Аиша только получила диплом врача и с первого рабочего дня в больнице страдала от неуверенности в себе. Несмотря на высокие стандарты при поступлении, она была убеждена, что ей удалось попасть в медицинский институт по счастливой случайности. Во время обучения она чувствовала, что во всем уступала другим студентам, которые, по ее словам, были гораздо увереннее и «собраннее». После получения диплома Аиша окончательно утратила веру в себя: ей казалось, что она занимает не свое место. Она воспринимала собственный белый халат как символ обмана – она чувствовала себя маленькой девочкой, которая решила поиграть в «доктора». Аиша искренне считала, что изучать теорию – это одно, а лечить живых людей – совсем другое. Каждый раз, когда она имела дело с реальным пациентом, страх парализовывал ее.

Никакой специальной подготовки новые врачи не проходили. Дня два Аиша тенью ходила за опытными докторами, после чего была более или менее предоставлена самой себе. Разумеется, при необходимости она могла позвать на помощь, но Аиша понимала, что не должна этого делать, – каждый раз спрашивая совета, она чувствовала, что расписывается в собственной некомпетентности. Врач-консультант, с которым она работала, тоже был не в восторге от постоянных звонков, но Аиша беспокоилась по малейшему поводу и хотела убедиться, что делает все правильно.

Аиша сомневалась в своих знаниях и умениях, хотя отучилась в институте пять лет и блестяще сдала все экзамены. Она ожидала, что рано или поздно допустит какую-нибудь ужасную ошибку и все узнают, какой она плохой врач на самом деле.

Адам поступил в университет на факультет журналистики в возрасте 35 лет. В 16 лет он бросил школу – главным образом из-за подростковых бунтарских настроений. Учеба не интересовала его. Он признался, что принимал наркотики, злоупотреблял алкоголем и в целом был «плохим парнем», который переходил с одной работы на другую. К счастью, спустя несколько лет Адам «остепенился» и встретил свою будущую жену. После рождения первенца она предложила Адаму овладеть профессией, которая обеспечит им стабильный доход. Адам решил освоить профессию штукатура, хотя втайне мечтал стать журналистом. Он был уверен, что эта мечта несбыточна, поскольку он нигде не учился и считал себя довольно «глупым».

Тем не менее благодаря поддержке жены Адам все-таки записался в вечернюю школу и получил аттестат. Внезапно его мечта показалась не такой уж недостижимой. Адам поступил в университет, но с самого начала учебного года его охватили сомнения. Он чувствовал, что обманывает всех, сравнивая себя с другими студентами. Многие из них могли похвастаться более высоким уровнем подготовки и даже опытом работы. В итоге Адам пришел к выводу, что занимает не свое место, и начал подумывать о возвращении к профессии штукатура.

Джеймс – специалист по информационным технологиям в крупной корпорации. Он был очень доволен своей работой, заключавшейся в устранении различных неполадок, исходя из требований клиентов. Затем его назначили на руководящую должность. Вначале Джеймс был несказанно рад повышению. В его новые обязанности входили распределение рабочей нагрузки, управление заказами, премирование сотрудников и работа с контрагентами. Однако со временем Джеймс испугался ответственности, а его отношения осложнились – как с клиентами, так и с сотрудниками (бывшими коллегами). Клиенты жаловались, что сроки работ затягиваются, сотрудники – что у них слишком высокая нагрузка. В действительности это нормальная ситуация – все руководители сталкиваются с подобными проблемами. К сожалению, Джеймс сделал вывод, что ничего не умеет и не годится для столь ответственной должности. До повышения все было хорошо – он просто выполнял свою работу. Теперь ему приходилось заниматься кадровыми вопросами и разрешать конфликты, хотя, по его мнению, он вовсе не обладал необходимыми для этого навыками. Джеймс не сомневался, что его продвижение по службе – ошибка: вероятно, руководству компании показалось, что уровень его подготовки выше, чем на самом деле. Джеймс был уверен, что скоро его «разоблачат». Это вызывало такой стресс, что он начал подумывать об увольнении.