– Кто это тут у нас такая стриженная? – раздалось сбоку, и Катерина с неудовольствием покосилась в ту сторону. На залитой светом фонарей плитке набережной раскачивались, терзаемые алкогольными парами три фигуры. Молодые обормоты жаждали приключений и удовольствий. Катерине пришло в голову заменить курение мордобоем и она воспрянула духом, пожалев лишь о том, что на ней сарафан вместо джинсов. Один из жаждавших женской ласки был абсолютно лыс и пузат, двое остальных стрижены коротко и тощи, и их волосатые ноги болтались в широких шортах как карандаши в стаканах. Лысый выглядел более цельно и его бритую башку уравновешивали снизу, как элементы архитектуры, две могучие круглые коленки.

– А кто это у нас тут такие небритые? – Катерина окинула ноги претендентов презрительным взглядом. Шутка ушла в молоко:

– С утра же брились! – удивился лысый, проводя пухлой ладошкой по мясистой щеке. Катерина уже было шагнула им навстречу, но ее мягко успел перехватить Егор, негромко сказав:

– Не вздумай! Совсем сдурела?

Он встал между Катериной и троицей и улыбнулся:

– А кто это у нас хочет баиньки?

Любители женской ласки напряглись.

– Проходи! – махнул рукой лысый, насупив брови. Егор прихватил Катерину под руку, опасаясь, что она может приступить к активным действиям и пояснил:

– Мы вдвоем.

Пятачок напряжения старательно и равнодушно обходили гуляющие, будто ничего не происходило. Карандаши обрамляли лысого, выдавая в нем главаря собутыльников: как бы хорошо им не было, рослого Егора они опасались. Лысый выступил вперед, тревожно сопя. «Только этого нам не хватало», – подумал о предстоящем спектакле Егор и шагнул навстречу. Лысый придвинулся, обнаруживая кислый пивной дух, и попытался всмотреться в Егора. Егор посмотрел на него сверху вниз.

– Тебе что, проблемы нужны? – скучно поинтересовался лысый, с трудом удерживая в фокусе лицо Егора.

– Нет, – честно предупредил Егор и отодвинулся на шаг назад, чтобы глотнуть свежего воздуха. Лысый инстинктивно шагнул вперед, оступился и начал падать на Егора. Тот ухватил его подмышки, и лысый тут же охнул, опускаясь на плитку набережной. Карандаши тут же встали по бокам от него, недоуменно таращась.

– Ногу подвернул, – сообщил лысый, попытался встать и охнул еще раз. Егор помог ему подняться и поволок к скамейке, стоявшей поблизости. По набережной к ним спешили двое парней, на рукавах которых были красные повязки.

– Что случилось? – поинтересовался один из них, глядя на Егора с сочувствием. Егор кивнул на лысого, сидевшего на скамейке и растиравшего лодыжку:

– Ногу человек подвернул.

Лысый одобрительно посмотрел на Егора и улыбнулся:

– Спасибо, земляк!

– Ничего, брат, – похлопал его по плечу Егор, и они с Катериной пошли прочь.

– Я все думала, как это мужики друзьями после драки становятся, – сказала Катерина. – А тут даже до нее не дошло.

Егор ухмыльнулся:

– Взаимная благодарность за сохранение лица. В прямом и переносном смысле.

– А я уже думала, как вас растаскивать.

– А что это за дружинники?

– Местные. За порядком следят. Они и на пляже заправляют, чтобы порядок был.

– Ишь ты, – тряхнул головой Егор. – Прямо не поселок, а город будущего. А ты на этом пляже была?

– Была. Ты тоже можешь сходить. Но если у тебя ничего не болит или травм не было, лучше не сто́ит. Ослабеешь и всё.

– Учту. Ты где остановилась?

Катерина кивнула на гору впереди:

– Там же, где и ты.

– Очень оригинально со стороны отдела планирования, – проворчал Егор. – Ладно. Давай по завтра: я осмотрю завод, а ты продолжай опрос населения по Вадиму.

– Хорошо. Но чувствую, глухо будет.

– Будет, не будет, посмотрим.

Они свернули с окончившейся мощным трактиром набережной, поднялись мощеной дорожкой на гору, и Катерина подошла к малоприметной калитке. Егор кивнул наверх:

– Нам, вроде, дальше?

– Здесь тоже можно. Тут нижние ярусы. Он многоуровневый, ты не заметил, разве?

Они вошли в калитку и двинулись вдоль пахучих кустов по подсвеченной небольшими фонариками дорожке. Кусты расступились, и Егор увидел длинный домик с множеством дверей, выходящих на дорожку. Кругом сушились купальные принадлежности и полотенца. Впереди было такое же, но уже двухэтажное строение. Всюду раздавались голоса постояльцев:

– Кира, где мои шорты?

– Посмотри в чемодане, без рук, что ли?

– Ма, а интернет будет?

– Перебьешься без интернета! И так не вылезаешь оттуда!

Катерина обогнула пятачок с мангалом и столом в окружении лавок, взбежала по небольшим ступенькам выше и остановилась под густым навесом из дикого винограда.

– Вот моя нора, – сказала она, и тут только Егор заметил дверь: здание было оплетено вьюном и тем же диким виноградом. Она показала рукой выше:

– А тебе туда.

– Ясно, – кивнул Егор. – Неплохая маскировка.

Он помедлил, посмотрел в глаза Катерине и добавил:

– Рад знакомству.

Она улыбнулась:

– Я тоже.

– Ну, до завтра.

Егор зашагал по ступеням, ведущим вбок и вверх, достиг обширной площадки и узнал ее: именно сюда он прибыл днем с чемоданом перед заселением. Он поднялся на третий этаж и прежде чем зайти в номер, вышел на балкон.

Внизу мерцал огнями поселок, над Вороньей горой взошла почти полная луна и по морю пролегла зыбкая дорожка. Вид был сказочный. Егор постоял немного на безлюдном балконе и ушел в номер.

Завтракать в отеле Егор посчитал расточительным занятием: за пару небольших сырников с ложкой сметаны просили как за бифштекс в ресторане. Несмотря на допуск корпоративных расходов, он передумал. Он вернулся в номер, прихватил с собой фотокамеру и отправился вниз, в поселок. На набережной он отыскал вчерашнее кафе, спросил меню, удостоверился, что завтрак здесь много лучше и сделал заказ. И уже через полчаса шагал мимо подножия горы Вороньей. Здесь была небольшая седловина, через которую пролегала старая дорога. Слева была другая гора, много ниже Вороньей и в ее тени лежала историческая часть поселка Сергиевка, застроенная пятиэтажками, с которой он, надо полагать, и начался когда-то. Егор миновал седловину. Дальше дорога шла вдоль провала, куда не так давно ухнула плита бетонного основания. Егор подошел к краю. Провал был обрамлен вывороченными прутами арматуры и спускался метров двадцать вниз, к самому морю. Егор сделал пару снимков и пошел дальше.

Перед проходной бывшего завода пролегала обширная площадка, в былые времена, наверное, всегда занятая грузовиками и иным транспортом, а сейчас пустынная. Лишь ближе к двухэтажному зданию проходной стояли две легковушки. Проходная перекрывала единственный проход на мыс, примыкая справа раздвижными воротами к пропасти, а слева в гору, вдоль которой к тому же шла бетонная стена высокого забора. Егор подошел ближе. На стене проходной, обращенной к поселку, красовалась ржавая композиция эпохи СССР: из прутов арматуры была со знанием дела сварена целая картина. Могучий рабочий в комбезе и хрупкая девушка в косынке вздымали натруженными ладонями в небо голубя. Сверху композицию завершала надпись: «Миру – мир». Возле стеклянных дверей оставалась целой старая табличка из стекла, на которой золотыми буквами по черному фону было написано: «Завод специзделий «Красная стрела». Сверху дверей была размещена свежая надпись: «вход строго по пропускам». За дверью виднелись стальные вертушки турникетов. Егор подошел ближе и откуда-то из недр проходной появился человек в черной одежде охранника. Он вопросительно смотрел на Егора.

– Здравствуйте! – бодро улыбнулся Егор. – Посмотреть можно?

Охранник высунулся из стеклянной двери:

– У нас пропускная система. Если хотите, можем экскурсию провести.

– Хочу, – сказал Егор.

– Семьсот рублей, – ответил охранник, и Егор скривился как от зубной боли:

– Дороговато!

– Тогда никак, – бросил охранник и закрыл дверь, тут же потеряв к Егору интерес. Егор потоптался на месте, развернулся и пошел назад. Забор обегал горку и сворачивал дальше, вглубь холмов, обрамлявших подступы к заводу. Егор пошел вдоль него. По верху забора были укреплены изоляторы, между которыми шли остатки колючей проволоки: наследие серьезной советской охранной системы. Егор прошел вдоль стены полкилометра, когда увидел провал. Стена была повалена, возможно, такими же скупыми энтузиастами-исследователями, открывая доступ на территорию бывшего завода. Егор ступил на забор, аккуратно миновал кудри колючей проволоки и спрыгнул по ту сторону. Ему открылся вид на мыс. Внизу краснели крыши кирпичных строений, оставшихся от завода, блочные цеха. Слева в море уходил причал, смыкаясь с волнорезом, обрамлявшим небольшой заливчик, над которым нависала трехэтажная башня неизвестного назначения, возведенная над основанием причала. Дальше мыс взбирался на еще одну гору, на вершине которой торчал маяк. Егор снял со спины рюкзак, вытащил из него компактный бинокль и еще раз осмотрел территорию. Кое-где были видны люди, похожие на простых рабочих: они сновали между цехом и автофургоном, перетаскивая что-то. Больше ничего примечательного Егор не увидел. Он убрал бинокль и стал спускаться вниз.