-Ну, что? Начнём, Мерлин? – потёрла ладошки женщина и вскинула их к небу.

-Расправимся с этим и вернёмся в свой мир, – кивнул мужчина, закатывая рукава и тоже поднимая руки к небу. Всё же Земля его порядком раздражала. Он считал людей, живущих здесь недальновидными, не умеющими верить в чудеса и видеть волшебство

Лёгкие взмахи и из их пальцев уже начинают выпрыгивать искры, окутывающие здание…

Не зная, что ответить, Арктур сел обратно на стул. Он понимал, что, находясь здесь Алексия и правда подвергается опасности, но и отправлять любимую дочь, с которой он ещё даже не успел толком провести время, не понятно куда – не хотелось.

–Арктур прав! Я не могу отправить свою дочь в другое измерение! – снова подала голос девушка, сидящая напротив Кейт. – Как бы безопасно там ни было…

Беллатрикс Элмерз… Юная жена Арктура Элмерза. Одна из умнейших волшебниц своего времени, а теперь ещё и молодая мама, чьё счастье сейчас так нагло пытались разрушить.

–На самом деле они правы, Белла, – тихим голосом сказал парень, потирая двумя пальцами переносицу. – Алексии и правда грозит опасность здесь. Они сильны, ты и сама знаешь. Семь членов нашей команды мертвы, и мы не можем давать гарантий, что выстоим против них.

–Ты и правда хочешь отправить нашу дочь в другое измерение?! – теперь уже со стула подскочила девушка, грозным взглядом стреляя в сторону любимого.

–Не хочу! Но так будет лучше! – немного грубо ответил ей муж. – Я схожу за Алексией.

Он сказал это так, что было понятно – возражений он не потерпит. Обычно, Беллатрикс не сдавала позиции, добиваясь того, чего хочет. Но в вопросе безопасности полностью доверяла мужу.

Парень поднялся с места и уже вытянул руки, чтобы начать колдовать, как его остановил Алард:

–Я сам открою тебе переход. Мою магию невозможно отследить, – страж встал рядом с Арктуром и вытянул руки вперёд. – Я задержу переход для тебя, но поторопись.

Несколько ловких движений и прямо в воздухе замерцало «окно», в которое уверенно шагнул герцог Элмерз.

Он вышел прямо в собственной гостиной и с ужасом взглянул на бардак, царящий вокруг. Их с Беллой не было всего несколько часов, а дом уже был почти похож на заброшенное здание. Разбитые окна, опрокинутая мебель и горелые следы по всей комнате, как от заклинаний. Не теряя ни секунды, Арктур ринулся вперёд, перепрыгивая через сломанную мебель. Завернув за очередной угол, он едва успел облокотиться на стену, чтобы не упасть. На полу перед ним лежали мёртвые тела охранников, защищавших покои его новорождённой дочери.

Как он и предполагал, комната оказалась пуста и полностью разгромлена.

Он в панике пробежал по всему особняку, надеясь найти хоть кого-то, но на пути ему попались лишь ещё четыре мёртвых тела его слуг.

Парень уже собирался вернуться к остальным, чтобы объявить поиски, как сзади раздался тоненький голос:

–Герцог Элмерз?

Обернувшись, Арктур с облегчением узнал в хозяйке голоса семилетнюю племянницу поварихи, которая жила у них совсем недавно.

–Сара? – он быстро подскочил к ней и присел на корточки. – Сара, где все? Что здесь произошло?

Девочка, лишь оглядевшись по сторонам схватила его за руку и молча потянула вниз, в подвал. Остановившись перед гладкой каменной стеной, Сара что-то прошептала, и внизу стены открылся небольшой проход, в который Арктуру вслед за девочкой пришлось пролазить на четвереньках. Спустя минуты полторы они оказались в небольшом помещении, заполненном людьми. Парень отряхнул колени и ладони, поправил плащ и осмотрел людей. Здесь были все его слуги, за исключением тех, чьи тела он нашёл у себя в доме.

–Герцог Элмерз? О, Слава Великим Звёздам! Вы живы! А герцогиня…? – тут же защебетала повариха, прижимая к себе племянницу.

–Беллатрикс жива и сейчас находится в безопасности, – отрезал Арктур, вглядываясь в лица. – Что здесь произошло? И где моя дочь?!

Люди тут же расступились, пропуская дворецкого, державшего маленький свёрток на руках. Элмерз облегчённо выдохнул. Дворецкого он знал с тех пор, как сам ещё был ребёнком. Ему бы он не задумываясь доверил и свою жизнь, и жизнь своей семьи.

–На нас напали, Арктур, – сообщил пожилой мужчина, передавая маленькую девочку отцу. – Они пытались прорваться в комнату юной герцогини, но пока охрана их задерживала, мне удалось унести мисс Элмерз через тайный ход.

–Хорошо, Алан. Спасибо, что спас мою дочь, – довольно сказал парень, прижимая к себе Алексию. – Надо выбираться отсюда. Но прежде, чем я уйду, я должен вас спросить. Готовы ли вы посвятить годы тому, чтобы следить за этим домом?

Именно в тот момент, когда он снова взял на руки маленькую Алексию, он ярко ощутил всю ту опасность, о которой говорил Алард, уговаривая спрятать дочь на Земле.

–Что вы имеете ввиду, герцог? – непонимающе спросил Алан.

–Я хочу, чтобы все присутствующие здесь поклялись в верности мне и моей семье. Чтобы если мы с Беллатрикс в какой-то момент не вернёмся, моей дочери всегда было куда вернуться, – твёрдо сказал Арктур, обводя всех стальным взглядом. – Любое предательство будет караться смертью, поэтому все желающие могут уйти прямо сейчас.

Немного поколебавшись, парень и две девушки вышли из общей массы и поклонившись герцогу поспешили удалиться в проходе, покидая дом. Герцог не мог судить их за это. Каждому хотелось жить свободно, а не быть привязанным к одному месту.

–Алан, ты уже приносил клятву верности моему отцу, поэтому в тебе мне не приходится сомневаться. В лаборатории Беллы ты найдёшь всё не обходимое для ритуала, как только мы скроемся проведи его на моё имя, – отдал приказ Арктур. – И прошу тебя, на случай, если мы с Беллатрикс…

–Я понял Вас, герцог, – поклонился дворецкий.

–Нет, Алан, – горячо воскликнул парень. – На случай, если нас с Беллой не станет, поклянись мне, что это поместье защитит мою дочь в самые тёмные времена, чтобы не произошло.

–Я клянусь Вам, герцог, – вновь склонился пожилой мужчина. – И я клянусь тебе, как другу Арктур, что это место всегда станет домом для юной герцогини.

–Спасибо, Алан.

Парень кивнул каким-то своим мыслям и уже повернулся, чтобы залезть в проход, как за его спиной вновь раздался голос маленькой Сары:

–Герцог Элмерз, вы унесёте Алексию?

–Да, Сара, – мягко кивнул Арктур. К детям он всегда относился хорошо, да и Сара была весьма воспитанным и не очень наглым ребёнком.

–А я скоро смогу её снова увидеть? – не успокаивалась девочка, даже при том, что её тётя с силой сжала ей ладонь.

–Ты уже на тот момент будешь совсем взрослая… – грустно улыбнулся парень.

–Я буду ждать этой встречи, – с готовностью ответила маленькая девочка.

Прерывая будущие вопросы Арктур наклонился и залез в проход. Ползти по нему было не удобно, особенно с маленькой дочкой на руках, но выбора не было, и парень справился.

Быстро преодолев расстояние до перехода, ни на секунду не расслабляясь, Элмерз шагнул внутрь тут же, оказываясь в комнате с Круглым столом.

–Почему так долго? – напряжённо спросил Алард, наконец закрывая портал.

–На особняк напали. Он полностью разгромлен, несколько слуг и охранников мертвы, остальным удалось спрятаться в потайной комнате, – угрюмо сообщил парень, передавая дочку жене. – Я приказал Алану чтобы он взял клятву верности с каждого, кто будет находиться в этом доме, чтобы Алексии было куда вернуться. До её возвращения в этот дом не ступит ни одна нога того, в ком не течёт кровь рода Элмерзов.

–Твоя дочь- герцогиня с рождения, Арктур. Ей всегда будет куда вернуться, – заметила Мэривеза, как-то нервно протирая лоб от пота. – Не лишними ли будут такие меры предосторожности?

Это высказывание Элмерз проигнорировал, хоть и понимал, что это не очень вежливо. Но всё же, сейчас ему было простительно. Он прощался с дочерью.

Алард, стоявший всё это время молча, наконец подал голос:

–Пора, – озвучил он, обращаясь к Белле, качавшей маленькую дочку. Девочка вела себя на удивление спокойно, словно понимая, что не время для истерик. – Я открою вам с Арктуром переход к Зеркальному озеру, чтобы запутать следы. Скорее всего вас засекут сразу, как только вы выйдете в том измерении.