Саргон резко махнул рукой в сторону, знак понятный лишь Зари, чтобы тот не вмешивался. И вовремя! Юноша было рванул на помощь к учителю, но тут же остановился.

   Мужчина тяжело дышал, но, очевидно, боль уже миновала.

   - Как тебе мой урок, остад? - прошипела Айдана и широко улыбнулась. Зари с отвращением вспомнил улыбку младенца-демона.

   - Отпусти своего учителя, Айдана, - сказал Саргон и поднялся с колен. Его лоб прорезала глубокая морщина, да и голос выдавал его, но остад всеми силами старался не показывать свое состояние.

   - Как я вижу, ты так ничего и не понял! - крикнула Айдана, и от силы ее голоса своды пещеры задрожали, норовя упасть на людей, - я не хочу никого отпускать! Я хочу упиться кровью своих врагов и править империей!

   - Есть законный император...

   - Вот этот что ли? - Айдана пнула по бездыханному телу, которое Саргон сначала даже не приметил и принял то ли за камень, то ли за ворох тряпья, - не думаю, что он в состоянии править. Ты мне не помеха, остад, как и этот жалкий прихвостень, - девушка кивнула на своего бывшего наставника, - знаешь ли ты, что значит испытывать безграничную радость, восторг и упоение своей мощью? Кто бы мог подумать, что этот червяк так долго хранил подобные знания. Что ж, теперь он никому их не передаст, - Айдана вновь улыбнулась и повернулась к Рушану, - прости, учитель, - последнее слово она произнесла с явной издевкой, - но думаю, что ты заслужил награду. Разве это не прекрасно испытать на себе всю ту силу, о которой ты столько грезил?

   Айдана подняла руки вверх, и ее ладони тут же загорелись нестерпимым алым светом.

   - Стой!

   Девушка обернулась на Саргона.

   - Не делай этого! К тому же, он не единственный, кто знает особенности ритуала.

   - Правда?

   - Конечно, - Саргон медленно отступал назад, примечая, что Рушан неловко, но все же отползает подальше, - неужели ты думала, что остады так просты? Мы носим в себе знания, которые тебе не постичь никогда.

   Айдана громко рассмеялась.

   - Как же ты глуп! Я знаю своего наставника вдоль и поперек, Саргон, и я более чем уверена, что он никогда и ни за что бы не поведал остальным тайну, до которой сумел докопаться. А, если бы кто-то и проведал о ритуале, то вряд ли бы выжил. Остад Рушан не побрезговал бы окропить свои руки кровью. И, как ты видишь, он воспитал достойную ученицу. Однако, хватит разговоров! Ты мне надоел.

   Айдана повернулась к своему учителю, и в это же самое время тот, улыбаясь обескровленными губами, раздавил в руке склянку и тут же исчез в клубах дыма.

   Плечи девушки задрожали от гнева. Саргон попытался убежать, но был моментально схвачен.

   - Все из-за тебя!

   - Айдана, прошу, послушай меня. Еще не все потеряно!

   - Все из-за таких, как ты! Вы относитесь к нам, как к вещам! Что ж, теперь пришел ваш черед. Я уничтожу всех остадов, я стану единственной мудростью!

   Саргон хотел сказать что-то еще, попытаться убедить, докопаться хотя бы до малейших признаков человечности, но не успел. Вспышка-кинжал вонзилась ему в грудь. Как будто издалека он услышал крик своего ученика. Зари! Ему нельзя... Надо беречь себя... Самое важное.

<p>

Глава 13</p>

<p>

Мы - это лишь мы, не больше и не меньше</p>

<p>

 </p>

<p>

Жертва</p>

   Зари помнил лишь то, что внутри разгорелся пожар. Словно кто-то невидимый обрушил его в потоки пламени, и от каждого огненного лепестка что-то исчезало, сначала, страх, потом и здравомыслие. Он рычал, ревел, орал, как сумасшедший, но пламя не исчезало, становясь лишь сильнее и сильнее. Он не успел. Как мог он послушать учителя и ждать все это время в стороне? Как мог он пойти у него на поводу? Ему стоило слушать себя, свою интуицию и доверять ей! Но после последней ошибки он так хотел доказать наставнику, что тоже достоин доверия и тоже может принимать разумные решения. К чему это привело сейчас? Что ему теперь делать?

   Он не видел никого и ничего, не знал, здесь ли Айдана. Единственное, что он ощущал - это потоки ярости и дикой, первобытной злости на себя и на все произошедшее. В его сознании будто жила одна-единственная картинка: наставник широко открывает глаза, словно удивляясь, вспышка и безвольное тело падает на каменное крошево. Теперь нет его лучшего друга, нет его учителя. Жалкая оболочка перед ним. Он не сумел. Вновь не справился.

   Зари яростно рычит, раздирая пальцами черноту земли. Почему боль не уходит? Почему это пламя не сжигает его дотла?

   Где вы были в этот момент, мать Тьма и отец Света?! Почему оставили своих детей?

   - Зари...

   Юноша замирает. Голос? Или ему просто кажется? Да, и какая разница! Он вновь погружает пальцы в землю, стараясь разрушить все, что видит. Почему-то земля кажется ему ледяной.

   - Зари! Очнись же!

   Он поворачивается, намереваясь уничтожить и того, кто вздумал ему мешать. Увидев фигуру девушки, пламя охватывает его с новой силой.

   Она, Айдана! Убийца!

   Но тут же, словно кто-то обливает его прохладной водой из чистейшего ручья, успокаивая.