Александр (так звали человека, сидевшего на пассажирском сиденье) открыл боковое окно до конца и повернул стекло форточки так, чтобы струя воздуха обдувала его лицо и грудь и хоть немного отгоняла от него табачный дым. За окном уже замелькали знакомые с детства перелески и луга, от этого настроение Александра немного улучшилось. Через некоторое время показался пригорок, на котором стоит родное село, и даже виднелись тополя, росшие в палисаднике родительского дома.

Наконец, преодолев последние километры дороги, грузовик въехал в село и, свернув к зданию правления совхоза, остановился у калитки, дорожка от которой вела к входу в контору, именно так все называли правление совхоза. Александр вышел из кабины автомобиля, расправил плечи, заломив руки назад, и вздохнул полной грудью. Несколько секунд он стоял на месте и смотрел на ярко-синее безоблачное небо, затем поправил на себе пиджак, проверил содержимое его внутреннего кармана и пошел в контору. Обернувшись к машине, он сказал водителю:

– Петька, не подпускай никого к машине!

– Как прикажете, товарищ начальник! – с явной иронией в голосе ответил водитель и приложил правую руку к виску, подумав про себя, что никому этот груз не нужен и будет он валяться на складе как много других привезенных им грузов.

На крыльце конторы, о чем-то разговаривая, курили экономист, агроном и зоотехник. Протягивая руку Александру, агроном спросил:

– Шурка, чего привез?

– Тебе не о чем беспокоиться! – оборвал его Александр.

Зайдя в контору, Александр сразу же направился в бухгалтерию, чтобы отчитаться о расходах во время командировки. Бухгалтер долго рассматривала трамвайные и троллейбусные билеты, которые Александр сдал как подтверждение понесенных им в командировке расходов. Глядя на эти билеты Тамара (так звали бухгалтера) сказала Александру:

– Шурка, ты где их насобирал? Или ты кругами по городу катался?

– Томка, тебе что за дело? Подшивай их к отчету и всего-то делов.

– Ты же на машине ездил, откуда трамвайные билеты-то взялись?

– Ты думаешь, там так запросто мне взяли и всё сразу выдали? Там одних бумаг согласовать надо было с полцентнера!

– Ну, так ты же на машине был!

– Вот еще – машину по городу гонять. Шофер и так устал за дорогу. На трамвае-то оно дешевле будет, чем на «полстатретьем»2 из-за бумажек по всему городу раскатывать.

– Ну, не знаю. Я их покажу директору, что он на это скажет.

– Показывай, – сказал Александр, абсолютно уверенный в своей правоте и развернулся к выходу из бухгалтерии.

– Шурка, – окликнула Тамара. – Что привез-то?

– Какая тебе разница?

– Из «Сельхозтехники» звонили, сказали, что ты мужика механического везешь!

– Обрадовалась…

Александр услышал за своей спиной возглас: «Дурак!» и взрыв смеха, но не стал реагировать на это и, словно ни в чем не бывало, направился в кабинет директора совхоза. Около двадцати минут ушло на ожидание в приемной и примерно столько же непосредственно на доклад директору о выполнении командировочного здания и обсуждение текущих вопросов. Выйдя из здания правления конторы, Александр увидел, что около грузовика с ящиками в кузове, стоят: водитель, экономист, агроном, зоотехник и еще несколько мужчин. Увидев Александра, водитель взмолился:

– Ильич, ты чего там в конторе наговорил? Они все как с ума посходили! Орут: «Дай посмотреть!» и в кузов лезут. Вон уже всю бумагу поразорвали, – водитель показал в сторону деревянных ящиков, на которых чуть повыше линии борта кузова грузовика, была разорвана упаковочная бумага.

– Шурка, он что, в чехле, что ли? Там вроде как бак железный – поинтересовался зоотехник.

– Ну, а ты как думал? Конечно, в чехле. Аппарат дорогой. Еще повредится дорогой.

– Ты где его взял? – спросил агроном.

– Так на областной базе «Сельхозтехники».

– О как! А что в район таких еще не завезли? – допытывался агроном.

– Ты что!? Это ж экспериментальный образец! Какой район!? Их на всю область только пять штук дали. Один нам достался.

– Это ж надо – такую честь нам оказали! – съехидничал агроном.

– Ладно, Петька, заводи. Поехали на склад, а то с живых не слезут! – сказал Александр водителю.

В следующее мгновенье грузовик уже ехал на склад. Ехать было совсем недалеко и дорога заняла не больше двух минут. Проехав через открытые настежь ворота складского комплекса, грузовик остановился около, из него вышел Александр и подошел к зданию, в котором находился кабинет заведующего и помещение для отдыха складских рабочих. У порога его встретили несколько женщин, работающих на складах, в том числе и заведующий складом.

– Шурка, здорово! – поздоровалась заведующий складом.

– Здорово, Верка! Принимай аппарат!

– Документы на него у тебя с собой или в конторе?

– У директора остались. Ты покажи, куда его поставить, а оформишь потом, когда документы принесу.

Одна из женщин взяла Александра за руку чуть выше локтя и, глядя ему в глаза, спросила:

– Шурка, даже спросить-то совестно – это правда?

– Что правда?

– Ну, что ты этого привёз… – вполголоса сказала женщина и отвернулась в сторону.

– А ты почём знаш, чего я привез?

– Так нам ещё полчаса назад из конторы позвонили и рассказали.

– Ну а чего ты у меня-то спрашиваешь, раз тебе всё уже рассказали!?

– Батюшки-светы – срамота-то какая! – женщина ещё раз посмотрела в глаза Александру и замолчала.

Уже на складе Вера, указав рукой на свободный угол, не поднимая глаз, спросила:

– Вы его потом заберёте отсюда? А то мне тут такого не надо!

– Конечно, заберем! Мы его в мастерской поставим! Чтобы всё под присмотром было!

– В мастерскую! В эту грязищу-то!? Сдурели совсем!?

– Ну а куда его ещё? Мы его на второй этаж затащим – там чисто.

– Ну, не знаю. Может быть лучше в баню, в колхозную. Там же вроде как у нас дом быта.

– Там сыро – заржавеет или замкнёт.

– Ну тогда может в клуб?

– Ладно, чего тут разговаривать, куда начальство скажет – туда и поставим!

– Тоже верно. Разгружайте тогда. Вот сюда ставьте. Да на обед пойдём – пора уже.

Разгрузив ящики и поставив их на указанное место, Александр и Пётр сели в кабину грузовика и уехали с территории складского комплекса. Доехав до переулка, автомобиль остановился.

– Ладно, Петька, я тут пешком дойду.

– Ильич, мне после обеда на работу приходить? Или отдохнуть можно?

– А я тебе больше не начальник. У тебя заведующий гаражом есть – у него и спроси.

– Да, чего тут спрашивать. Все равно после обеда вряд ли далеко пошлют. Приду, потолкаюсь около мастерской. Тем более что сегодня четверг, завтра пятница, а потом два выходных. Вот тогда и отдохнем, отоспимся.

Дойдя до родительского дома, Александр вошел во двор и, подходя к веранде дома, услышал, как скрипнула дверь летней кухни. Через несколько секунд показалась мать с пучком зелени в руках. Увидев сына, она обрадовалась:

– Вернулся! Здравствуй, Шура! – сказала она, обнимая сына.

– Здравствуй, мам! – сказал Александр, приобняв мать.

– Голодный?

– С утра ничего не ел.

– Ну, айда в избу – там все готово уже. Я сейчас только лук помою.

Дома было прохладно, что особенно радовало Александра. На столе стояла сковородка с жареными грибами, тарелка с нарезанным хлебом, и несколько вареных яиц, лежащих в той же тарелке. Лишь только он успел разуться, снять с себя пиджак и кепку, как в дом вошла мать:

– Ну, рассказывай, Шура, как съездил?

– Да, думал сдохну по дороге. Жарища-то, какая!

– Жарко, не говори. Простокиши холодной налить тебе?

– Налей! А отец где?

– На покос уехал.

– Чего он туда поехал-то? Я же говорил, что потом комбайн налажу да накошу и себе и ему сена.

– Так ты же, Шура, на лугу будешь косить. А он лесного хочет пару стогов заготовить. Лесное-то коровы лучше едят.