— Да, госпожа, — согласился он, мрачнея.

И вовсе не из-за слов Чары. Он опять пытается склонить ее на свою сторону, заставить относиться иначе.

Чара взбила рукой волосы, почти закрывая ими лицо.

— Все в порядке, — сказала она. — Иди, мне не нужна помощь.

Сейчас или никогда? Руслан достал из кармана ошейник и положил его перед Чарой. Он опять нарушает правила, в этом клубе пажи не навязываются, только госпожа может делать выбор. Но в случае отказа есть шанс получить наказание.

— Госпожа Чара, пожалуйста… — выдохнул Руслан, опускаясь на колени.

Несмотря на твердое желание выйти замуж за Руслана, Ольга не знала, как действовать. Если бы он был незнакомцем, то она попыталась бы ему понравиться. Но как добиться благосклонности того, кто тебя ненавидит? Чтобы начать все с начала, нужен повод, иначе ее подкат будет выглядеть подозрительно. Жаль, не воспользовалась удобным случаем… Но она и подумать не могла, что мама так серьезно настроена получить наследство.

Синяк на скуле пришлось замазывать тональным кремом. Ольга могла бы отсидеться дома, но стены давили, а необходимость придумать хоть что-нибудь не давала покоя. В клубе и поговорить есть с кем, чтобы отвлечься. И Эйра может дать совет, если все ей рассказать.

К наставнице Ольга обратиться не успела, Руслан помешал. Она не удивилась, когда он подошел. Это уже традиция, гнать его бесполезно. Но извинения и, тем более, предложение повергли Ольгу в шок.

Ей вчерашнего мало, что ли?!

Первая мысль, безусловно, о самом плохом. Руслан опять что-то задумал. Он не успокоится, пока не насладится ее унижением. Но… это против логики, разве нет? В последнее время он не оскорблял, только огрызался в ответ на шпильки. И ошейник… Руслан не может не понимать, что дает Ольге карт-бланш. И, заодно, тот самый счастливый случай для сближения.

— Нет, я не могу его принять, — произнесла Ольга, внимательно всматриваясь в лицо Руслана. — Ты не понимаешь, о чем просишь.

— Пожалуйста, госпожа, — повторил он. — Позвольте служить вам.

Она искала в его взгляде иронию или насмешку, но тщетно.

— Не нужно. — Ольга упрямо качнула головой. — Обойдусь.

Она знала, что согласится, если он попросит снова. Руки так и чесались: Руслан давно заслужил трепку. Не за паука — за пренебрежение, за грубость, за язык без костей.

— Пожалуйста, позвольте искупить вину.

— Эй, я же сказала, что простила, — возмутилась Ольга.

— Разве? — усомнился Руслан.

Он смотрел на нее исподлобья, плотно сжав губы. Вроде бы все тот же упрямец, но какой-то… более близкий?