моё одиночество! Сколько мне ведь ещё осталось...

   - Я проведу тебя до дома, Яна, и завтра заскочу на пару часов, чтобы... - он промолчал. - Пусть это будет сюрприз. Только никуда не уходи. Жди меня, - сказал дух осени и обнял девушку на прощанье.

   - Спокойной ночи, Листопад, - прошептала Яна, открывая чёрный ход позади коттеджа, а когда оглянулась, то мужчина уже исчез.

   В замке он выпил чаю. Есть не хотелось. Листопад перебрал все свои накопленные богатства, понимая, что этого всё равно не достаточно, чтобы поторговаться. Он вздохнул, посмотрел на висящую в шкафу роскошную парадную одежду, выбранную для него королевой, и вскоре лёг в постель. Не спалось. Всё думал о Яне, всё думал о собственной жизни, в которой для него не было предназначения, кроме рутинной работы, думал о том, что жизнь людей так скоротечна, и часто задавался вопросом: почему всё устроено именно так, почему всё в мире несправедливо? И, как ни размышлял Листопад, не находил на свои вопросы ответа.

   Дух осени проснулся, подавляя рвущийся из горла крик, как всегда на рассвете, а в голове вертелась мысль, от которой бешено стучало в груди сердце: она должна жить. Он ополоснул лицо холодной водой из таза и посмотрел на портрет Сони, висящий подле зеркала. Вздохнул, ощущая во рту горький вкус и всё же понимая, что так, по-видимому, нужно. "Это будет моим искуплением. Как бы там ни было, это будет моим искуплением". Мужчине сразу полегчало, и не было больше страха, исчезли сомнения.

   Вскоре Листопад принялся за дела, чтобы оставшееся время посвятить встрече с Яной.

   - Ты просто светишься, дочка, - сказала Антонина Павловна. - Тебе лучше?

   Во взгляде матери было столько надежды!.. Но Яна ведь на самом деле чувствовала себя лучше. Поэтому девушка кивнула, размазывая на пшеничном тосте масло.

   - Аппетит вернулся, да, милая? Это так здорово!

   Антонина Павловна вздохнула, поцеловала дочку в лоб, сказав, что отъедет ненадолго. Яна помахала ей рукой, прожёвывая кусочек тоста и запивая его какао.

   Сегодня снова придёт Листопад. Мужчина обещал ей сюрприз. Она хотела быть готовой к его приходу. Намеревалась сделать все лечебные процедуры, затем принять ванну и накраситься, чтобы её ужасный вид не так бросался в глаза.

   Девушка быстро сумела расправиться с тостом и чаем, и впервые после еды её не тошнило. На душе Стрельцовой от собственных мыслей и планов воцарилась лёгкость.

   Когда пришла медсестра, то девушка уже была готова к капельнице, а в её мыслях вертелись детали ещё не написанной пьесы.

   Листопад постучался в окно, словно чувствовал, что Яна уже готова. Дверь в спальню была заперта изнутри, а девушка заранее предупредила медсестру, что сегодня останется дома отдыхать. Принарядившись: в белом пальто, белой шапочке, чёрных брюках и белых же сапожках, - девушка выглядела просто очаровательно.

   - Ты доверяешь мне?- спросил Листопад. Она посмотрела в его ореховые глаза и кивнула.

   - Тогда полетаем? - игриво шепнул мужчина, и ветер подхватил её вместе с ним, поднял ввысь и шаловливо закружил по комнате, а затем вынес парочку в сад через открытое окно.