— Малфой?..

Ее пальцы слегка сдавили его ладонь. Она не могла не заметить, что он слегка выпал из реальности, утопая в своих мыслях.

Салазар, он даже не знает — сказала ли она что-то на счет доверия. Впрочем, это было неважно.

Он все равно уведет ее за собой. И пусть он будет самонадеянным эгоистом, зато не придется жалеть о том, что даже не попытался.

— Держись крепче, Грейнджер. Мы аппарируем.

Вихрь утянул их в привычную бездну, чтобы вскоре выбросить на мощеную камнем мостовую. Гермиона крепко цеплялась за его локоть, чувствуя легкую дезориентацию в пространстве. Тем временем, Драко, решительно шагал к высоким кованым воротам, увлекая ее за собой. К тому времени, когда Грейнджер сообразила, они уже направлялись по дорожке к старинному особняку.

— Мы…

— В Малфой-мэноре, да, — вздохнув, он обернулся к ней, остановившись. Серые глаза серьёзно смотрели в лицо обескураженной Гермионы. — Это проблема, Грейнджер?

Сейчас она скажет, что это чертова проблема и сбежит. Разумеется, сбежит.

Карий взгляд был безумно сосредоточенным, словно она решала какую-то сложную задачку в своей голове. И, кажется, у нее даже было решение, но ответ… не сходился.

Драко уже приготовился говорить о том, что неправильно все понял, как Гермиона прошептала:

— Нет… Не проблема.

Сердце предательски пропустило несколько ударов. И хотя ее голос предательски дрогнул, она сказала… что?

— Так ты останешься? — тихо спросил, осторожно отводя прядку волос от ее лица.

Грейнджер едва заметно кивнула, прикрывая глаза, когда его подушечки пальцев скользнули по ее коже. Большим пальцем он мягко очертил линию ее подбородка.

— Спасибо, — прошептал, задерживаясь взглядом на ее приоткрытых губах и переплетая свои пальцы с ее маленькой ладошкой.

Он увлек ее на мощеную камнем тропинку к главному входу в особняк. Гермиона слегка поежилась, оказавшись совсем рядом, и это не ускользнуло от его внимательного взгляда.

Малфой остановился и развернулся к ней.

— Грейнджер, ты не обязана, если не хочешь… Я не настаиваю… — он снова вздохнул, не находя подходящих слов. Разумеется, он отпустил бы ее. Как бы сильно не хотел, чтобы она осталась. — Я прекрасно понимаю, что для тебя значит это место. И ты не должна оставаться там, где…

Она поспешно перебила его:

— Все нормально, — заправила за ухо непослушную кудряшку, отводя взгляд, — просто…

— Что?

Гермиона закусила губу, а ее щеки вспыхнули бледным румянцем.

— Я бы не хотела, ну… — кажется, слова давались ей с большим трудом. — Пересекаться с твоими родителями.

Она резко выдохнула. Ее ладошка, до сих пор покоящаяся в его руке, слегка вспотела.

Драко облегченно выдохнул. Он ожидал чего угодно, но только не того, что Грейнджер, словно подросток, боится, что их застукают его родители. Это показалось ему бесконечно забавным и… милым. А ее горящие щеки и очевидное волнение были приятным бонусом, завершающим трогательность картины.

От мысли, что она не собирается сбегать, по его позвоночнику пробежала приятная дрожь.

— На этот счет можешь быть спокойна. Мы будем одни, — приподнял уголок губ, поднимаясь на крыльцо родового поместья и касаясь волшебной палочкой буквы «М» в центре двери. — Проходи.

Гермиона глубоко вздохнула, прежде чем шагнуть внутрь. Заметив ее колебания, Малфой слегка сжал хрупкую ладонь.

— Грейнджер, если ты захочешь, я провожу тебя домой. В любой момент. Клянусь.

— Ладно, — рассеянно ответила она, наконец, перешагивая через порог.

***

— Желаешь что-нибудь?

Драко старался быть гостеприимным, хотя все, чего ему хотелось весь вечер — прижать Грейнджер к себе. Коснуться пружинистых кудрей, мягкой нежной кожи… Его ужасно волновала эта девчонка и, что самое поразительное, это не казалось чем-то противоестественным. Словно так и должно было быть.

— М-м, я бы не отказалась от кофе с круассанами, но… Уже почти ночь… И… та магловская кофейня, где продают мой любимый латте, закрыта, так что…

Малфой смотрел на то, как она нервно «заламывает» руки, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Ее локоны красиво струились по изящным плечам, а ресницы были опущены. Она приковала свой взгляд к поверхности огромного обеденного стола, будто там было что-то интересное.

— Грейнджер, давай начистоту… Тебе не хочется быть здесь? Так почему бы не сказать об этом прямо?

Гермиона замерла, а затем спрятала лицо в руках, качая головой.

— Прости, просто… Эти пространства, — она сделала круговое движение ладонью в воздухе, обводя помещение, — слишком необъятные. Мне неуютно и… Я чувствую себя потерянной в таких больших комнатах, — она подняла на него смущенный взгляд, и он ни на секунду не усомнился в правдивости ее слов. Грейнджер действительно ощущала дискомфорт здесь.

Драко провел ладонью по волосам и, взглянув на нее из-под взъерошенной светлой челки, спросил:

— В моей комнате тебе будет уютнее? Она, как минимум, в три раза меньше.

Гермиона нервно облизнула губы. Ее взгляд, наконец, оказался прикован к его лицу. Хрупкие плечи едва заметно приподнялись в неопределенном пожатии. Это не было положительным ответом. Но и не отрицательным. Это была чертова неизвестность.

— Ладно, — он запустил руки в карманы черных брюк, задумчиво прикусывая губу. — Мне кажется, мы хотим разного, Грейнджер. Я хочу тебя, а ты… Тебе этого не нужно, наверное. Ты смотришь на меня лишь как на коллегу, когда я целый вечер не свожу с тебя глаз. Это… вероятно, неправильно, но…

— Думаю, что в твоей комнате мне будет комфортнее, — неожиданно перебивает она, поднимаясь из-за стола и оправляя простую белую блузку с кармашками на груди. Карие глаза доверительно распахнуты и решительны. И смотрят прямо на него.

Малфой не сводит с нее пристального взгляда, слегка наклонив голову вбок.

— Уверена?

Гермиона кивает, впиваясь пальцами в спинку стула. Драко еще недолго медлит и, отходя от шкафчика с алкоголем, подходит к ней. Его пальцы мягко касаются ее запястья, увлекая за собой.

Направо. Вверх по лестнице. Два коридора влево. Снова направо. Долго прямо. Опять влево. Наконец, Малфой касается резной ручки двери из темного дерева.

Кажется, волнение Грейнджер передалось и ему, потому что в голове проносится странная мысль, что его комната тоже может показаться Гермионе неуютной. И она просто-напросто попросит проводить ее домой. В ту магловскую квартирку на окраине Лондона.

Драко очень не хотел, чтобы сегодня она ночевала там. И он собирался сделать все возможное, чтобы его комната пришлась Грейнджер по душе.

Как только они ступили на порог, в камине тут же вспыхнул огонь, и вишневые поленья тихо затрещали, наполняя комнату своим еле уловимым ароматом. Языки пламени свечей над камином заплясали, отбрасывая на стены причудливые тени.

За счет недостатка света, комната выглядела порядком меньше, чем была на самом деле. Малфой не соврал, когда сказал, что она в три раза меньше столовой, но все равно масштаб был заметен. И небольшой она казалась только в сравнении.

Драко выпустил ее руку, когда она стала осматриваться и, не без интереса, подошла к шкафу с книгами.

— Тут… Гораздо уютнее.

— И почему я не удивлен, что для тебя уют приравнивается к парочке полок с фолиантами? — насмешливо выдохнул, внимательно наблюдая за ней.

Гермиона сделала вид, что не заметила его ироничный комментарий. Ее взгляд заинтересованно скользил по названиям старинных изданий.

Мерлин, если бы девушку можно было бы уложить в постель, просто показав ей свою библиотеку, Грейнджер бы безоговорочно уже принадлежала ему. Пара антикварных изданий этому поспособствовали бы.

— Боже, это такая редкая книга… — она тихо ахнула, увидев толстенный фолиант в темном кожаном переплете с золотистыми буквами. — Ты читал? — обернулась к нему, явно сдерживаясь, чтобы не потянуться к той книжке, что привлекла ее внимание.

Драко самодовольно хмыкнул, приближаясь к ней.