Себя, несмотря на журналистский юмор, Золотницкий милой сказочной феей с золотым хвостом не ощущал. Он был слишком зубаст для неё, и мог не только с лёгкостью выполнять желания клиента, но и перекусить хребет конкуренту. Олег усмехнулся, припомнив, с какой скоростью принеслась к нему домой посреди ночи его подруга, а по совместительству лучший мастер по интим стрижкам в городе. Ещё бы, он ведь пообещал заплатить за вызов тройной тариф, да ещё и озадачил просьбой придумать, как покрасить волосы в золотистый цвет. Но Мариша не была бы Маришей, если бы в её рабочем чемоданчике не нашлось того, что требуется. Странным было то, что, несмотря на все их с Маришей манипуляции, Кирилл даже ухом не повёл, не говоря уже о том, чтобы проснуться. И выпил вроде немного. Во всяком случае, в пыль пьяным не выглядел. Его собственная «Золотая Рыбка» вызывала всё больше вопросов. Но он не добрый пушкинский Старик, он её в море не выпустит, пока не узнает все тайны.

Кристина позвонила в воскресенье, как ни странно, сама. Сменила гнев на милость, хотя скорее ею двигало любопытство: как повлиял на упрямого мужа её поступок. В первый момент, после нахождения записки с ультиматумом, Кирилл загорелся желанием придушить женушку. Он просто кипел негодованием, когда в десятый раз набирал её номер, а в ответ слышал стандартную фразу: «Абонент вне зоны действия сети». А в придачу и телефоны дочек молчали. Использовать для достижения своей цели детей, было подловато даже для Кристины. Кирилл с самого начала их знакомства не считал её ангелом. Красивая темноволосая студентка, приехавшая из области, была на год старше него. Яркая девушка, но с немного склочным характером была не во вкусе Кирилла. Однажды он помог ей, и они стали общаться. Рядом с ним её склочность куда-то сбегала, оставляя вполне себе обаятельную собеседницу. Кирилл чувствовал интерес девушки к себе, но границу переступать не спешил, да если честно, то и не хотел.

Кристина заканчивала обучение на год раньше и на правах подруги пригласила симпатичного ей парня на свой выпуск. Она знала, как и все друзья, что он не употребляет алкоголь. Но кто и когда подсунул ему стакан с подмешанной в сок водкой, Кирилл потом так и не вспомнил. Было жарко, он выпил прохладную жидкость залпом и только потом понял, что что-то не так. Было странное послевкусие. Кристина вроде бы в тот вечер мало пила, но в постели в её комнате в общежитии они оказались вместе. Поутру смущённый Кирилл не знал, куда глаза деть, а девушка посмеялась и сказала, чтобы он не переживал. Иногда после гулянки так бывает. Кирилл успокоился, тем более что Кристина должна была уехать к себе домой.

Быть может, эта история так бы и закончилась, если бы через полтора месяца Кирилл не застал плачущую Кристину у себя дома. Его мама её успокаивала, хмуро бросая осуждающие взгляды на вошедшего сына. Банальная история. Залёт. Естественно, что Кирилл не согласился на аборт, тем более что у них должны были родиться близнецы. Родители не очень обрадовались его решению жениться до окончания учёбы, но всё же поддержку оказали. И дураку было понятно, что, если бы Кристина хотела сделать аборт, она бы просто сделала его у себя в городе. Сообщать об этом Кириллу не было необходимости, если у неё не было на него планов. Семья отнеслась, несмотря на всю ситуацию, к девушке хорошо, да и она придерживала свой настоящий нрав, притворяясь пай-девочкой. На какое-то время даже Кирилл поверил, что желание командовать всеми, склочность и эгоизм остались в прошлом. Одна бабушка Кирилла, отличавшаяся отменным чутьём по отношению к людям, не поверила Кристине. Но она не мешала ей жить, сделав вид, что тоже приняла.

Ещё тогда, до рождения девочек, Наталья Леонидовна, умнейшая женщина, дока в русском языке и литературе, талантом и упорством заработавшая своё звание профессора, сказала внуку, что эта девушка не его человек. Да Кирилл и сам это понимал, но что-либо делать было уже поздно. Своих детей ради эфемерной свободы он не бросил бы, да и бабушка его бегства от ответственности не поняла бы. Как говорится: родители ругали не за то, что переспали, а за то, что презервативы купить забыли. Покладистость Кристины дошла до того, что она разрешила мужу самому выбрать имена для новорожденных малышек. Он и выбрал: старшую дочку, родившуюся на три минуты раньше сестры, назвал Натальей, в честь своей бабушки, а младшую назвал Александрой, в честь своего отца и деда. Но в семье их всегда называли Таша и Саша. Идентичные внешне, они по характеру дополняли друг друга. Шебутная Ташка и более спокойная Сашка были не разлей вода. Кирилл не видел их всего каких-то два дня, а скучал так, будто они не виделись год. И потому, услышав в трубке голос Кристины, он первым делом спросил:

‒ Кристина, зачем ты забрала у девочек телефоны? Это подло!

‒ Доброе утро, Кирюш, ‒ как всегда невозмутимо ответила жена и замолчала.

‒ Доброе утро, ‒ взял себя в руки Кирилл, прогоняя волнение и злость. Нахрапом с этой женщиной не прокатывало никогда. Только спокойствие и невозмутимость.

‒ Уже лучше. Мне необходимо было тебе показать, как будет, если я разведусь с тобой и увезу их. Ты останешься в своей любимой квартире один-одинёшенек.

‒ Хорошо, я понял.

‒ Насколько понял?

‒ Я переспал с ним, ‒ со всем возможным безразличием в голосе ответил Кирилл. ‒ Сделал так, как ты хотела.

‒ О! Отлично! ‒ с радостью откликнулась Кристина, а мужчина только покачал головой. Жена радуется измене мужа, которую сама же санкционировала. Бред! ‒ Ты же понимаешь, Кирюш, что это только начало?

‒ Понимаю, Кристина. Он пригласил меня завтра к себе.

‒ Тем более хорошо. Если будешь хорошим мальчиком, Золотая Рыбка это оценит и должность будет у тебя в кармане. Я ведь знаю, каким ты бываешь темпераментным и горячим, ‒ промурлыкала в трубке жена.

‒ Кристина, не перегибай палку. Я могу прогнуться, но сломать меня нельзя. Ты же знаешь, что бывает с гибкой лозой?

‒ Угрожаешь?

‒ Предупреждаю. В случае развода я имею такие же права на дочерей, как и ты.

‒ У матери больше прав априори, Кирюш. Если понадобится, я сумею так подать ситуацию, что ты будешь выглядеть последней сволочью. Ты ведь не сомневаешься в моих талантах? Но я этого не хочу. К тому же ты никогда не согласишься на развод. Это знаем мы оба. Я тебя люблю, ты меня тоже по-своему любишь. Я ведь забочусь о благе семьи.

‒ Подкладывая собственного мужа под мужика? ‒ попытался съязвить Кирилл, но его жену это не проняло.

‒ Очень крутого и богатого мужика, дорогой. Который может помочь найти неплохую должность не только здесь, но и в столице. У него ведь там тоже осталась компания.

‒ Кристина, давай не будем снова возвращаться к старому вопросу. Я никуда из этого города не уеду. Когда вы вернётесь? У девочек школа, если ты не забыла.

‒ А ты, кажется, забыл, что у нас через три дня соревнования в столице. Вещи я взяла с собой.

‒ Да, я забыл, прости. Так когда?

‒ Через неделю, Кирюш. У меня есть дела, необходимо их уладить.

‒ Хорошо. Не забудь позвонить, я вас встречу. И, Кристина, верни девочкам телефоны. Пожалуйста!

‒ Ну, конечно. Я же не совсем изверг. К тому же, они мне скоро уши прогрызут просьбами позвонить папе, ‒ с притворным вздохом произнесла женщина, и отключилась.

Соревнования. Он действительно за всеми их скандалами полушепотом, чтобы не тревожить дочек, забыл о них. Ещё один пункт их частых споров. Кристина всё время таскала малышек на всякие кастинги, конкурсы красоты для девочек. Они с пяти лет занимались в лучшей в городе студии бальных танцев, которую ненавидели всей душой. Причём вместе с бальными танцами. И занимали на соревнованиях при этом первые места. Весь парадокс в том, что танцевать девочки обожали. Таша сходила с ума по хип-хопу, а Саше всегда нравился контемп. Вот только их маме было на это глубоко наплевать. Видите ли, не престижно и не перспективно. Связей среди «босоты», которая тащится от уличных танцев, не приобрести. Аристократка выискалась. «Пять лет танцуем, пять лет воюем», ‒ усмехнулся Кирилл. А у девочек была целая коллекция фильмов о танцах. Они, когда их смотрели, всегда сидели тихо как мышки, затаив в восторге дыхание. Кирилл иногда присоединялся к их компании. Не из-за просмотра очередного танцевального шедевра, а просто, чтобы насладиться их обществом, их запахом, впитать их эмоции, понять, чем же они дышат. Эти две малышки были для него всем. Всем, что осталось от его семьи, ведь Кристина так и не стала полноценной частью его жизни, как он ни старался. Они просто не подходили друг к другу, как кусочки из разных пазлов-картинок.