— Не думаю, — буркнул он в ответ, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы убрать странную голограмму. Но мальчишка не исчез, а продолжал стоять со своим колышущимся плащом и смотреть пустыми глазами на Ичиго.

— Я вижу, ты уже познакомился с нашим навязчивым другом.

Голограмма вздрогнула, когда сквозь неё прошёл тот, кого называли Хирако. Ичиго поёжился от его улыбки и того, как пренебрежительно он отнёсся к голограмме — будто той и не было. В голове проскочили мысли о том, что Зангецу в какой-то мере был такой же машиной, как и его бывшие сослуживцы.

— Вроде того, — неприветливо отозвался Ичиго, не спуская глаз с белоснежного оскала зубов новоприбывшего. Тот будто специально выставлял их напоказ, неестественно белые, ровные, как забор.

— Не сверли меня таким взглядом, будто я убил твою мамку. — Хирако присел на причал и, развязав шнурки поношенных кроссовок, спустил ноги в воду. Ичиго проследил за тем, как пластиковые ступни коснулись воды. — Я такой же киборг, как ты, только когда меня делали, кожный покров ещё не придумали, а вмонтировать его сейчас я не хочу, уже привык к такому.

Ичиго ничего не ответил, только подумал, что неестественная худоба этого человека вполне может быть связана с тем, что всё его тело — искусственное. Причём протезы не были современными, навскидку им было минимум полвека. Удивительно, что этот человек до сих пор их не сменил.

— Знаешь, о чём ты думаешь? — внезапно спросил Хирако через пару секунд, при этом чуть покачивая ногами в воде. — Думаешь, что это несправедливо по отношению к твоим друзьям из Готея — уничтожить их просто потому, что они перестали выполнять свою функцию.

Уголок рта Ичиго дёрнулся. Этот человек… киборг был проницательным, намного более проницательным, чем можно было сказать на первый взгляд.

— Значит, я угадал, — усмехнулся Хирако, явно отметивший изменение в выражении лица Ичиго. — Не хмурься так, морщины будут. Не знаю, о чём ты там договорился с Киске и кем ты себя считаешь сейчас, но я хочу, чтобы ты посмотрел на ситуацию моими глазами и глазами других киборгов с этой базы.

Ичиго молчал. Хирако раскачивал пластиковыми ногами всё сильнее, поднимая на пруду волны.

— Каждому из нас путь на Землю заказан, потому что они не считают нас людьми. Для Готея мы — машины, пластиковые, железные, не чувствующие. Мёртвые большей частью тела. Зато андроиды, которые изначально предназначались для замены умного пылесоса, теперь «внезапно» живые. Они, полностью из металла и пластика, — живые, а мы — нет.

— Их ещё не признали живыми, — тихо буркнул Ичиго, косясь на собеседника. Тот уже не просто поднимал волны в пруду, а устроил настоящий шторм, с брызгами, летящими в разные стороны.

— Если Айзена не остановить — признают, — фыркнул Хирако, будто бы отмахиваясь от аргумента Ичиго. — Этот засранец слишком упёртый, чтобы не достигать того, чего хочет. Роботы, тупые железяки с вирусом вместо нервной системы, получат права, будут жить наравне с людьми, а мы продолжим быть вторым сортом. И ты в том числе, Куросаки, не думай, что ты не такой, как мы, просто ты ещё не столкнулся с этой несправедливостью.

— Я столкнулся с другой, — всё так же тихо отозвался Ичиго и бросил короткий взгляд на Зангецу. Голограмма не перебивала их, но и не торопилась исчезать. Бесчувственный взгляд светлых глаз продолжал сверлить его.

— Но до того, как начался вирус, тебя ведь эта несправедливость вообще не напрягала, не так ли? — с хитрой ухмылкой заметил Хирако. — Ты воспринимал это как должное. Потому что таким оно и было. Андроидов создали люди, чтобы те им помогали, а не бунтовали за свои права. Они — роботы. Если холодильник начнёт выступать за свои права, ты разрешишь ему уйти из твоего дома? Начнёшь хранить продукты в подвале, как и пару столетий назад?

Ичиго не ответил. Ему вообще не нравился этот разговор, казалось, будто его хотят склонить к выбору, который он сделал не сам. Ему и Хирако не особо нравился, на самом деле.

— Подумай о том, что я сказал, Куросаки, прежде чем делать глупости. Потому что по твоему лицу видно, что ты собрался их делать. — Хирако перестал болтать ногами. Его штаны были насквозь мокрыми по самые колени. Надевать кроссовки он не стал, только связал шнурки между собой и перекинул их через шею. Когда он уходил, Ичиго видел, как маленькие камушки гравия пристают к ступням. Уходя, Хирако снова прошёл сквозь Зангецу. Голограмма, бросив на Ичиго последний взгляд, вздрогнула и растворилась в воздухе.

Вода в пруду быстро успокоилась, и через какое-то время можно было заметить рыб, что медленно сновали ближе к дну. Маленькие, золотые, отливающие оранжевыми песками Марса. Они искали еду на дне пруда и просто жили там, никого не трогая и не мешая. Одна из них подплыла ближе к поверхности, то ли заинтересовавшись внешним миром, то ли просто желая глотнуть воздуха. На дно она не вернулась: чёрный кот ударил лапой по воде, ловко выбрасывая рыбёшку на дощатую поверхность пирса. Ичиго не успел заметить, откуда появилось тут это животное, поэтому вздрогнул от неожиданности, услышав плеск воды. Ненормальная реакция для робота.

— Ну чего смотришь? — спросил кот недовольно, смотря на Ичиго. Ичиго проверил программы на предмет сбоя. Но всё работало нормально. Всё работало, а кот говорил человеческим голосом. — Впервые видишь мутанта с Луны или что? — недовольно поинтересовался кот, попутно потроша рыбу лапой.

— Не впервые, мне приходилось с некоторыми из них работать. Но я никогда не видел животных-мутантов.

— А я не животное. — Ичиго показалось, что кот ухмыльнулся. — Теперь уже не совсем. Скорее генетический эксперимент.

— На Луне таким занимаются?

— Чем только на Луне не занимаются, — хмыкнул кот и принялся за свою добычу. — Учитывая, какое там перенаселение, ты можешь быть хоть серийным убийцей-потрошителем. Если ты умеешь прятаться и не привлекать к себе внимания, тебя там никогда не найдут.

— Тогда я знаю, куда перееду, если мне всё это надоест под конец, — хмыкнул Ичиго, безразлично наблюдая за тем, как кот ест рыбу на его глазах.

— Как вариант. Сбежать туда несложно.

Ичиго поднялся на ноги, собираясь уходить. Ему больше не нужен был покой, а вот ответы на некоторые вопросы ему бы не помешали.

— У тебя такой взгляд, словно ты что-то для себя решил, — заметил кот, повернув к нему голову и сверкнув жёлтыми глазами. — Надеюсь, это правильное решение.

— Правильных решений не бывает, — отозвался Ичиго. — Приятного вам аппетита.

========== Часть пятнадцатая. Возвращение ==========

— И как это работает, умник? — Голос девочки звучал с присущим старым динамикам скрежетом. Ичиго рассматривал её исподтишка, пытаясь остаться незамеченным. Вообще вся компания, которая собиралась телепортироваться обратно на Землю, выглядела, мягко говоря, интересно, но вот эта малышка вызывала больше всего вопросов. Для начала выглядела она ненамного старше сестёр Ичиго, то есть лет на двенадцать-тринадцать, и комплекции была соответствующей. Поэтому огромная ракетная установка на её плече смотрелась немного… Комично. Юзу под такой бы уже лежала и вряд ли смогла бы поднять хоть один конец столь массивного оружия.

— Если я сейчас начну рассказывать все особенности работы моего грузового телепорта дальнего действия, то это займёт пару лет, Хиёри-сан, ведь начать придётся с основ физики, — отозвался Киске, крутившийся где-то за одной из двух огромных зеркальных пластин, стоящих друг напротив друга. С их обратной стороны находился какой-то особенно сложный механизм, в котором Ичиго вряд ли смог разобраться, даже если бы закачал все известные человечеству разделы физики на эту тему.

— Тогда, может, пока занимаешься своей калибровкой, расскажешь что-то, что мы должны знать, прежде чем лезть в эту штуку?

Хоть голос Хиёри и звучал механически, но даже динамик не смог скрыть её раздражения. Ичиго оторвал взгляд от того, что Киске называл телепортом, и снова посмотрел на девочку. Она, как и остальные собравшиеся здесь киборги, была одета в серую военную форму — такую на Марсе использовала военная полиция — но, в отличие от остальных, половина её лица также была закрыта: чёрный платок закрывал его от носа и ниже. Учитывая, что во время разговора он не шевелился от дыхания, Ичиго догадывался, почему Хиёри его носит.