— Грейнджер?.. — непонимающе вскинул бровь. — Подойди.

Девушка замотала головой. Сначала едва заметно, а затем так, что кудри хлестнули ее по собственным щекам. Она выглядела испуганной и растерянной.

Тяжело вздохнув, он двинулся к ней навстречу, но она отскочила от него в другой угол гостиной. Ее дрожащие руки нашарили палочку и наставили ее на него.

— Не смей, — хрипло, но твердо произнесла она.

Драко сосредоточенно молчал какое-то время, переводя взгляд с ее лица на древко волшебной палочки, направленное на него, и обратно.

— Почему нет?

Ее кудри снова стали подрагивать, когда она замотала головой.

— Ты не можешь так поступить со мной. Это нечестно.

И снова тяжелый вздох сорвался с его напряженных губ.

— Это честно, Грейнджер. Возможно, это самое честное, что я могу тебе предложить.

— Пожалуйста, Драко, — ее рука крепче сжала древко.

— Ты знаешь, я могу сделать это сам… разорвать связь, — странно, что ему удалось проговорить это, хотя, казалось, во рту, как и в голове, была полная каша. — Но нам обоим будет намного легче, — если адскую боль можно отнести к этой категории, — если мы сделаем это вместе. По обоюдному согласию, — намеренно выделил своим тоном три последних слова и сделал несколько осторожных шагов вперед, пока кончик палочки не уткнулся ему прямо в грудь. Кажется, вместо сердца там сейчас пульсировала пустота.

Гермиона нервно сглотнула и поджала губы, стараясь сдержать слезы. Они стояли и не сводили глаз друг с друга в течение нескольких минут, пока Грейнджер вдруг не опустила палочку и ее веки не закрылись. По нежным щекам потекли горячие ручейки. Малфой знал, что они горячие, потому что коснулся своей ладонью ее лица, аккуратно стирая мокрые дорожки.

Судорожный всхлип сорвался с ее губ, когда она постаралась прильнуть к его ладони. Ее холодные пальцы вцепились в его запястье, не давая возможности отстраниться. Он осторожно забрал из ее опущенной руки палочку и, вместе со своей собственной, положил на ближайшую книжную полку.

Драко не мог давить на нее, когда она была в таком состоянии. Женские слезы всегда делали его бессильным.

— Почему ты плачешь? — тихо спросил, заключая ее лицо в обе ладони и осторожно поглаживая щеки подушечками пальцев.

— Потому что не понимаю… — выдавила из себя, захлебываясь в слезах и всхлипах. — Чего… ты… хочешь этим добиться? — она глотала воздух и потому не могла говорить полными предложениями. — Я знала, что ты мой соулмейт. И мы спали. Да, это был… просто секс, но я… Я бы никогда… Никогда…

— Тише. Успокойся, — осторожно заправил одну из волнистых прядок за ухо и прижался лбом к ее лбу.

Прошло несколько минут и ее дыхание, касающееся его шеи, стало более размеренным. Драко осторожно отстранился и она наконец открыла глаза. Ее веки были красными и опухшими, а щеки покрылись неравномерными пятнами. Длинные и пушистые ресницы промокли и слиплись от слез, делая ее самым беззащитным и трогательным созданием на планете.

Если когда-то и случилась ошибка, то она была сделана намного раньше, нежели когда ее имя появилось на его ребре. Вероятно, это было в тот день, когда он, поддаваясь желанию заткнуть ее, прижался к ней губами. Или когда подумал о том, чтобы зайти дальше, а она не сопротивлялась. Именно тогда произошло непоправимое. Но Грейнджер, она, ведь, знала о том, кто он для нее. И…

Мерлин, он ни черта не понимал.

— Ты знала, Грейнджер, — тихо прошептал, скользнув ладонью на ее затылок и зарываясь пальцами в волосы. Вторая ладонь опустилась на ее талию. — Ты знала о родстве душ.

— Знала, — обреченно выдохнула она. — И в день своего рождения, когда появилось твое имя… Боже, я проплакала всю ночь.

Драко горько усмехнулся, но она торопливо продолжила:

— Не потому что это твое имя, а потому что это было так нелепо. Так неправдоподобно думать, что Вселенная выбрала нас друг для друга. А если и так, было смешно предполагать, что когда-нибудь мы посмотрим друг на друга под другим углом. Не через призму ненависти и взаимной неприязни.

Ее губы слегка дрожали, а кончик носа заметно покраснел. Грейнджер сделала глубокий вдох, чтобы продолжить:

— Я стала много наблюдать за тобой, представлять, что было бы, если бы у нас что-то сложилось. Думала, каким бы ты был со мной, какой была бы я для тебя. Однажды я поймала себя на мысли, что хотела бы узнать тебя лучше. Понять, почему ты ведешь себя так грубо или злишься, когда я появляюсь в поле твоего зрения. Мне даже было интересно узнать, как ты пахнешь. Это все было так глупо, знаю, но потом… После твоего вечернего полета над квиддичным полем, когда ты заметил меня у трибун… И поцеловал… Я допустила мысль, что что-то возможно между нами. Если бы я не рассчитывала на что-то, я бы никогда не стала… спать с тобой.

— Но ты стала, — хрипло вставил он.

— Да… Я хотела, чтобы мы попробовали. И у меня было время до того момента, пока ты узнал бы о том, что я принадлежу тебе.

— Теперь я знаю. И что? Что теперь, Грейнджер?

— Не разрывай нашу связь, Драко. Прошу. Дай нам шанс. Просто дай нам шанс. Мне нет дела до твоих счетов и твоего прошлого. И твоя репутация меня, честно говоря, мало волнует. Я всего лишь не хочу, чтобы ты решал что-то сгоряча. В ту ночь, когда я узнала о тебе… Я тоже думала о разрыве. Мне казалось, что это единственно верный вариант. Теперь, спустя… месяцы, я считаю иначе. Я хочу, чтобы у нас что-то получилось.

Она всхлипнула, стараясь снова не дать волю слезам.

— Пожалуйста, дай нам немного времени. Дай мне время. Знаю, ты просто спал со мной и тебе не нужны были никакие чувства, но… Я влюбилась в тебя. В те редкие моменты, когда ты не злишься, не раздражен или утомлен, ты… Ты хороший человек, Драко. И, конечно, глупо влюбляться во внешность, но ты красивый. Безумно привлекательный. Я никогда не смотрела на тебя в этом плане и искренне недоумевала как может такая задница как ты кому-то нравиться, но… Теперь я вижу, что находят в тебе девчонки. Твоя внешность… завораживает. И твой запах, — она смутилась собственных слов, но продолжила, — мне нравится, как ты пахнешь.

Малфой усмехнулся.

— Терпеть такую задницу как я только из-за привлекательного запаха?.. — насмешливо скривился.

Гермиона коснулась ладонями его груди и вздохнула:

— Ты вообще слышал, что я только что сказала?

— Слышал. У меня красивая задница.

— О, Мерлин! — она густо покраснела, пряча взгляд у него на плече.

— Разве я неправильно тебя понял? Моя чертовски аппетитная задница не удовлетворяет твоим стандартам изумительных задниц? А, Грейнджер?

— Ох, — она покачала головой, но все-таки пробормотала, — твоя задница великолепна. И будет здорово, если мы закроем эту тему.

Драко удовлетворенно улыбнулся, утыкаясь носом в ее волосы.

— Не смеши Салазара, Грейнджер, ты столько раз трогала мою задницу, а теперь отчаянно краснеешь, просто разговаривая о ней. В твоем стеснении напрочь отсутствует логика.

Гермиона тихо фыркнула, горячим выдохом обжигая его шею.

Он привычно накрутил один из ее буйно вьющихся локонов на палец, слушая тишину и уютный треск поленьев в камине. Мягкое дыхание касалось его ключиц. Грейнджер не шевелилась, удобно устроившись в его объятиях и, совершенно точно, о чем-то сосредоточенно размышляя.

— Драко?..

— Да?

— Пообещай, что не поступишь так со мной.

Ее волосы щекотали его нос, и он потерся самым кончиком на границе с ее виском.

— Как, Грейнджер? — тихо прохрипел, прикрывая веки.

Гермиона вздохнула, вызывая этим прикосновением дыхания россыпь мурашек по его телу.

— Обещай, что не сделаешь этого. Не… разорвешь связь.

Он тоже вздохнул, открывая глаза и слегка отстраняясь, чтобы заглянуть в ее лицо.

В радужке цвета плавленой карамели плескалась откровенная тревога.

— Почему нет? Тебе и впрямь хочется, чтобы в твоей жизни был кто-то вроде меня?

Грейнджер покачала головой, словно не веря, что он посмел такое спросить.