– Понятно, – протянул капрал и тяжело вздохнул.
– Тебе тоже нельзя, – сказал Илья, – ты старый и можешь подохнуть во время перехода.
– Два наряда вне очереди, – будничным тоном бросил Прохорович.
– Есть, два наряда вне очереди, – гаркнул рядовой, и поинтересовался затем спокойно, – а за что?
– Просто так, если не понимаешь, что старших надо уважать.
Они посмотрели на Сережку, тот увлеченно рассматривал гриб на тонкой ножке с фиолетовой юбочкой в крапинку, и оба тревожно вздохнули одновременно.
– Выбрось, – посоветовал капрал.
– Ядовитый! – поддакнул Илья.
Сережка нерешительно покрутил в разные стороны гриб, забавляясь тем, как вспыхивает искорками юбочка и прижал гадость к груди.
– Не выкину. Красивый. Потом съем.
– Да после него руки надо мыть с мылом! – не удержался здоровяк.
– «Руки»! – назидательно хмыкнул старик. – Дезинфекцию надо проходить полностью и в карантине месяц лежать.
– Выкинь! – в один голос сказали они.
Сережка отчаянно затряс головой, но сдался под натиском и выбросил гриб в кусты. Раздался хлопок. Яркая вспышка от взрыва разметала в стороны легкий кустарник.
– Ничего себе, – пробормотал Илья, и теперь они уже втроем смотрели на меня.
– Что? – нерешительно спросил я. Капрал ловко кинул мне браслет, и я поймал.
– Одевай. Тебе носить.
Я с секунду смотрел на тонкий ремешок с черным циферблатом, потом кивнул, соглашаясь, не видя никакого подвоха, и надел передатчик.
Переиграли, и вахту выпало нести мне.
Я немного постругал деревце, решив сделать из него кол, и посмотрел на Прохоровича. Кажется, все уже спали, кроме него. Старик вертелся, хмурился и никак не мог найти себе место.
– Да чтоб тебя, – тревожно прошептал он и пояснил мне: – Раньше засыпал всегда моментально, стоило только горизонтальное положение принять – армия научила время для сна ценить, а сейчас не могу. Кости ломит. Проклятые джунгли.
– Прохорович, можно с тобой серьезно поговорить?
Старик сразу место нашел, притих, вскинулся и начал агрессивно:
– Так и знал, что тебе эта мысль покоя не дает! И не проси! Да будь ты хоть капитаном-лейтенантом, огнемет бы я тебе все равно не отдал! К черту субординацию. Огнемет только мой! Здесь старшинство не уместно. И звание твое ни при чем, тут опыт нужен и серьезный подход к оружию.
– Да я не про огнемет, – я поморщился. – При чем здесь оружие!
Старик притих о чем-то думая, повисла неловкая пауза.
– Не про огнемет? О чем ты серьезно хотел поговорить? – И вдруг его озарило. Старик даже разволновался и чуть привстал, удерживаясь на локте. – Ты гей, что ли?!
– Да я не гей! – в сердцах выкрикнул я, хлопая себя по коленке. Илья моментально сел в своей лежанке. Ведь секунду назад храпел. Сейчас смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
– Лейтенант – гей? Так и знал!
– Да не гей я!
– Да ты не тушуйся. Нормально все, – заверил меня Илья. – Среди офицеров это обычное дело. Не веришь? Сейчас Серегу разбудим.
– Да не надо его будить!
– Серега! – не унимался здоровяк, тряся пацана за плечо. – У вас в учебке среди офицеров много геев было?
– Полно, – сонно отозвался тот.
– Ну сколько? – не унимался Илья. – Один, два?
– Да все! – Сережка поджал под себя ноги, сворачиваясь в позу эмбриона и отворачиваясь.
Илья стал медленно опускаться в лежанку, разводя руки в сторону:
– Вот видишь. Люди с этим живут. И ты жить будешь.
– Да я не гей!
– Тогда, о чем ты со мной хотел серьезно поговорить? – насупился капрал. Его понять можно: про оружие тема закрыта, про геев, видать, тоже. Больше серьезных тем в армии не существовало. Знай живи по уставу, и будет тебе счастье. Я перестал ожесточенно строгать кол и посмотрел на него, поджав губы.
– Спят парни. Говори спокойно.
Я на всякий случай прислушался, улавливая ровное дыхание солдат.
– Понимаешь, Прохорович, иногда мне, кажется, что я не Виктор…
– То есть? – у капрала сон как рукой сняло. В глазах появился интерес.
– Посуди сам. Странно все это. Джунгли, пески и тут два пловца-подводника появляются. Зачем мы командованию? Не находишь, что это очень необычно? И не ощущаю я себя Виктором. Имя какое-то чужое. Не родное. Словно выдуманное. Словно история вся выдуманная от начала до конца.
– Подожди, – Илья снова сел в своей лежанке.
– Ты же спал! – в сердцах сказал я.
– Я помочь хочу!
– Ну помоги, – тяжело вздохнул я. Проблема и в самом деле меня угнетала. Неразрешенная, она так и висела над головой невидимым мечом.
– Давай думать логически. Методом исключения.
Мы с капралом с интересом посмотрели на Илью. По-новому, что ли.
– Ты точно не гей?
– Нет.
– Значит, ты – Виктор. Третьего не дано. – Рядовой спокойно улегся в лежанку, умиротворенно прикрывая глаза, словно задачку решил для себя тяжелую и мне помог, подсказав ответ.
– А кем ты себя ощущаешь? – спросил, хмурясь, старик. – Ведь третье есть. Правда?
Я воткнул в дерево нож, глянул на него.
– Мне покоя не дает одна мысль.
– Какая?
– Помнишь, я Иваном представился?
– Да, – протянул старик. – Посмешил тогда ребят. Да что с тебя взять? На флоте вы все смешные. Это из-за постоянной качки: что-то с вашим мозгом происходит, и вы превращаетесь в потерянных для общества людей.
– И вовсе мы не потерянные! – вспыхнул я. – И у нас на кораблях стабилизаторы стоят – качки не чувствуется. Так что мозг у нас в порядке!
– Ну да. Ну да, – деланно согласился со мной капрал Гнедович.
– Морячок, – сонно подал голос Сережка. Я дождался, пока он затихнет и продолжил:
– Так вот, мне кажется, что я – Иван. Что это мое настоящее имя. Что миссия у меня есть какая-то. И вот это все, – я потрогал себя за отворот мундира, где в якорях покоились лейтенантские звезды, – чужое. Не мое.
Настало время старика тяжело вздыхать.
– Я думал, у нас в отряде Сережка слабое звено. Кстати, надо бы у него топор отобрать. Опасно. Доиграемся ведь!
– Не отдаст, – пробасил Илья со своего места, не оборачиваясь.
– Не отдам, – протянул Сережка, продолжая спать.
– Да я серьезно хотел поговорить. А вам лишь бы поржать, – обиделся я. – Садисты! Крысы сухопутные. Чего только не услышал в свой адрес за короткое время, – и я протянул, передразнивая Сережку: – Морячок! Это, между прочим, самое безобидное было.
– Зарыли еще! – напомнил Ильюха со своего места, приставая на локте и невинно хлопая сонными глазами.
– Вот именно! – сразу вспомнил я.
– Ладно, – утешил меня капрал. – Серьезно так серьезно. Буду развеивать твои сомнения. Форма, говоришь, не твоя? Она не просто сшита под твой размер. Вся одежда тщательно подогнана под тебя. Понимаешь? Это кропотливый труд. Это годы практики. Твоей практики.
– Ты – Виктор, – сделал заключение Илья, не открывая глаз.
– Два наряда вне очереди!
– За что?!
– Не перебивай старших.
– Понял. Молчу.
– Ну и я знаю, зачем здесь подводники, – спокойно сказал старик.
– В самом деле? – растерянно спросил я.
– Конечно. Я тридцать шесть лет в армии. Планету как свои пять пальцев знаю, и новости, даже самые секретные, до меня тоже доходят – надо знать с кем выпивать, – старик потянул паузу, давая возможность нам оценить услышанное. Мы оценили, и он продолжил. – Местные аборигены затопили маяки. Вы будете чистить.
– Зачем? – ужаснулся я. – Зачем топить маяки?
– Чтобы не прилетали! – резонно отозвался старик.
– Дикие! Мы же все равно будем прилетать!
– Точно, – согласился Прохорович, – как дети! Ты не поверишь! Они культ создают вокруг маяков.
– Как это? Какой культ? – ошеломленно спросил я, не представляя, как астрономические постройки можно использовать по-другому. У них одна цель: ставить на траекторию курса корабли и выводить на орбиту. А тут культ: боги, жрецы, жертвоприношения. Куда катится мир!
