– А ты можешь показать нам этот медальон? – шепотом спросили дети.

– Да, конечно, вот он, – Трубочист деловито вытащил из маленького кармашка медальон на цепочке. Серебристая вещица поблескивала в свете огня, а фиолетовые кошачьи глазки смотрели пронзительно.

– Ого! Он такой красивенький! Я бы тоже себе хотела такой! – произнесла Светка. – Но эти глаза выглядят как настоящие. Словно на самом деле кошка смотрит на тебя.

– Вот дела, – только и смог произнести Стёпка. – Как это здорово и необычно. А я все-таки не понял, как же ты нашел дорогу обратно в деревню?

– Сложно сказать, – пожал плечами Серый. – Я просто бежал-бежал и прибежал. Наверное, какое-то чутьё есть особое у кошек.

– А почему ты решил жить именно у наших бабушки и дедушки? – спросила Светка, которая никак не могла налюбоваться медальоном. Трубочисту даже пришлось поскорее его спрятать, иначе девочка так бы и смотрела на него.

– Потому что они очень добрые, и у них есть Старый добрый Камин, – Трубочист подмигнул товарищу. – Но это совсем другая история.

– Камин! Точно! Как я не догадалась! – воскликнула Светка. – А что за история такая про Камин?

– Думаю, что это вы узнаете в другой раз.

– А волшебный камин есть у всех в домах или это только нам так повезло? – вдруг спросил Степка.

– Всё-всё! Пора спать! – рассмеялся Камин. – Уже совсем поздно. А пока, я надеюсь, что вы сумеете сохранить наш с вами секрет и никому-никому не расскажете?

– Да-да, мы никому-никому! – шепотом проговорили дети.

– Тогда я спокоен, и вам желаю спокойной ночи! – проговорил Камин и погас.

Дети осмотрелись по сторонам. Огня в камине как не бывало, а Серый Трубочист исчез также внезапно, как и появился.

– Вы чего не спите, сорванцы? – спросила сонная бабушка, входя в гостиную.

– Мы услышали шорох, думали Серый пришел. А его тут нет, – развела руками Светка.

– Удумали посреди ночи искать кота. Идите спать уже, полуночники! – проворчала бабушка и вернулась в свою комнату.

Дети молча поднялись к себе и улеглись в кровати.

– Стёпка, как ты думаешь, это все было по-настоящему? – спросила Светка.

– Давай завтра, – ответил брат и тут же засопел.

***

Утром Светка проснулась от того, что за окном громко расчирикались воробьи.

– Что ж вам не спится! – проворчала девочка, прячась от надоедливых птиц под подушку. Тут она вспомнила вчерашнюю сказку и моментально проснулась. Она соскочила с кровати и начала трясти брата за плечо:

– Ты чего? Дай поспать! – ворчал Стёпка. Он никак не хотел выбираться из плена сладкого сна.

– Стёпка, Стёпка, просыпайся! Вчерашняя сказка, Камин и кот—трубочист – это правда все или нам приснилась?

Степка уселся в кровати и, зевая, произнес:

– Наверное, правда, Светка. Не может же нам сниться один сон на двоих.

– Наверное, не может. Или все-таки, может? – задумчиво произнесла сестра. – А пойдем искать Серого?

– Зачем? – не понял Стёпка.

– Пусть нам всё расскажет! Ну, ты чего, совсем как маленький! – пояснила сестра.

– А давай еще поспим, – пробурчал Степка и бухнулся обратно на подушку.

***

Весь оставшийся день ребята искали Серого, но нигде не могли его найти. Бабушка даже забеспокоилась:

– Вы что-то потеряли?

– Мы хотели поиграть с котиком, а его нигде нет, – расстроено ответила Светка.

– У Серого очень много дел, ему не до игр, – махнула рукой бабушка и направилась на кухню. – Пойдемте лучше чаю попьём с пирожками с капустой.

– Думаешь, она знает про них? Про Камин и про Трубочиста? – Стёпка вопросительно посмотрела на сестру.

Светка в ответ только плечами пожала.

На следующий день после обеда за ними приехали родители.

– А вот и мы, как и обещали! – мама бросилась обнимать детей. – Сейчас попьем чаю и поедем домой. А после можно и на пикник отправиться!

– А мы можем остаться? – вдруг спросили дети.

Родители переглянулись, а бабушка с дедушкой пожали плечами.

– Что вы с ними тут сделали? – спросила мама, подозрительно глядя на бабушку.

– Сама не знаю, – удивленно произнесла та. – Вчера весь день искали кота, но так и не смогли его найти. Вот и расстроились, что не смогли с ним попрощаться.

– Что за удивительный кот у вас тут живет, что дети не хотят уезжать обратно в город? – ухмыльнулся папа. – Неужели он умеет разговаривать и на швейной машинке шить?

***

Серый сидел на заборе и смотрел вслед уезжающей машине. Бабушка стояла рядом с ним и махала рукой до тех пор, пока автомобиль не скрылся за лесом.

– Ты куда пропал? Бедные дети все извелись, хотели попрощаться с тобой! – укоризненно покачала головой бабушка.

– Ты же знаешь, что я не люблю все эти прощания, – хмыкнул Серый и спрыгнул с забора.

Загадка Самого Старого Камина

Когда в доме стихли все звуки и погасли огни, Светка выбралась из своей кровати и подошла к Стёпке. Она толкнула его в бок и прошептала:

– Вставай, Степка! Хватит спать!

Тот уже почти заснул, и поэтому спросонья не понял, что происходит, и пнул сестру в ответ.

– Ты чего пинаешься? – обиженно проговорила Светка, потирая ушибленное место.

– А ты чего мешаешь мне спать? – сонно пробурчал Степка. Он никак не хотел расставаться с мягкой подушкой и сном, в котором ел огромное мороженое.

– Пойдем скорее вниз, мне уже не терпится послушать сказку Старого Камина.

Тут Степка окончательно проснулся и уселся на своей кровати, мигая глазами:

– Ты думаешь, что всё это правда?

– Да, а ты не веришь? – воодушевленно спросила Светка. От нетерпения она начала прыгать на месте. – Ну, же! Давай-давай, вставай скорее!

Девочка выскочила из комнаты и осмотрелась по сторонам. В коридоре никого не было. Она оглянулась на брата и нетерпеливо позвала:

– Так ты идешь?

– Ладно, иду, но мне кажется, что это все приснилось нам в тот раз, – недовольно проворчал Стёпка, надевая меховые тапочки.

Дети неслышно спустились в гостиную и уселись перед камином в огромное пушистое кресло.

– И что теперь? – спросил Степка и зевнул. Он все же еще сомневался, что стоило идти. – Будем кричать в камин или снова искать кота по всему дому?

– А никуда кричать не нужно, и искать тоже не никого не надо, – шепотом произнесла Светка. – Смотри…

В камине начали потихоньку появляться маленькие желтые огоньки, которые разгорались все сильнее и сильнее, пока не вспыхнуло яркое пламя. Комната озарилась всеми цветами радуги, от огня повеяло теплом. Увлеченные этим загадочным зрелищем, дети не заметили, как рядом с ними уселся Серый.

– Соскучились? – промурлыкал он.

– Так это правда! – Тут Стёпка окончательно проснулся и перестал зевать. – Ой! Мы так скучали по тебе! Почему ты спрятался от нас?

Светка же от радости схватила кота в охапку и начала его тискать в объятиях, целовать в пушистую мордочку и приговаривать: «Вот ты ж моя киса-киса!» Кот, еле вырвавшись, вскочил на каминную полку и прошипел оттуда:

– Вот поэтому и спрятался от вас. Почему вы, люди, считаете, что коты любят, когда их так обнимают?

– Не сердись, они же просто соскучились по тебе, – наконец заговорил Камин. Он до этого времени просто с любопытством наблюдал за тем, что происходит вокруг него. – Превращайся уже скорее в Трубочиста, и тебе и мне так спокойнее.

Кот что-то промурчал, серебристый медальон на его шее сверкнул, и Серый кот превратился в маленького человечка – Трубочиста. Он уселся на каминной полке, закинул ногу за ногу и снял с головы цилиндр. Затем легонько подул на огромное серебристое перо и осторожно положил шляпу рядом с собой.

– Старый Камин, а ты помнишь, что обещал нам рассказать про себя! – шепотом напомнила Светка.

– Да-да, расскажи-ка эту презабавную историю, – подхватил Трубочист. – Мне не терпится услышать её в сотый раз.

– Тише-тише, я все хорошо помню, что обещал. Не такой я уж и старый, чтобы забыть такое, – ответил Камин. – Устраивайтесь поудобнее в любимом кресле дедушки и слушайте. А ты, Трубочист, если уже слышал эту сказку, можешь отправиться по своим делам.