Всё началось с того, что я, поборов накатывающую робость, уговорила матушку отпустить меня в город. Вместе с Люси и Агнес. Естественно поначалу Хильда воспротивилась подобному желанию. И вот тут настало время показать матушке, свой истинный характер!

Пришлось немного поспорить. Где я показала, что не собираюсь и дальше жить серой мышкой, что даже носа из своей норки не показывает.

Так же, один из весомых аргументов, который помог мне выиграть тот спор, было то – что как не крути – а я совершеннолетняя! Пусть даже всего один день, а до этого дня была овощ-овощем.

Не ожидая подобного, Хильда посмотрела на меня с большой долей удивления! А после согласилась, что я могу прогуляться с Агнес и Люси… Когда выходила с кухни мне даже показалось, что в глазах матушки промелькнула гордость!.. Но это не точно.

Агнес, которая в публичном доме числилась гувернанткой, помогла мне одеться… Точнее, для начала найти мою одежду, а после, сноровисто нарядила меня по местной моде.

Как не смешно это звучит, но несмотря на худобу, Агнес взгромоздила на меня корсет! Ибо так полагалось. Благо накладок на попу не нацепили. Помню я смешные картинки из учебников истории, где тогдашние красотки ходили с откляченными задами… Слава богу, тут такого не было.

Дальше, проще. Длиннополое, многослойное, от того – пышное платье. А может и костюм. Пиджачок-полушубок, надетый поверх белой блузки, был из одного комплекта. Цвета… эмм… Наверно, тёмно-абрикосового с чёрной полоской. Хотя о чём это я, в подобном мире, наверняка, подобные наряды шились на заказ. Что касается аксессуаров. Шляпка, с тёмно оранжевой лентой. Перчатки, высокие сапожки на шнуровке! Которые мне пришлись весьма по вкусу. Какое на мне было нижнее бельё, лучше умолчу. Просто скажу так – тёплое!

Поглядевшись в зеркало, неожиданно, понравилась сама себе. Костюм скрывал болезненную худобу, а личиком, как уже говорилось ранее, я вполне себе удалась.

Хи-хи… Ну что это я всё про бытовуху, да про одежду. Обещала вам чудеса, а сама распинаюсь о всяких мелочах! Простите, сейчас всё будет.

Это произошло, когда мы втроём, я, Агнес (в скромных, тёмно-серых одеждах) и недовольная Люси (в ярком, чёрно-красном наряде), были уже готовы выйти из дома.

Матушка провожала делегацию, с недвойственным намёком смотря на моих спутниц. Мол если что-то случится с её любимой дочкой, то им точно не сносить головы. Вербальное сообщение было получено, и гувернантка с проституткой, прониклись серьёзностью момента.

Вот мы повернулись к матушке спиной и уже направлялись к выходу… И тут мне на глаза, попалось первое чудо!

– Что это?

Чёрная, лакированная доска, в позолоченной раме как у картины, стояла на треноге, чуть правее от входной двери. Большая. Метр в высоту, полметра в ширину. И самое интересное, на иссиня чёрной поверхности, мерцали разным цветом – круги… То есть овалы. Размером, примерно, с куриное яйцо. У каждого, внутри, был неповторимый рисунок.

– Это?.. – удивилась Люси. – Аа, ты про "городскую доску".

– Что? Какая доска? Городская?

– Да… – рыжая девушка уже собиралась объяснить что из себя представляет этот загадочный артефакт, как её перебила матушка.

– Совсем забыла! Софи, подожди секунду.

Матушка достала из ридикюля золотую цепочку с покачивающимся на ней кулоном. В золотую оправу, был вставлен большой самоцвет.

Как только Хильда отдала мне украшения, поднесла его к глазам и рассмотрела внимательнее.

С удивлением поняла, что он как по форме, так и по размеру, был один в один, что и отметины на чёрной доске. Овальной, с внешней стороны – плоский, и чуть мерцающий красным цветом. Так же угадывался и чересчур сложный рисунок. Плотная вязь изогнутых линий. Что он изображал, понять так и не смогла.

– Спрячь его подальше… А лучше, повесь на шею!

Удивительно конечно, но спорить я не стала. Тем более, что золотое украшение с камнем. Почему бы и не надеть.

– А что это?

– Фух… – недовольно фыркнула Люси. – Мы запаримся так стоять. Пойдёмте уже. Мадам, не переживайте, я расскажу Софи всё по дороге. Надо же, нам девочкам, о чём то посплетничать.

***

Вот только стоило выйти из дома, как я тут же напрочь забыла про "гражданскую доску" и про амулет на шее. Так как представший моим глазам мир, показался ещё более удивительным!

Морозное, ясное утро! Когда крупицы льда мерцают в лучах солнечного света. Уже проснувшийся город. Бодрые граждане, одетые по "Викторианской моде", идущие по важным и не очень делам. И это только как антураж.

Первое что бросилось в глаза, как прямо перед нашим домом, проехала машина. Нет – паровая повозка! Большая. Будто карета без запряжённых спереди лошадей. С крытым, пассажирским кузовом. И мёрзнущим на открытом воздухе кучером. Или точнее – водителем. Прячущий лицо в мохнатом воротнике. Взирающий на дорогу через очки-банки. И крутя баранку руля, почему-то расположенного горизонтально. Из крыши торчала паровая труба, откуда валил чёрный дым. Вздохнув носом, я отчётливо услышала запах горелого дерева – что был гораздо приятнее выхлопных газов из моего мира.

Даже когда паровая повозка завернула за угол, чудеса не закончились. Оглядываясь по сторонам беглым взглядом, в голубом, безоблачном небе увидела сразу два воздушных шара!..

Точнее, именно воздушный шар, был только один. С громоздкой корзиной, что была похожа на поднятый в воздух, однокомнатный домик. Квадратный, с крытой крышей, и мерцающими в свете солнца, заледенелыми окнами. Двери я не увидела, но не сомневалась, что она имеется с другой стороны.

А второй летающий объект так и вовсе поражал воображение. Это был огромнейший дирижабль! Подобно воздушному кашалоту, тот плыл высоко в небесах, мерцая наледью на гигантском болоне. Корзина, или кабина, а может жилой отсек?.. А точно – Гондола! Как мне показалось, была намного больше, если сравнивать с виденными мной, на картинках, дирижаблях Земли. Та тянулась почти от самого начала и до самого конца баллона. Этому средству передвижения, можно было смело давать обозначение – воздушный лайнер!

– Ну чего встала? – недовольно заворчала Люси за спиной. – Пойдём уже. Мне ещё надо успеть поспать.

– Мисс, Софи. Накиньте шаль, пожалуйста. А то ещё ушки обморозите. – заботливо проговорила Агнес.

Удивлённо посмотрела на спутниц, которым судя по всему, эти чудеса паровой техники не казались чем-то необычным. Хотя о чём это я. Для них это обыденность.

Всё посматривая на небо, последовала совету, накинув шаль поверх шляпки. Ушам стало заметно теплее. После чего я последовала за устремившейся вперёд Люси. Агнес шла с боку и на шаг позади. Контролируя чтобы неразумное дитя никуда не делось. Я нисколько не возражала подобному. Даже была благодарна заботливой гувернантке.

Люси бессовестно соврала матушке! В чём? В том что она будет мне рассказывать обо всём по дороге. Такого намерения не наблюдалось от слова совсем. Было предельно ясно, что рыжая девушка, хочет разделаться побыстрее с "наказанием" и отправиться отсыпаться. Вот и сейчас, она быстро шагала впереди, совершенно не заботясь о самочувствие слабенькой дочери хозяйки. Я очень быстро стала уставать.

Но вместе с этим, я и не подумала начать жаловаться! Напротив, слабое тельце злило. А подобная прогулка, в нынешнем состоянии отличное упражнение. Пусть завтра всё мышцы будут болеть и ныть. Это будет значить, что я становлюсь сильнее!.. Ещё по утрам, непременно, нужно начать делать зарядку!

Даже несмотря на то, что мне никто ни о чём не рассказывал, я вполне себе могла познавать окружающий меня мир, просто наблюдая по сторонам. Мысленно делая какие-то выводы. Как пример. Почему я вчера, по дороге домой не заметила ничего удивительного и чуть ли не подумала, что я перенеслась на сто лет назад? Ответ прост. Потому-что было темно и с момента появления, на улице я провела всего-ничего времени. То есть, просто не успела приметить что-то выдающееся.