«Ах, сестра, никогда ты не следишь за своими словами! Никогда! – Ара накрыла зеркальце ладонью. – Если хочешь погубить дракона, молчи. Так будет верней. Только ты и так погубишь его, малышка, когда приведёшь в наш город. Отец поймёт сразу, что совсем не хворого странника провожает Павле в степь. И не пустит. А мать поймёт еще больше, она и людей поднимет, чтобы засыпали они колодец, камнями закидали. Погубишь дракона, а свободу не обретёшь, сестричка, нет. Да ты и не хочешь губить!
И я не хочу. Поэтому и поспешу вам, глупцам, навстречу».
Ара успела. Её короткие, красиво вышитые сапожки порвались о корни и сучья просыпающегося леса, и она сбросила их, порвались и чулки. По стылой земле, по ледяной воде шла она. Человек-дракон чуял её шаги, всё беспокойней становились его сны.
Павле с помощниками только-только переложили его на носилки, как ярко-золотым блеснуло между берез и на поляну вышла Ара. Дыхание её совсем сбилось, она долго и отчаянно бежала.
– Сестрица! – Лара бросилась, чашки по талому снегу разметав.
Ара опустилась прямо на землю. Косынку она потеряла, коса тяжелыми кольцами спустилась с затылка на грудь.
– Вам нельзя… нельзя идти в город, – выдохнула она.
– Нельзя? О чём ты? Как ты узнала? Как ты нашла нас?!
– Вот, – Ара нетерпеливо потянула за цепочку и оборвала её, – оно мне показало всё… весь ваш путь. И его… Его тоже. Того, кто спит, золото глаз скрывая.
Лесные молодцы недоумённо взирали – о ком она?
– Молчи! – Лара змеёй бросилась к сестре и ладонью ей рот накрыла.
Но Ара легко сбросила её руку.
– Будто не знаешь, что лишнего не скажу. Надо прямо в степь идти. Другим путём.
– Каким? Как мы родной город обойдем? Отец вел нас от него, я другого пути не знаю…
– Он знает, – Ара сердито ткнула пальцем сестре за спину. – Твой друг закадычный.
*
В степи бежали-звенели ручьи, мягко сочилась влагой земля. Ох, тяжко было по ней идти, увязая. Но они шли. Втроём. Сменяли друг друга на носилках. Лара песню на дудочке костяной насвистывала, вторя жаворонкам в поднебесье. Ара молча шагала, терпкой болью отдавался каждый шаг.
Степной колодец встретил их тишиной. Лишь у самого края едва слышно звенел воздух, угасая.
Павле опустился на колени у носилок, распутал ремни, схватывающие спящего на груди и в коленях. Сбросил серые влажные шкуры. Поднял его нагого, белого, в сетке голубых жил и вен. Каштановые волосы у него отросли до плеч и вились золотом на концах.
– Ты же не бросишь прямо туда его? – Лара подскочила, схватила за руку.
– Он не разобьётся.
– Там камни!
– И воздух, жаркий воздух, нагретыйсолнцем. Это его колыбель, Лара. Отойди.
– Подожди! – она всё же кинулась вперёд и столкнула в колодец некогда белое пушистое одеяло. – Может, всё же на верёвках спустить?
– Нет, – Павле мягко качнул головой и ступил к краю.
Он размахнулся и бросил легкое безвольное тело в поток сухо звенящего воздуха, поднимающегося из глубин. Тишина на миг стала звонче, но осталась тишиной. Один удар сердца, другой и третий. Не сговариваясь, трое людей подползли к краю и заглянули внутрь.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
