– Продолжаем присягать на верность правителю, – как ни в чем не бывало сообщил Владислав. – Кто против – будет убит.

Магия очарования постепенно развеивалась, люди приходили в себя, смотрели на меня со страхом и подобострастием, с опаской косились на труп, который спешно уносили слуги за пределы зала. Через полчаса по заверениям помощников Владислава все присутствующие были приведены к клятве.

Торжественного обеда и прочих гуляний после церемоний не предусматривалось. Празднование отодвигалось на три дня. Не сразу я понял, отчего такая странная традиция. Венец власти быстро просветил меня на эту тему, сковав словно тисками. Из зала-то я ещё сам вышел, но ближе к покоям меня поддерживали с двух сторон. Носить на себе своеобразный компьютер с тысячелетней памятью испытание не для слабых.

На второй день я немного пришёл в себя и даже попил. Послушал довольное урчание чуйки – опасности нет и не предвидится. Знания предыдущего правителя выстраивались по очерёдности в зависимости от значимости. Мне казалось, что на любой вопрос я получал мгновенный ответ. Магическая вещица рекомендовала не снимать её ещё сутки, чтобы все «файлы» успели перегрузиться. Дальше мне этот венец, собственно, и не нужен будет. Со временем научусь закладывать в него и свой опыт.

Всё сразу охватить и осмыслить за три дня я физически не мог. Магией гипноза предыдущий правитель владел. И раз у меня она тоже была (хоть и довольно слабая), то с обретением наследственной магии я чуть ли не телепатией начну внушать нужные мысли. В целом, мой перс «прокачался» до самой… Я стал не только одним из сильнейших магов, но ещё и мудрейшим. Надеюсь, что это так. Моя мерисьюшность уже зашкаливала, а я только начал разбираться с наследием.

С другой стороны, получалось, что я идеальный кандидат на роль правителя в том смысле, что идеи моего технического мира начну прививать и внедрять повсеместно. Теперь уж точно соседние страны отстанут так, что мы будем воспринимать их, как глубокое средневековье.

Мои мечты о преобразованиях в Белии прервал наставник, сообщив, что привёл Томаша и Богдана.

– Не хочу навязывать друзьям клятву верности, – заартачился я.

– Клятва необязательна, – не стал спорить Вячеслав. – Ты же умеешь внушать беспрекословное подчинение?

– Чего я только не умею, – пробурчал я себе под нос. – Главное, силу рассчитать. Может, ты мне для пробы подгонишь кого-то незначимого для меня.

– Выйди за дверь и подчини охранников, стоящих на посту, – кивнул наставник в нужном направлении.

По-хорошему, мне бы потренироваться, но Владислав такой возможности не предоставил, завёл в кабинет угрюмых и сердитых друзей и усадил в кресла возле стеночки.

– Итак, – начал Владислав, – Томаш, Богдан, где сейчас ваш наставник? – Парни стрельнули глазами в мою сторону и промолчали. – На юге у моря?

На этой фразе Владислав картинным жестом снял с себя кольцо, обнажая нарастающую личину. Объяснять и доказывать друзьям «ху из ху» пришлось долго. Я менять свою внешность не стал, пояснив, что это больно, а детали, идентифицирующие меня, ребята могут просто спросить. Попутно я рассказал, как заменил Владислава во время казни.

Богдан сразу расправил плечи и засиял радостной улыбкой. Томаш напомнил, что в школе окудников были другие ученики.

– И Руфуса, и Мысака, и даже Марьяну приглашу, – смеялся я.

– Настёну не забудь, – напомнил Богдан.

– Рановато ей во дворец, – встрял наставник. – Способности у девочки хорошие, но согласитесь, что подросток рядом с правителем будет смотреться двусмысленно.

Друзья ушли, так и не заметив, что лёгкую магию подчинения я поставил в тот момент, когда напомнил о моём главном секрете. Владислав, проводив парней, вернулся, но не за тем, о чем я думал. Темой разговора оказалась Настя.

– Девочка не круга правителя, не родовая. В качестве вероятной жены даже не думай её рассматривать, – жёстко припечатал Владислав.

– Почему это? – возмутился я. – Введи в свой род, и она станет вполне пригодной для невесты наследника.

– Я введу её в свой род, только в качестве жены, – мрачно ответил Владислав.

А у меня даже слов не нашлось. Не то чтобы я так страдал и был влюблён в подростка. Настоящий мой возраст ставил ограничители, но я не ожидал, что Владислав имеет виды на девушку.

– Извини, – вздохнул наставник. – Супругу тебе будем выбирать тщательно и долго. Зато в выборе фавориток ты не ограничен. Кроме Насти, – спохватился он.

– Выберу, – согласился. – Главное, иметь этот выбор. Когда там у нас бал?

– Через десять дней, затем приведение к клятве сильнейших магов столицы, – напомнил Владислав.

– Не разбегутся те маги? – усомнился я.

– Так ты на балу им небольшое внушение сделай. Они тебе станут преданными, а клятва будет всего лишь формальностью.

Порой казалось, что наставник знает больше меня самого, несмотря на то, что венец власти загрузил мою голову информацией. Конечно, род Владислава столетиями служил правителю, серые кардиналы, передающие знания своим потомкам.

Отец Владислава почти всю сознательную жизнь изображал наследника. Вот только воспользоваться созданным образом не получилось. У правителя оказалась последний жизненный цикл, он умер, больше не воскреснув. Я не удержался и спросил Владислава, как воспримет ребёнок то, что его растили наследником, а он станет всего лишь главой СБ.

– Поверь, моя власть сейчас во дворце выше твоей, – похвалился Владислав. – Дети моего рода воспитываются со знаниями, что теневая сила сильнее. Не переживай на тему наследников, у тебя другие заботы имеются.

В этом Владислав был прав. Помимо того, что нужно привести к присяге более-менее значимых магов страны, но и других проблем хватало. Сиятельная Ирина была верхушкой айсберга заговорщиков. Остальных изменников предстояло найти. Кроме того, у меня по плану возвеличивание рода Майковых, идущих в ногу с прогрессом. Думаю, лет через десять Майковы станут моей опорой по распространению прогресса в стране. Чуйка, усиленная магией венца власти, это подтверждала.

Даёшь научно-техническую революцию в магическом мире! Ура, товарищи!

КОНЕЦ

(совсем конец, продолжения не планирую)