― Опять пьёте? ― спросил он грубо, с акцентом, который мог бы принадлежать всем регионам Британии сразу, и окинул взглядом всех сидящих за столом. Было заметно, что дольше всех он смотрел на Айзека, который, в свою очередь, явно старался не пересекаться с ним взглядом. Под конец Шедвелл обратил внимание и на Кроули. И тут-то в его лице и произошли поразительные перемены: оно вытянулось и резко побледнело. ― Простите, мистер Кроули, не хотел вам мешать.
И с этими словами сержант скрылся где-то в доме, шаркая ногами. Мадам Трейси победоносно усмехнулась.
― Я забыла сказать ему, что вы не мафиози, мистер Кроули, ― объяснила она. ― Но, знаете, у него слабое сердце, так что не будем его нервировать лишний раз.
― Конечно, мы уже собирались покинуть тебя в логове этого дракона, ― весело отозвалась мадам Розмерта. Мадам Пидж тоже засобиралась. Айзек поднялся из-за стола и спросил:
― Мадам Розмерта, вам помочь добраться домой?
― Рози мне поможет, ― усмехнулась та ему в ответ. ― А вы с мистером Кроули идите домой, а то простудитесь ещё.
Кроули хотел было сказать, что глупости, какое простудиться под таким мелким дождём? А ещё хотел спросить, с чего это Айзек предложил помощь, но это когда они выйдут. Но стоило ему подняться из-за стола, как он заметил то, что не попадалось ему на глаза целый вечер: мадам Розмерта сидела в инвалидном кресле, и её ноги были накрыты пледом. Образы позитивной старушки и инвалидного кресла так не сочетались, что Кроули не сразу осознал для себя, как они связаны, и чуть было не спросил, а зачем это тут коляска.
― Мы поможем вам спуститься с крыльца, ― настоял Айзек. ― Правда, Кроули?
― А? Да, конечно, ― заторможенно отозвался тот.
― Это хорошая идея, ― согласилась Розмерта. ― Не люблю, когда этим занимается сержант ― он такой ворчун.
Кресло нужно было спустить всего на пару ступенек, и оно оказалось не таким уж тяжелым, как можно было решить, судя по размерам мадам Розмерты, сидящей в нём. А возможно, просто Айзек был достаточно сильным, чтобы Кроули не успел почувствовать реального веса.
― Спасибо, что пришли, мистер Кроули, ― улыбнулась мадам Пидж, когда они прощались у калитки. ― Знаете, общаясь с молодыми, и сам чувствуешь себя моложе.
― Была бы я на пару десятков лет моложе и глупее, точно бы попыталась вас очаровать, ― сообщила Розмерта на полном серьёзе.
― Буду считать это комплиментом, ― неуверенно хмыкнул Кроули. ― Приятно было познакомиться.
Они с Айзеком ещё немного постояли у калитки, провожая их взглядами. Потом тот спросил:
― До сих пор считаешь стариков скучными?
― Эти хорошо шутят, ― пробурчал Кроули недовольно.
― Да ну? ― в голосе Айзека было столько иронии, что можно было бы раздать всем жителям Британских островов.
― Ну да, ― передразнил его Кроули. ― Идём домой. Мне многое стоит обдумать.
― Это значит, мне стоит помолчать? ― с ухмылкой спросил Айзек, направляясь обратно к их коттеджам.
― Не значит, ― буркнул Кроули и покосился на лыбящегося Айзека. ― Но идея о тишине хорошая.
― Ладно, ладно, рот на замок, ― хмыкнул тот и жестом показал, что больше и звука не проронит. Кроули тяжело вздохнул. Всего за пару недель в этом посёлке у него открылись глаза на слишком многие вещи, и это было уже как-то чересчур утомительно. С другой стороны, сейчас у него была как никогда сильная мотивация писать, и именно за этим он сюда вроде как и приехал.
========== Звонок от начальства ==========
Утро началось подозрительно похоже на другой день: Кроули разбудил звонок телефона, и звонила явно Вельз. Времени было всего лишь начало седьмого, и судя по тому, что она звонила в такую рань, она была жутко злая. Взвесив все «за» и «против», Кроули сбросил звонок и отключил звук. В конце концов, он был в отпуске и не хотел начинать день с оров неуравновешенной коллеги. Не сегодня.
Правда, из-за таких раздумий мозг всё же проснулся и наотрез отказывался засыпать обратно. Кроули тяжело вздохнул и пополз в направлении кухни, чтобы взбодрить и тело утренней порцией кофе и, возможно, покурить… Где-то же валялась пачка. Или не стоило? Может, всё же удастся бросить?
Поставив кофе на огонь, он по привычке включил телефон, собираясь заглянуть на почту, но это было довольно проблематично, учитывая, что Вельз продолжала звонить. Похоже, утреннего разговора было никак не избежать. Тяжело вздохнув и сев на одну из табуреток, Кроули принял вызов, предусмотрительно не прикладывая телефон к уху.
― Ты там совсем охерел?! ― взорвалась трубка так, что её можно было спокойно положить на стол и, не включая громкую связь, отлично слышать каждое слово. ― Что значит «скинь фото договора, я хочу узнать условия работы с другими студиями»?! Ты что, перебежчиком решил заделаться?! Или ты решил, что можешь просто взять и уйти от студии?! Кроули, какого хрена?! Ты вообще…
Что там он вообще, Кроули решил не слушать. В смысле, звонок он не сбросил, но сделал звук потише, чтобы было слышно общий шум, но не конкретные слова. Вельз фонтанировала возмущением ещё минут пять, скорее всего, виртуозно и очень оскорбительно, наверняка Кроули решил не узнавать. Когда шум из трубки прекратился, он решился всё же поднести её к уху.
― Закончила?
― Ты даже не слушал, засранец, не так ли?
― Мне кажется, что всё негативное, что ты обо мне думаешь, ты высказала ещё в прошлый звонок, вряд ли бы я услышал что-то новое, ― ответил Кроули с удивительным для себя спокойствием. ― Так что по договору?
― Нет-нет-нет, ты не можешь вот так вот просто спросить «что по договору», Кроули, ― прорычала Вельз в трубку. ― К кому ты намылился?!
Несмотря на то, что звук был уменьшен, Кроули всё равно чуть не оглох от этого выкрика. Пожалуй, стоило попросить о копии договора кого-то другого…
― Для начала, с чего ты взяла, что я к кому-то намылился? ― постарался спросить он как можно более спокойно. Внутри начинало назревать глухое раздражение. ― Я всего лишь попросил договор на предмет сторонних заработков.
― Ты вообще нормальный?! Как я должна реагировать на такую просьбу от самого продаваемого сценариста студии?!
― Прекрати на меня орать! ― рявкнул Кроули так, что его голос отразился от каменных стен кухни и ударил по его собственным барабанным перепонкам, заставляя недовольно скривиться. ― Ты отказалась снимать короткометражку по моему сценарию, но согласился другой продюсер. Я всего лишь хотел узнать, не противоречит ли это условиям моего контракта, и всё.
Вельз не отвечала. Кроули даже пришлось проверить, не скинул ли он случайно звонок, хотя скинуть могла и Вельз: уж она-то точно не выносила, когда орут на неё. Пауза начинала затягиваться, и Кроули решил всё же осторожно поинтересоваться:
― Вельз? Ты выбросила телефон, и теперь он бесславно валяется за кроватью или тонет в унитазе?
― Нет.
― Знаешь, может, лучше будешь кричать? Твоё молчание пугает.
― А крики, значит, не пугают?
― Нет. Больше раздражают, ― честно признался Кроули. ― Ну так?
― Я скину тебе договор, ― сухо сообщила Вельз и бросила трубку. Кроули посмотрел на экран телефона и удивлённо выгнул бровь. Такая сговорчивость была определённо непривычной, от неё где-то в животе возникало чувство дикой подставы.
Зависнув над этим разговором, Кроули упустил кофе, и тот с шипением пролился на плиту. Пришлось отмывать. А когда остатки кофе всё же попали в чашку, Кроули подумал, что хочет пить его на крыльце. И всё же с сигаретой.
На улице было прохладно и влажно после вчерашнего дождя. Пристроив чашку на подоконнике, Кроули закурил и задумчиво посмотрел на дом Айзека, проглядывающий сквозь заросли сада. Пожалуй, когда он вернётся в Лос-Анджелес, ему будет не хватать соседа, который согласился бы просто взять и пройтись с ним по пляжу или мирно пропустить по бокальчику вина или чашке банального чая вечером, под пустые и не очень разговоры. Кто бы мог подумать, что он так хорошо сойдётся с таким… обычным парнем. Мужчиной. В конце концов, навскидку, Айзек был его ровесником или где-то рядом.
