- Нет, это не глаза убийцы. Иначе почему бы она с такой жалостью смотрела на него? Она тянет к нему руку. Зачем? Обнять? Зари подается вперед. Он так мечтал, так желал этой встречи, так хотел испытать это прикосновение!

   Вот оно! Пламя, только что раздирающее его плоть ужасной болью, исчезло, словно по щелчку пальцев. Что это? Что это за звуки? Он плачет? Да, так и есть. Соленые, горячие слезы, которые теперь он не в силах сдержать. Зари уцепился за тонкую руку девушки, как за свой якорь, за то, что в силах удержать его от потери рассудка.

   - Плачь, Зари, плачь. Позволь боли покинуть тебя...

<p>

***</p>

   Открыв глаза, он осмотрелся. Почему-то болело все тело. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и вспомнить то, что случилось. Мысль о наставнике больно кольнула где-то в груди, породив ужасное сожаление и вновь проснувшееся чувство вины. Но то пламя больше не пришло, улеглось.

   - Как ты?

   Зари вскинул голову. Значит, она ему не привиделась.

   - Как ты смогла уцелеть? Я искал тебя.

   Девушка с лицом убийцы его наставника грустно улыбнулась.

   - Сестра подумала, что я мертва. Она пришла за мной в первую очередь, чтобы ее ... подданные не путали нас. Но, благодаря тебе, я выжила, Зари.

   - Как это? - он не мог даже моргнуть, упиваясь ее видом, наслаждаясь ее теплом.

   - Твой подарок. Помнишь? - девушка вытащила из-за пазухи кинжал, - каким-то образом он отразил страшный удар, но я все же потеряла сознание. Благодарю мать Тьму, что сестра не скормила меня демонам! Спасибо тебе, Зари.

   - В этом нет моей заслуги, но я рад, что он послужил тебе.

   - Мне жаль Саргона...

   - Что нам теперь делать? - немного грубо перебил ее юноша, - как думаешь?

   - Я ...

   - Я знаю! - из-за валунов вышел старик, и Зари не сразу признал в нем Рушана, настолько тот изменился, - я знаю, парень. Мы заберем силу из Айданы, поверь мне.

   Зари ощутил, как закололо в кончиках пальцев. Мысль, что именно этот человек виноват в гибели его наставника не давала покоя. Огромным усилием он заставил себя успокоиться.

   - Я слышал, что ты предлагаешь, но Са... учитель был против.

   Тэхирих, поначалу тоже враждебно воспринявшая появление остада, теперь села рядом с Зари, невольно касаясь его руки.

   - Верно, - признал остад, - но он просто боялся за тебя, не хотел для тебя такой ноши.

   - Этой силой нельзя управлять.

   - Можно, - остад покачал головой, - посмотри на меня, мальчик. Что ты видишь?

   Зари невольно взглянул на некогда честолюбивого остада. Старик, сгорбленный и измученный, уставший. Юноша сконцентрировался и тут же всполохи света мелькнули над телом Рушана: светло-бирюзовое раскаяние, боль от потерь и разочарование в себе. И все. Больше не было жажды власти и поклонения, стремления превосходства. Казалось, что теперь перед ним совершенно другой человек.

   - Ты изменился, - признал Зари.

   Рушан хмыкнул.

   - У нас нет другого выбора, мальчик. Но сразу скажу, твоя участь будет незавидна. Тебе придется носить в себе эту мощь до конца твоих дней. Она должна успокоиться лишь с естественной смертью своего носителя.

   - Должна?

   - Ну, тут уверенности у меня мало. Однако, так должно быть, и что нам еще остается, кроме как верить?

   - Я не верю тебе, - спокойно сказала Тэхирих, - я знаю, какой ты.

   - Эх, девочка! Оставь свои обиды, поверь, то, что сейчас съедает меня изнутри, посильнее твоего оскорбленного взгляда.

   - Решайся, Зари!

   - Почему он? Я могу это сделать!

   - Нет! - в один голос воскликнули и Зари, и Рушан.

   - Нет, - уже более спокойно сказал юноша и потер воспаленные глаза, - пожалуйста, даже не думай об этом.

   Тэхирих молчала, не сводя взгляда с Зари.

   - У нее бы, в любом случае, не вышло. Или она стала бы второй Айданой. Только тебе под силу потягаться с такой мощью. Мне жаль, мальчик, - добавил Рушан и замер, словно сам удивился тому, что только что сказал.

   - Дайте мне подумать.

   Остад тяжело вздохнул.

   - Только недолго, времени совсем в обрез.

   Старик, сгорбившись, ушел, и Зари даже сейчас после всего случившегося ощутил всплеск жалости к этому человеку. Кем был великий остад Рушан и чего он хотел, к чему так долго стремился - все пошло прахом.

   - Ты - необыкновенный, Зари, - прошептала Тэхирих.

   Юноша слегка улыбнулся.

   - Ты - необыкновенная. Я видел тебя тогда в Безымянном.

   - Я помню...

   - Нет, ты не так поняла. Я могу видеть иначе, - он не удержался и провел пальцами по пряди ее волос, - видел тебя настоящую, я знаю, какая ты на самом деле, даже если ты сама этого не ведаешь.