– Шизовареники это кто?

– Дебилы.

– Стёпа ты извини нас, но мы не хотели тебя обижать. Просто дали понять как в нашем королевстве у людей мозги работают. Постоянные интриги подставы клевета и доносы. Это не от необходимости это вроде такого спортивного состязания. Не со злобы. – Марина погладила Стёпу по руке.

– Весело у вас здесь. Мы что и друг на друга будем писать доносы и подставлять?

– Не знаю. Во всяком случае не сейчас. Я всю жизнь наблюдаю за магами. И вот какая штука спустя определённое время они становятся единоличниками. Все. И тогда они ругаются между собой. На людях ещё соблюдают приличия, но потом может и до дуэли дойти – сказал Камилла.

– Мы пока не маги. Вернее, маги, но только в зародыше. Нам ещё далеко до этого. – Стёпе понравилось местное вино. Порядка тридцати градусов сладкое и хорошо било по ногам.

– Стёпа ты особенно не налегай. Тебя ещё отец хотел видеть. – раздался голос неизвестно как появившегося рядом Виларда.

– Кто? – не сразу понял Стёпа.

– Папаня твой новоявленный. Король Дориан. Кстати, никто не видел медальона, который подарил ему Мегатрон?

– Нет учитель. Король его потерял?

– Он не помнит, где мог обронить его. Но слуги дважды обыскали дворец и безрезультатно. – Вилард принюхался и приблизился к Стёпе. – Ты ничего не хочешь мне рассказать? – и внимательно посмотрел на него.

– Вы о чём учитель. Я не брал. Да и когда?

– Когда обнимался с папой.

– Чушь… Стёпа! – из-за плеча показалась тонкая мохнатая лапка с зажатой в ней золотой цепочкой.

– Играть не дают… Жадины… – прошелестел чертёнок.

– Играть надо в игрушки. А этим амулетом сам король даже не успел поиграться как ты его спёр. Стыд и позор. – Вилард гневно сдвинул брови. Из его бороды послушался скрипучий смех. – Ладно. Проехали. Пойду обрадую. Пойдём Стёпа есть разговор. Хотя знаете что? Пошли все. Все за мной.

Вилард стуча своим посохом по каменным плитам замка провёл их в незаметную боковую дверь. Плотно прикрыл её за собой, когда все прошли тем самым, отрезал шум и возгласы, раздававшиеся из пиршественного зала. Дальше их путь лежал по узкому полутёмному коридору с длинной ковровой дорожкой под ногами. В конце коридора они поднялись на три пролёта по узкой винтовой лестнице и оказались тоже в коридоре, но уже широком и ярко освящённым. По стенам его были развешаны головы различных животных невиданных Степаном вперемежку с портретами политических деятелей Астрона. В коридоре стояли несколько диванов на которые рассадил их Вилард и приказал ждать, а сам скрылся за массивной дверью.

– Где это мы – шёпотом спросил Гурт у Марины.

– Не знаю. Я во дворце мало где была.

– Скорее всего личные покои королей – предположила Камилла.

– Весьма возможно.

– А зачем мы здесь. – прошептал Брут.

– Вряд ли за наказанием. Иначе мы были бы в подвале. Я там бывала – сказала Тара. Через пять минут показался Вилард.

– Ну что гадаете зачем вы здесь? – хитро посмотрел на учеников маг. – Пойдём!

Все поднялись и по одному зашли в просторную комнату. Тяжёлые шторы были задёрнуты и дневной свет не проникал внутрь. На стенах тускло тлели светильники и трещали дрова в большом камине. В центре комнаты стоял стол с вином и закусками. Вокруг него три глубоких кресла. Чуть поодаль стояло три дивана с кучей разноцветных подушек. Ощущался запах чего-то курительного, но не табака. В одном из кресел сидел Дориан, а вот в другом на куче подушек восседал Арнольд Четвёртый. Вокруг него суетились два гнома поправляя их и подливая королю вино.

Ученики от неожиданности застыли, но Дориан показал им чтобы они рассаживались на диванах. Сам Вилард плюхнулся в третье кресло и закурил что-то сладкое в своей длинной трубке.

– Это они? – первым нарушил молчание Арнольд. Его тонкий голосок доносился из кучи подушек.

– Да. Немного юны, ну и что ж. – ответил Дориан. – Хотя один из них меня спас дважды за сегодня. Стёпа сынок поздоровайся с королём гномов.

– Всех гномов! – вставил Арнольд.

– Да! Именно! – короли успели уже набраться понял Стёпа.

– Здрасьте – привстал молодой человек.

– Здесь нет случайных людей уважаемый Арнольд. Все они маги. – Дориан сделал паузу и посмотрел на гнома. – И потом они все отпрыски моих ближайших соратников. У меня есть более опытные люди, разумеется, но они не маги. И сегодня они меня прохлопали если бы не эти дети.

– Да-Да Дориан, но я должен проверить.

– Конечно. – согласился король. Гном кивнул свои слугам и один из них порылся в саквояже и достал что похожее на небольшой фонарик. – Не дёргайтесь. Они хотят проверить что вы не нежить. – Марина фыркнула и остальные заулыбались и расслабились.

– А что вы смеётесь? У нас буквально неделю назад. Вот в этом самом замке поймали двоих. Об этом, конечно, не говорят глашатаи, но нежить засылает диверсионные группы раза два-три в месяц постоянно. – сдвинул брови Вилард. Ученики тут же приняли скорбный вид как будто они сами и есть нежить. Гном с замысловатым устройством на голове проковылял на кривых ногах и подошёл к ученикам. Посвятив фонарём каждому в глаза, он что-то записал в своей книжке. А потом подошёл ещё раз проверяя их на этот раз устройством укреплённом на его голове. Широкий металлический обруч удерживал над правым глазом что-то вроде телескопической подзорной трубы, которая при приближении к ученику сама вытягивалась, приближаясь к зрачку испытуемого. Затем следовало вспышка. Ученик слеп на некоторое время гном кряхтя подходил к следующему. После всего он подошёл к своему напарнику о чём-то тихо с ним переговорил и кивнул Арнольду.

– Эти чистые – проскрипело из кресла. – Говори. – последнее относилось к одному из гномов.

– У нас проблема. – начал гном с подзорной трубой на голове. – Мы с братом разрабатывали один прибор.

– Не один. Не один, а их было много. Так говоришь как будто мы тупые. – истерично вмешался второй гном.

– Ладно, но спёрли то один?

– Украли один. А ты хотел, чтобы всё украли? Ты совсем дурак что ли? – взвился второй без трубы на голове.

– Ты вот сейчас кого дураком назвал?

– Стоп! – очнулся от курительной смеси Вилард балдевший до этого у себя в кресле. – Заколдую! По одному. Как вас зовут?

– Электрон! – сказал тот, что с устройством на голове.

– Электрод! – сказал второй – Мы братья.

– Это я уже понял. Давай ты расскажи Электрон.

– Мы потратили пять лет на создание «Темпорального воскресителя». Это машина способна поднимать из могил существа… на недолгое время. Аналог боевым проклятиям у нежити. Но в отличии от них устройство может работать хоть круглые сутки. Ведь всем известно, что нежить сильна в колдовстве, но оно у неё основано на амулетах и прочих штуковинах. То есть заранее заряженные предметы хоть и обладают ужасной силой, но не являются многоразовыми. То есть они могут поднять на поле боя три тысячи своих воинов, но только один раз за бой. Наше же устройство могло заниматься этим постоянно только успевай заливать закрепитель. Ну там ещё кое-что. Мы сделали опытный образец. Даже испытали один раз массово подняв всё кладбище!

– Да уж испытали. Не могли испытать в другом месте? – взвился Арнольд. – Ты представляешь Дориан они подняли всех богатых гномов, которые умерли в Стальграде. Их там тысячи. У каждого свой склеп, а то и мавзолей. Так вот они воскресли хорошо, что только на два часа. Тут же все перезнакомились между собой. Разумеется, тут же похватали всё что им оставляли на могилах. Вино и закуску. Устроили чёрт знает что на самом престижном кладбище города. Перепились все как свиньи и уснули по десять гномов в одном склепе что попросторнее. После того как их машина перестала действовать они все рассыпались на мелкие косточки. Теперь я имею ровно одиннадцать тысяч семьсот тридцать два иска от родственников пострадавших. Каково? Никто не может понять кто где лежал. Могилы пусты, а само кладбище засыпано костями кратковременно воскресших.