– Мне отдельную планету, пожалуйста, мой хороший, – ответила Диана. – А так… куда поселишь.

– Даже Рекс для своей жены еще не захватил отдельную планету.

– У Рекса нет жены, – нахмурилась Диана.

– Потому и нет!

Кирилл рассматривал дом даже с большим интересом, чем Диана. Родные стены наполняли силой и надеждой на лучшее будущее. Дом словно уверял, что внутри него абсолютно безопасно. Кирилл вдыхал запах мягких ковров, скрадывающих шаги, экзотических гобеленов, привезенных с Земли, комнатных декоративных растений, выведенных специально для атмосферы Spes. Он понимал, что чувство безопасности – призрак, мираж, иллюзия, которая растворится при первом же сигнале тревоги.

Они вышли во двор. Сразу за домом стояла просторная беседка, окруженная фруктовым садом. Яблони и вишни выглядели ухоженными, но несчастными. Высокая гравитация и постоянная облачность оставляли след на всех уроженцах Земли и их потомках. Будь то люди или деревья. Кирилл вспомнил цветущий рай пиратской планеты, где кислорода было в два раза больше, чем на Spes, и вздохнул от несправедливости жизни.

– Хорошо здесь, спокойно, – сказала Диана, погладив ствол ближайшей яблони. – Вот только надолго ли?

– О том же думаю. У меня такое ощущение, что я центр бумажной мишени, в которую все целятся.

– Упадническая самооценка.

– Кстати о мишенях. Неплохо было б тебе поучиться стрелять, да и мне в другой ипостаси потренироваться не мешало бы.

– Как бы тебя самого не подстрелили.

– Думаю, это будет тайное мероприятие. Родителям рано знать, каков теперь их сынок.

– А что там за садом? – выйдя из беседки и привстав на цыпочки, спросила Диана.

– Гаражи с техникой. В основном личный транспорт. Производственный ангар находится с другой стороны космодрома.

– Что за интимные подробности, – отмахнулась Диана. – Я не на шахтах работать прилетела.

– Так у тебя уже цель появилась?! – не скрывая удивления, поинтересовался Кирилл. – Может сдать тебя как шпионку в обмен на полную амнистию?

– Мы уже полчаса на планете, а за тобой никто не приехал. Можно сказать, ты оправдан.

– Юриспруденция у тебя в крови, – засмеялся Кирилл. – Так что за дела на Spes?

– Тебя изучить. Не могу успокоиться. Как такое вообще получилось?

– Я уникален, – поиграв бровями, ответил Кирилл. – И как мужчина, и как милый двухсоткилограммовый зверек.

– Пойдем в дом, – скривив губы, произнесла Диана. – А то Анна подумает, что ты снова улетел. – Затем девушка закатила глаза и повторила за Кириллом: – Зверек.

В гостиной на диване лежала новая форма-броня «Хамелеон» и офицерский комплект оружия космолетчиков: электрошокер, огнестрельный пистолет и лазерное ружье. «Наверное, телохранитель принес, – подумал Кирилл. – Надо будет добавить универсальный автомат». За последние месяцы к нему он привык больше. Взяв форму и оружие, Громов поднялся к себе. Наконец-то он снял чужую одежду, надел белье, ярко-черную форму, и обулся в массивные, но легкие ботинки. «Хамелеонка», так ее называли космолетчики, полагалась всем начальникам безопасности. Состояла она из нескольких слоев сверхпрочной наноткани. При необходимости встроенный на запястье компьютер пропускал через ткань электрический ток и, в зависимости от его силы, форма принимала тот или иной цвет. Заряжалась «хамелеонка» от всех видов излучения. Стоила она безумно дорого, но Громов-старший сразу же купил для сына полный комплект.

Когда Кирилл вернулся, на диване лежала еще одна обновка – мобильный телефон. Громов включил аппарат и его номер автоматически добавился в общую базу данных человечества. Или просто – в Базу.

Кирилл едва не выронил затрезвонивший, казалось, на весь дом телефон. «Стоило получить мобильник, и беззаботность исчезла спустя десять секунд, – горько подумал Кирилл. – Гребаный прогресс».

– Слушаю, – ответил он.

– Кирилл Громов?

– Вы же знаете, что да. Кто звонит?

– С вами хочет поговорить представитель правительства Spes.

– Я слушаю.

– Разговор будет проходить в защищенном месте. Думаю, вы сможете сообщить нам много конфиденциальной информации. Когда вы сможете подъехать к зданию городского парламента? Или за вами прислать машину?

– Пришлите машину. Через час.

– Хорошо, до свидания.

Громов прервал связь и ответил на вопросительный взгляд Дианы:

– Дознаватели. Про тебя ни слова.

– Люблю, когда меня игнорируют, – с облегчением сказала ученая.

Кирилл сел на диван и закрыл глаза. Нужно было еще раз все хорошо обдумать. Он представил, как раскрывает правительству Spes и Земли координаты пиратской базы. Объявляется срочный сбор флота со всех уголков обитаемых систем. И начинается долгая изнуряющая война, космическая осада с тысячами смертей. Потому что пираты – не кучка взбунтовавшихся негодяев, а отдельная цивилизация с более развитой военной наукой и не одной сотней боевых кораблей. Громов вспомнил десятки станций пиратских баронов, вращающиеся вокруг маленькой планетки. Только на их уничтожение понадобится немалый флот. А ведь человечество не знает и одной десятой о вооружении разбойников.

Возможно, так и надо было бы поступить. Если б не одно но: грядущая война с Тайлой. Громов рассчитывал, что Королева останется верной своей позиции скрытности и не станет ввязываться в тяжелую кровопролитную войну. Тем более даже при победе придется делить лавры с Рексом третьим, навсегда выйти из тени и посвятить жизнь подавлению партизанских восстаний и уничтожению тайных обществ. Вспоминая райскую планету с цветущими садами, водопадами и озерами, драгоценным замком и тысячами прекрасных коттеджей, звездолетчик еще раз убедился в своей правоте.

Кирилл криво усмехнулся. Мир заставил его стать политиком. Настоящим, незримым, принимающим судьбоносные для всего человечества решения. «Мне двадцать семь лет, а кажется, что я пережил все, что только можно. И даже накопил какую-то мудрость. Но не ошибаюсь ли я? Время, черт возьми, покажет», – вздохнул Кирилл.

Он встал и пошел на кухню, где мать уже накрыла на стол.

– Садись, Кирилл. Как давно мы не обедали всей семьей!

– Да ладно тебе, мам. Когда я на Марсе учился – вообще раза три за два года виделись.

– Зато созванивались каждый день. А эти два месяца мне показались вечностью! А отец и вовсе тебя похоронил!

Громов-старший поморщился, но оправдываться не стал. Кирилл перевел тему:

– Через час за мной приедут. Правительство пообщаться хочет.

– Все что мог – я уладил, – тут же отозвался отец. – Ну и намекнул им, конечно, на твою значимость.

– Не забывай, кто-то меня подставил.

Диана открыла рот, чтобы что-то сказать, но Анна, сама того не заметив, перебила ее:

– Когда же у моего мальчика будет хотя бы один спокойный день?!

– Боюсь, скоро его не будет у всего человечества.

– Хватит о плохом, – потребовала Анна и подняла крышку со сковородки.

– О! – воскликнул Кирилл. – Жаль, что Жака со мной нет! Он хотел попробовать настоящую спескую страусиную яичницу! Ее ведь ни один синтезатор не делает. Только в ресторанах можно найти.

– Откуда же у него появилось такое… – Диана потерла большой и указательный пальцы друг об друга, подбирая слово, – …такое экстравагантное желание.

– Я ему доступно объяснил, что если человек не пробовал страусиную яичницу, то, считай, и не жил вовсе.

Громов-старший от души расхохотался. Женщины сдержанно улыбнулись. Анна разрезала яичницу на четыре огромных куска и разложила по тарелкам. Кирилл, обжигаясь, положил первый ломтик в рот и только потом пожелал всем приятного аппетита.

Спустя четверть часа он подобрал последнюю каплю масла кусочком хлеба и откинулся на спинку стула. Остальные еще ели.

– Действительно вкусно, – оценила Диана. – Но столько я за целый день не съем.

– Вот птичка, – качнув головой, сказал Громов-старший. – На Spes много работают и много едят.

– И болтают, – в тон ему добавила жена и встала.