–Спасибо за помощь, Алард, – кивнула Беллатрикс.

–Надеюсь ещё свидимся, – Арктур пожал Аларду руку и шагнул в уже готовый переход.

Как только портал за ними закрылся, в помещении повисла тишина.

–Девочку будут ждать тяжёлые испытания, – наконец подал голос Нейт.

–Но во всём мире не будет человека, который не будет знать её имя…– тихо ответила Венера, поднимаясь с места.

За ней повторили и остальные. Их встреча подходила к концу и каждый понимал, что на этот раз не известно, когда они вновь сядут за этот стол. Да, и останутся ли завтра все ещё живы.

–Желаю всем удачи. Пусть Великие Звёзды хранят всех вас, – сказал Вулфрик и первым шагнул в открытый Алардом переход.

Один за одним они исчезали. Через несколько минут Страж врат остался в помещении в полном одиночестве. Он легонько пошевелил рукой и браслет на его руке превратился в железную палочку, размером сантиметров тридцать, не меньше.

–Тантигнус! – одним взмахом руки он пустил из палочки луч, который сломал круглый стол пополам, а в след за стол затрещала и вся пещера. Камни посыпались, заваливая помещение.

В следующий миг, он будто испарился в воздухе.

Молодая девушка бежала вдоль тёмных переулков, прижимая к груди маленький свёрток. Тёмное пальто до колен, красиво подчёркивало изящную фигуру, а длинные сапоги на небольшом каблучке делали её немного выше. Рядом бежал её муж, периодически оглядываясь, нет ли за ними погони. Он был так же молод, как и она. Лет двадцать на вид, совсем ещё парень, только недавно ставший официально взрослым. У него были тёмные волосы и карие глаза, подтянутое тело, благодаря постоянным тренировкам и попыткам выжить во время войны. Парень определённо видел, как преследователи прыгнули вслед за ними в Зеркальное озеро, значит погоня должна была скоро настигнуть молодую пару. Несомненно, они были из тех, кого узнавали на улице в их королевстве. Молодые герцог и герцогиня Элмерз, рыцари Круглого стола. История любви этих двоих была яркой и необычной, к сожалению, конфетно-букетный период был прерван войной, так не кстати начавшейся в их мире.

Спустя пару минут парень с девушкой остановились у здания, выполняющего роль детского дома и школы одновременно. Это было пятиэтажное здание, выполненное в древней архитектуре. Местами уже сыпалась краска, а кое-где летели и осколки. Не смотря на всё это, пансион считался довольно престижным, и в него съезжались дети со всего города и округи.

Конечно, будь их воля, они ни за что бы не появились у порога этого здания. Не из тех родителей, которые бросают своих детей, но сейчас это был единственный способ спасти свою дочь.

–Быстрее, – поторопил жену парень, пропуская её вперёд и настороженно оглядываясь.

–Я не могу оставить её, Арктур, – сквозь слёзы проговорила девушка, прижимая маленькую дочку к себе. – Она же останется здесь совсем одна, мы не увидим, как она будет взрослеть. Некому будет защитить её… Нет гарантий, что когда-нибудь она вернётся домой.

–Белла, это сейчас самое безопасное место для неё. И я уверен, что рано или поздно она найдёт путь обратно, – обнял супругу Арктур и склонился над дочкой. -Давай, они скоро догонят нас.

Этот пансион и правда считался одним из самых безопасных мест, в котором мог скрыться ребёнок таких, как они. Здесь работали и жили и обычные люди, не подозревавшие о том, что творится вокруг них, просто не видя этого, и те, кто следил за тем, чтобы ничего не грозило «особенным» детям. К тому же, предки позаботились и защитили это здание сильнейшими из существующих защитных заклинаний, видимо предусмотрев такую ситуацию.

Нехотя, с огромным усилием, Беллатрикс положила маленький свёрток на крыльцо и в последний раз поцеловала дочку в лоб. Она уже сейчас была невероятно похожа на своего отца. Пока что короткие тёмные волосы, глубокие карие глаза и немного непонимающий взгляд. Девочка не плакала, будто понимая, что не время лить слёзы и просто необходимо помолчать, но всё же что-то было в её взгляде, просящее не оставлять её здесь.

Арктур, отвлёкшись на секунду от окружающей опасности, положил рядом с дочкой письмо и книжку со сказками про эльфов и фей. В будущем, она узнает зачем ей эта книга, а до того момента, пусть будет небольшим подарком о родителях, призванным напоминать, откуда она родом.

–Надеюсь, что мы скоро увидимся, Лекси, – парень повторил движение жены, поцеловав дочку в лоб, и отстранился, бросив на маленькую девочку последний взгляд.

Его буквально затапливало отчаяние, безысходность, с которой он не знал, как бороться. Что он за отец, если бросает своего ребёнка, даже если тому будет так лучше? Он же должен быть королём для своей маленькой принцессы, рыцарем в сияющих доспехах, готовым на всё ради семьи, а теперь он просто оставляет её на пороге какого-то дома. Арктур искренне презирал родителей, бросающих своих детей, и никогда не думал, что станет одним из них. Но всё же, так было надо.

Коротко постучав в дверь, молодая пара быстро скрылась за углом ближайшего дома.

Пока Белла старательно вглядывалась в маленький свёрток сквозь ночную темноту, Арктур наконец заметил приближающуюся погоню. Люди в чёрной одежде и масках бежали прямо на них, а в их руках мелькали стальные палки, чем-то напоминающие маленькие копья, разве что без наконечника.

В это время дверь пансиона открылась, и старая женщина, охая и причитая, подняла с крыльца маленькую девочку. Она осмотрелась, словно пытаясь найти родителей, хоть и понимала, что чуда не случится. Беллатрикс отвернулась, прячась за стеной, чтобы её не увидели и несколько слезинок побежали по её щекам.

–Отдай девчонку, Арктур, и тогда возможно останешься в живых! – громко сказал один из подбежавших людей.

Даже сквозь маску парень узнал этого человека. Его бывший друг, с которым они провели ни один день вместе в школе. Закадычные друзья, а теперь- злейшие враги. Его звали Тод, он никогда не блистал красотой, а теперь так его лицо и вовсе было перечёркнуто шрамом, который тянулся от виска до середины противоположной щеки. Да, парень всегда был немного странным, увлекался тёмной магией, да и вообще был труслив. Ему было легче подчиниться более сильному, чем принять решение самому. В общем он и подчинялся всю школьную жизнь. Арктур конечно помнил это, но никогда не думал, что будет вот так стоять, пока его друг готовится убить его вместе с молодой женой. Он прекрасно понимал, что его Тод охотится на его маленькую дочку, так же, как и многие другие волшебники, слышавшие легенду и вставшие на сторону тёмных сил.

–До моей дочери ты никогда не доберёшься, Тод, – злобно зашипел Арктур и махнул рукой. Спустя мгновение толстый браслет на запястье легонько засветился. -Только через мой труп! – злобно сквозь зубы процедил он.

Он отвечает за свои слова и будет бороться до конца.

–Спрятал дочку в пансионе Мерлина и Морганы? Молодец, ничего не скажешь. Но в ней течёт твоя кровь, и рано или поздно девчонка выйдет на улицу и уже не скроется от Ковена. Ты и сам это прекрасно понимаешь, Арктур, – усмехнулся другой парень в маске.

–Вы не достанете мою дочь, пока я жива, – зашипела, как змея Белла, увереннее вставая рядом с мужем.

–Что ж, будь по-твоему, – усмехнулся Тод и махнул стальной палочкой. – Родус Куамн! – взревел он и струя света ударила в сторону Арктура.

Парень завис, не веря, что бывший друг это сделал. Они уже не раз встречались в битве, но ещё ни разу они не кидались друг в друга настолько мощными убивающими проклятьями.

Перед ошеломлённым парнем выскочила Белла с таким же светящимся браслетом.

–Клайпес абсолт! – из рук девушки вырвался свет, тут же превратившийся в щит, ударившись в который, проклятье врага осыпалось искрами.

Это послужило началом для битвы. Вовсю замелькали заклинания. Девушка с парнем еле успевали отбиваться, отправляя ответные в противников. Всё-таки силы были далеко не равны. Численное превосходство было видно не вооружённым глазом.