Мои брови непроизвольно поползли вверх. Зачем же его тогда жрецы в подвал таскали? Более бесполезного мага в этом мире не существует. Сильные воздушники могут что-то еще сотворить. Тучи разогнать, подобие смерча закрутить. Такие же маги, как Владан, популярны у великосветских дам для создания летом внутри дома комфортной температуры.

– Как жрецы не поняли, что ты воздушник? – продолжал я недоумевать. – Должны же были мага огня искать.

– Ой, да какой ты маг огня! – в свою очередь возмутился Владан. – Твоя искра только для светильников годится.

– Кто бы говорил, – обиделся я.

– И то сомневаюсь, – продолжил Владан, а я совсем замолчал.

Как потом оказалось, парень не собирался меня задевать. Остановившись на привале, он попросил изобразить огонек.

– А без длинной формулы ты можешь его создать?

– Как же без формулы? – недоумевал я.

– Мне для магии не нужно зачитывать такой текст. Я просто посылаю энергию из центра груди в ладонь, – сумбурно объяснял и показывал Владан то движение энергии через свое тело. – Откуда ты вообще взял такую странную формулировку?

Откуда взял, я рассказал и продолжил интересоваться о перекачке силы неведомым мне способом. Теорию понял, но с практикой не заладилось. Неплохо бы освоить такой метод. Жаль, что по дороге сконцентрироваться не получалось. В общем, советы Владана я задвинул на потом. Нам еще полтора-два дня добираться до границы. К тому же после парома дорога была загружена. То и дело попадались встречные обозы с солидной охраной. На нас косились, но не останавливали. Хотя по отзывам всех, с кем мы беседовали раньше, в этом районе обиралы, как называют разбойников, долго не живут. Торговцы опасаются за свою безопасность, и отряды прочесывают округу чуть не каждый день. Именно по этой причине к нам относились с подозрением. Один раз все же тормознула особо бдительная обозная охрана.

В очередной раз я порадовался, что этот мир с магией. Только зажег свой огонек и сразу ко мне все вопросы пропали. Маг – это лицо неприкосновенное (не для жрецов, конечно). Простой народ испытывал уважение даже к таким слабым магам, какими мы были с Владаном. В очередной раз я подумал, что как-то нужно оптимизировать свою энергию. Очень уж долго я зажигаю столь хилый огонек. Но даже он помог избежать подозрений со стороны охраны обозов.

Дальнейший путь прошел без приключений. А вот сама граница меня удивила. Честно скажу, я опешил, когда увидел приграничный поселок. Грязь, вонь от пищевых отходов и навоза, шум, ржание лошадей, разбитая сотнями повозок дорога, непролазные лужи и среди этого всего торговые лавки, наспех сколоченные буквально из мусора. В них продавали и обменивали товары.

– Поселок Романский, – просветил меня Владан. – Зона свободной торговли. Купцы из Белии свободно проносят сюда все, что планируют продать или купить.

– Это территория Белии и Романии? – не понял я.

– Конечно же, Романии! – возмутился Владан. – Видишь, здесь нет пограничников. КПП чуть дальше, на стороне Белии.

– Отчего так? – поинтересовался я. – Почему не с двух сторон КПП и охрана?

– Считается, что выходцы из Белии сами не пойдут дальше поселка. Насчет того, почему пограничники только с одной стороны, я тоже не в курсе. Зато знаю, что чужаков они не пропускают.

– У нас уговор был, – поспешил напомнить я.

– Я держу свое слово, – недовольно повел плечом мой бывший пациент. Раны на его спине зажили, но некий дискомфорт парень продолжать испытывать, имея такое своеобразное напоминание о данном обязательстве передо мной.

В сторону КПП Белии он отправился уверенно и решительно. Я следом, хотя чуйка это не советовала. И что делать? Ныкать золотые монеты? Чуйка рекомендовала снять секретный пояс и убрать его в мешок. Делать это на глазах у «публики» я не собирался. Пришлось притормозить Владана, сообщив, что мне срочно понадобился туалет. Такового в этом свинюшнике, что представлял собой поселок, не имелось, но найти укромный уголок позади лавок я смог. Там успешно переместил свое добро, увязал мешок позади седла и немного успокоился.

Похоже, что очередной сторонний фактор повлияет, на который я воздействовать не мог.

Так и брел я следом за Владаном словно телок на бойню, ведя за собой коня, попутно прикидывая, что там у меня еще из трав есть в мешке. Владан не предаст, но чуйка была уверена – что-то пойдет не так. Напарник продолжал энергично шагать к пропускному пункту. Затем уверенно вошел в ворота и свернул в сторону административного здания. Стоявшие на посту пограничники такому самоуправству не обрадовались, но притормозить нас успели только возле крыльца.

– Мелеслав! Глянь, тут два борзых романца пожаловали! – крикнул кто-то, и тут же из окна выглянул мужчина лет сорока. Похоже, что отвлекли его от обеда. Мужчина держал в одной руке куриную ножку и беспокойства не проявлял.

Свободных колец на коновязи под окном хватало. Владан неспешно привязал коня, я под завывания чуйки последовал его примеру. Вздохнув, еще раз проверил, как закреплен мешок на спине коня. Сейчас он мне точно не понадобится, зато потом сменная одежда пригодится. Как бы еще обувь поменять. Чего я раньше ботинки не снял?

– Дозорные, главного позовите! – тем временем скомандовал Владан.

– Ты хто такой, чтобы требовать? – заинтересовался тот мужчина, что выглядывал в окно. Дальше он приложил к губам свисток, висящий на шее, и свистнул. Длинно так, переливисто. Наверняка какой-то условный сигнал. Тут же раздался топот нескольких пар ног.

– Этих арестовать и в допросную, – приказал «свистун».

– Стоя-я-ть! – гаркнул на них Владан. – Я агент «Дух». Код шестнадцать-два.

– Ну да. Ну да, – не отреагировал на это замечание командующий пограничниками мужчина. – Третье звено, так и будете стоять пнями?! Взять их!

Пограничники кинулись к нам. Еще и теми особыми электрошокерами попытались на меня воздействовать. Вообще-то я никак не защищался. Стоял себе спокойно, прикидывал, как бы обувь снять, а они мне в бок магией саданули. Не знаю, насколько это оружие действенное, но тот дозорный точнехонько попал в мой кинжал, спрятанный под рубахой. И он как-то действие шокера ограничил, а я только чуть дернулся. Совсем не хотел наступать на ногу парню, стоявшему позади меня. И уж точно локтем ему в нос двинул непроизвольно. Да и упал он сам. Опять же не моя вина, что на своего товарища.

Тот идиот с шокером что-то себе вообразил и кинулся на меня повторно. Я же равновесие так и не восстановил. Лавировал на одной ноге. Не удержался и свалился на пятую точку. Бравый хлопчик с шокером, раз! И направил приличный разряд прямо в зад кому-то следующему из звена, призванному нас арестовывать. Тот, падая, запнулся за меня и сбил с ног еще парочку погранцов. Куча мала образовалась изрядная.

– Держи, бей его! – подбадривали себя пограничники, как будто я сопротивлялся.

С места не сдвинулся, руки ни на кого не поднял. Пару раз всего отклонился, когда чуйка подала нужный сигнал. Эффект, конечно, превзошел все мои ожидания. Не то это такие умельцы нам достались, не то и вправду мы с интуицией начудили. Оп! И десяток бойцов валяются на земле, поднимая клубы пыли. Впрочем, от удара рукоятью чужого кинжала мне в висок чуйка не спасла. Слишком много рядом оказалось отвлекающих факторов. Последнее, что я услышал, это был крик Владана:

– Прекратить! Я шлю депешу правителю о ваших действиях! Прекратить!

Куда там! Меня уже убили.

Вопль Владана меня в какой-то мере порадовал. Молодец парень, переживает. Последняя моя мысль была о том, что хотелось бы посмотреть, как он тут разрулит ситуацию. Обычно я возрождаюсь через несколько часов и непосредственных событий после своей смерти не вижу. Это пожелание оказалось действенным. Стоило мне захотеть очнуться раньше, как все получилось. В очередной раз пришла в голову мысль, что я попал в компьютерную игрушку.

Пыль от нашего «побоища» еще не осела, а я уже парил над своим телом. Нет, нужно что-то менять в своей жизни. Если бы не был фениксом, то сдох бы еще в возрасте четырех лет. Как книжным героям удавалось попасть в мир магии и шикарно в нем устроиться? У меня карма явно подпорчена еще в прошлой реальности. Там я тоже от удара в висок погиб. Имею чуйку, которая заранее предупреждает, и все равно умираю, как тот игровой персонаж. Интересно, у меня число возвращений ограничено или нет?