По меньшей мере, в самом начале рабочего дня, она старалась сделать всё по канонам. Уважительно встретить гостя. Расспросить его о предпочтениях. Цвете волос, телосложение, характере. После чего, провожала его за занавес, где его ожидали несколько девушек, ближе всех подходящих под описанные предпочтения.

К концу рабочей смены, то есть ближе к утру, происходящее в особняке уже почти не контролировалось, зачастую, скатываясь в дикие гуляния. Но как правило, в первые дни освоения новой профессии, в полночь матушка отправляла меня спать. Надо полагать, чтобы не перегружать меня сверх меры.

И да, надо обязательно упомянуть про постоянных клиентов. Которые ходили к одним и тем же, полюбившимся им – проституткам. Что, как я поняла, было одним из основных потоков получения стабильной прибыли! Без постоянных клиентов, доход борделя был бы весьма спонтанным. В один день могло бы быть густо, а в другой пусто… В принципе, кто хоть немного знаком с сферой предоставления услуг, вполне поймёт что постоянные клиенты – наше всё!

Сегодня, как и всегда, на момент открытия борделя, я следовала за матушкой по пятам. И всё шло, так же как и до этого. Туповатый верзила Боб, находился рядом с дверьми, но не показывался на глаза. Если заходил первый клиент, что случалось так же далеко не сразу, он дергал за шнур и в гостиной слышался мелодичный перезвон. Тогда, мадам Хильда отправлялась встречать дорого гостя.

Пара первых клиентов, небыли чем-то примечательны. Оба, добропорядочных горожанина. Первый "случайный", с самыми тривиальными вкусами. Второй постоянный. Мистер Андерсон. Сапожник и уважаемый мастер своего дела, очарованный нашей пампушкой Стеси… Кстати, его печать была на нашей городской доске. И она была зелёной. Что придавало этому клиенту ещё большую ценность. Матушка даже улыбнулась сапожнику, как другу семьи, что было крайне редким явлением. В смысле – увидеть улыбку Хильды. После обменом любезностей и недлинной, но весьма тёплой беседы, мистер Андерсон отправился на вверх, а мы остались внизу.

Матушка уселась в кресло и раскрыла перед собой газету, я села рядом и уставилась на страницы книги… Нет. Читать совершенно не хотелось, но надо же было как-то убить время, до того, как в бордель войдёт новый клиент. Пока я просто смотрела со стороны, но совсем скоро, именно мне предстоит встречать гостей!

Послышался музыкальный перезвон.

Подняв голову, я увидела толстого бюргера, в клетчатом, безвкусном костюме, в котелке и с зажатой в зубах сигарой. Всем своим видом, он мне тут же внушил неприязнь.

– Добро пожаловать в бордель Золотых Рыбок. – вставая с кресла, как всегда поздоровалась матушка с новым посетителем. Что говорило о том, что это новый клиент.

– Добрый-добрый. – забрюзжал жирдяй, по хозяйски проходя в прихожую.

От него так и несло заносчивостью и чрезмерно раздутым самомнением. Кстати, свой жетон горожанина, он держал на виду. Тот покачивался на толстой золотой цепи, в массивно-безвкусной оправе, и отсвечивал зелёным цветом. Веди себя он попроще, матушка наверняка отнеслась бы к нему с большим почтением. А так, придерживаясь минимальных правил приличия, она осведомилась:

– Мистер желает отдохнуть?

– Естественно. – фыркнул толстяк, отвратительно пыхнув вонючим табаком. – На кой чёрт я бы сюда ещё припёрся?

– Присаживайтесь… – сделала паузу матушка, ожидая пока он займёт одно из гостевых кресел. А после стала задавать дежурные вопросы. – Какие девушки нравятся мистеру?

– Чего? – опять неприятно фыркнул толстяк в котелке. Матушка терпеливо стала объяснять.

– Рыжие, блондинки, брюнетки? Высокие, миниатюрные? Полногрудые или с размером поменьше?..

– Да, понял! Не дурак… Так, какие мне нравятся девки? – задумался толстяк и его взгляд заблуждал по комнате… И тут, он увидел меня! – О! Вот такая будет в самый раз!

Жирный палец указывал в мою сторону, а в глазах появилась алчная похоть и какая-то угроза. У меня даже дыхание от испуга перехватило!

– Извините, мистер. Но Софи у нас, младшая бандерша. И не предлагает свои услуги…

– Да что ты мне заливаешь?? – совершенно непочтительно, грубо, перебил толстяк матушку. – Все знают, что бандерши это те же шлюхи! Или по меньшей мере раньше были ими. И судя по её возрасту…

– Мистер! – грозно сверкнула глазами Хильда. – Я бы попросила вас…

– Что?! – взъярился толстяк пуще прежнего. – Чтобы мне какая-то престарелая шлюха указывала?! Да ты знаешь кто я?

– Вы перешли черту. Я прошу вас покинуть моё заведение. – холодно ответила матушка.

– Ты, меня, выгнать вздумала?

– Джони. – позвала вышибалу матушка.

Амбал тут же вырос за спиной толстяка и положил широкую ладонь на его плечо. Тот испуганно обернулся и поперхнулся угрозами. Мало того что он был хамом, так ещё и оказался полнейшим трусом!.. Но когда, тот понял что бить его не собираются, а просто указывают на дверь, уже выходя, он ещё сыпал ругательствами и угрозами.

– Софи, не слушай это ничтожество. – подошла ко мне матушка. – Всегда будут такие уроды, которым лишь бы утвердиться за чужой счёт. Он специально и хотел выбрать девочку помоложе да послабее, чтобы она ничего не смогла ему сделать. Наверняка ещё бы руки распустил. Так что это даже лучше, что он показал свою натуру уже на входе. Девочки целыми останутся…

– Да, конечно. – тихо отвечала смотря себе под ноги.

Но всё же слова жирного садиста достигли цели. И мне было крайне болезненно вспоминать брошенную им фразу: – "Бандерши, это те же шлюхи!"

Спустя ещё несколько дней, несмотря на одолевающие, тяжкие думы, я продолжала заниматься делами борделя. Когда проходя через гостиную, направлялась в кабинет матушки, где должна была учиться работе с бумагами (бухгалтерия, учёт и прочее), парадная дверь со стуком распахнулась. Где я, с испугом увидела человека в форме!

Джоши!… Гипотетический жених Люси.

Он как вихрь влетел в бордель, несмотря на то что до открытия оставалось ещё порядка пары часов.

В руках охапка цветов, с учётом времени года стоящего на дворе, неизвестно откуда взятых. Да и выглядел он не в пример лучше, чем я видела его в своё первое утро. Синий мундир с иголочки, сидит как влитой. Сапоги начищены. Усы браво топорщатся!

– Где, Люси?! – застигнув врасплох, требовательно спросил у меня офицер, а уже через секунду, не дождавшись ответа, заревел буйволом на весь особняк. – Лю-ууу-си!

Сверху раздался грохот, будто уронили что-то тяжёлое. Что тут же сменилось частым цоканьем высоких каблуков… И вот, с лестницы сбегает широко улыбающаяся рыжая девушка в весьма фривольном наряде. Тугой корсет, кружевные панталоны шортиками, чулки в сетку, на голове маленькая шляпка с кокетливой вуалью.

– Джо-оши! – ответила Люси, тем же громким, наполненным радостью криком, на призыв своего самца.

Сбежав с лестницы, она буквально запрыгнула на офицера, заставив того раскрыть руки для встречных объятий. Цветы лавиной падали на пол, когда Джоши подхватил Люси за бёдра. Которая обняла ухажёра как руками так и ногами. Долгий, сладострастный поцелуй, с использованием языков, в сопровождении громких, нетерпеливых стонов. Будто для них он был лучшей наградой за долгое расставание!.. И вместе с тем, являлся самым страшным наказанием. Так как им не суждено было прямо сейчас предаться сладостному греху.

– Что тут происходит? – вышла в гостиную мадам Хильда.

Я оглянулась на голос и с удивлением поняла, что любопытство изъявили все домочадцы борделя. На лестнице сгрудились другие проститутки. Агнес выглядывала с кухни, я замершая по центру гостиницы, и естественно недовольная матушка.

При виде последней, Люси и Джошуа, даже перестали лобзаться. Рыжая девушка, оглянувшись через плечо, опустила ноги на землю, но не перестала обнимать офицера руками. Который, продолжал держать её за бёдра. Благо их рост был сопоставим и смотрелись они весьма гармонично.