- Устраивайся! - Рушан раскинул руки и расхохотался, - не о таком я мечтал, признаюсь, Саргон, но здесь пока безопасно.
- Где Айдана?
- О, пока это чудовище упивается кровью, у нас есть несколько часов.
Саргон не выдержал и скривился.
- Что? Не по нраву? Так, иди и помешай ей! Вперед! Чего же ты стоишь?
- Зачем ты породил этого монстра?!
- Потому что устал быть на побегушках у этих сопливых малолеток! Ты разве не понимаешь?! Мы - носители величайших знаний! А, что толку-то? Мы обязаны учить каких-то девчонок! И что взамен? Что они нам дали, а, Саргон?
- Многое, но сейчас дело не в этом, да, и не поймешь ты.
- Куда уж мне!
- Что ты задумал?
Зари медленно приблизился к остадам и остановился невдалеке, чтобы все слышать, но и иметь возможность скрыться при первой же необходимости или знаке наставника.
- Я могу повторить ритуал.
- Что?!
- Что слышал, тупица! - крикнул Рушан, но тут же успокоился, лишь покрасневшие глаза и испарина на лбу выдавали теперь его волнение, - не получилось со мной, но я смог бы, да, уверен, точно, смог бы передать силы твоему ученику!
- Ни за что! И это не обсуждается! - твердо ответил Саргон и поднялся с камня, - ты так ничему и не научился, Рушан. С этими силами нельзя играть.
- На этот раз я абсолютно уверен. Я знаю ритуал, мне лишь нужна оболочка с нужными качествами, ты понимаешь? А эта ... девчонка поубивала всех Избранных, словно знала!
- Может, и знала, Рушан. Пора перестать считать себя умнее прочих. Надо придумать нечто иное...
- Невозможно! Как ты не понимаешь?! То, что я пробудил, не поддается осознанию. Чистая сила! Удивительная мощь..., - в глазах Рушана загорелся фанатичный блеск, - что бы я смог сделать с ее помощью...
- Как же хорошо, что она тебе не досталась.
Рушан разом вернулся из мимолетных грез и улыбнулся.
- Ты никогда не понимал меня, моих стремлений, а теперь ограничиваешь своего ученика. Ты сомневаешься в нем? Думаешь, он не справится?
- Конечно же, нет. И хватит! Твои уловки могли пройти на наивных ученицах, но не со мной.
- Хм... Что же тогда? Почему не даешь мне возможность попробовать?
- Все очень просто, Рушан. Я хочу, чтобы мой ученик мог сам принимать решения и не зависеть от силы, живущей в нем. До сих пор он всегда поступал верно, несмотря на мои предубеждения, а, порой, и настоятельные приказы. У него удивительное чутье и вера в людей, в жизнь. Я хочу, чтобы он сохранил эти качества, а бесконечная сила может свести с ума любого.
Зари удивленно замер, боясь поверить услышанному. Это что получается? Саргон его хвалит?
- Какой же ты... дурак, - выплюнул Рушан и схватился за голову.
- Возможно, - спокойно проговорил Саргон и вновь сел на камень, - мы должны найти иной выход. Ты пробудил эту силу, значит, есть и способ вернуть все вспять.
- Неет! Нет же! Я ведь много раз сказал, только передать. Она не подчиняется людям, тем более таким, как я. Только если сочтет носителя более достойным... О, да, она знает все...
Саргон нахмурился, подумав, что остад потерял последний рассудок, но тут же сжал кулаки. Перед ним стояла Айдана. Он ведь даже не понял, как она здесь оказалась! И, что самое главное, как давно она здесь? Что услышала?
- Моя госпожа! - Рушан раболепно упал перед бывшей ученицей, продолжая что-то бормотать, то ли от страха, то ли от помутнения разума.
Девушка совершенно не обратила на него внимания и, оттолкнув ногой, направилась к Саргону.
Остад заметил на ее губах кровь, а, когда Айдана приблизилась и самодовольно облизала губы, мужчина поневоле задрожал. Еще никогда прежде он не видел настолько неконтролируемое и упивающееся своей властью существо.
- Остад Саргон, какая честь, я слышала о вас. Чем обязаны?
- Я пришел сюда, чтобы помочь войскам и Избранным справиться с полчищами демонов, атакующими границу.
Девушка тонко улыбнулась.
- Вы опоздали, любезный остад. С демонами покончено.
- Но я видел некоторых на подступах к ... вашему жилищу.
- Верно. Но они - лишь слуги, охраняют мой покой.
- От кого?
Рушан за их спинами взвыл, и Айдана легко махнула рукой, отчего катающийся по земле остад замер, выпучив глаза.
- Что ты делаешь, Айдана? - Саргон встал и с тревогой посмотрел на мучающегося остада, - прекрати это немедленно!
- Кто ты, чтобы указывать мне, повелительнице людей и демонов?
Саргон спокойно улыбнулся в ответ.
- Я не вижу здесь повелительницы, лишь несмышленая девчонка...
Тут же наставник Зари рухнул на колени и заскрипел зубами, борясь с нестерпимым приступом боли.
- Похоже, все остады лишены манер. Значит, врет молва: не так уж вы и мудры.
