Зари хочет закрыть глаза и уши, но и это он сделать не в силах. Он видит то, что увидели вестники, слышит то, что смогли уловить они, и нет ни единой возможности избежать страшного зрелища. Пронизывающие до самого основания души крики, напрасные мольбы о помощи, адская боль, разрывающаяся плоть и кровь, бесконечные ее потоки навсегда останутся в памяти Зари, навсегда станут его кошмаром...

   - Зари, Зари, - шепчет Саргон, - и юноша, наконец, открывает глаза.

   - Тихо-тихо, - продолжает бормотать учитель и крепко его обнимает. Юноша понимает, что плачет, что едкие слезы разъедают глаза, но тело все еще чувствует людскую боль, она отдается в каждой крупице его тела, принося не меньшие мучения.

   - Я ... ненавижу свой дар...

   - Что ты такое говоришь?

   - Больно... до сих пор чувствую, - стоит Зари закрыть глаза на мгновение, как страшные образы вновь появляются.

   - Мальчик мой, боль присуща всем людям.

   - Но не такая! - кричит сквозь слезы Зари, - я чувствовал каждую жертву, видел ее глазами даже через вестника и не мог пошевелиться! Вы понимаете, не мог сделать ничего! - юношу трясет, и он падает на землю, сжимая голову руками.

   - Мой мальчик, послушай, сейчас тебе, возможно, трудно это понять и тяжело нести это бремя, но, поверь мне, я знаю, что твоя сила, твои слезы и то, что ты чувствуешь каждое существо, спасет всех. Я верю в это, а пока отдыхай, отдыхай, мой мальчик.

   Сон вперемешку с бредом стал, поистине, настоящим спасением для него. Все так же мелькали образы и слышались людские крики, но где-то там вдалеке. Измученный увиденным разум пытался отгородиться, насколько это возможно. Проснулся же Зари уставшим и разбитым, но боль как будто отошла на второй план.

   - Наставник?

   - Да, мой мальчик?

   - Что нам теперь делать?

   - Как и раньше, двигаться дальше, вперед к Айдане.

   - Вы поняли, о чем я. Как нам победить то, чем она стала? У меня нет ни единой идеи.

   Саргон тяжело вздохнул и принялся собирать сумку.

   - Если хочешь правду, то я и сам не знаю, но доверяю своему предчувствию, Зари. Мне кажется, что мы справимся. В любом случае, мы не можем с тобой поступить иначе. Вернуться обратно? Это лишь отсрочит неминуемое. Она погубит еще больше людей. Да, и кто нам поможет? Оставшиеся Избранные? Сопливые девчонки? Я так не думаю.

   Зари кивнул, потирая виски. Голова вновь начала раскалываться. Остад это заметил.

   - Почему ты не облегчишь свою боль? Ты ведь знаешь нужные слова.

   - Да, но есть боль и посильнее, - грустно ответил ученик, - я справлюсь, и вы, конечно, правы, учитель. Простите, что я так расклеился.

   - Вот и молодец, - скупо улыбнулся Саргон, - на, перекуси, - мужчина протянул ему хлеб и холодное мясо, - скоро отправимся в путь. Ты ведь знаешь направление?

   - Теперь да, - Зари хмуро посмотрел на восток, туда, где едва виднелись горы.

<p>

Глава 12</p>

<p>

Возможно ли рассмотреть крупицы света там, где их никогда не было?</p>

<p>

 </p>

<p>

Конец пути</p>

   После нескольких суток пути у них не осталось припасов, лишь несколько фляг с водой, и за все это время они не встретили ни единой птицы или зверя. Все живое уходило из этих мест, а, может быть, ничего и никого просто не осталось.

   - Еще несколько часов, и мы будем на месте, - сказал Саргон, и Зари ощутил всплеск страха, но тут же стиснул зубы, взяв себя в руки. Будь, что будет!

   - Остановимся?

   - Нет, учитель.

   Саргон кивнул, а Зари покосился на наставника: не слишком ли устал? Возможно, он сам хотел бы перевести дух, но нет, остад выглядел более, чем хорошо, и его уверенность понемногу передалась и ученику.

   О близости скал говорили и появляющиеся то тут, то там каменные глыбы, словно давным-давно могучий великан разбросал их по всему приграничью.

   - Теперь, послушай меня, мальчик. Будь очень осторожен и не высовывайся, чтобы ни случилось, береги свою жизнь. Понял?

   Зари недоуменно кивнул.

   - Обещай!

   - Я не понимаю...

   - Просто пообещай мне.

   - Хорошо, учитель, я буду беречь себя, насколько это возможно.

   - Хм... Пусть так. Ты должен помнить, что только тебе под силу сломить Айдану.

   Зари в ответ лишь тяжело вздохнул. Юноша коснулся земли и ощутил ее страх, она чувствовала свою неминуемую гибель от черного колдовства, а реки пролитой крови угнетали ее, причиняли не меньшую боль. Громко выдохнув, он распростер руки в стороны, от которых тут же повеяло свежим, живым ветром, морским бризом и чем-то приятным, знакомым, но разум так и не мог определить, что это: то ли дым родного очага, то ли лесные цветы, то ли наивкуснейшая во всей империи стряпня. Словно из ниоткуда появился едва видимый глазу туман и окутал ученика и остада, разом охладив и успокоив их измученные от долгого перехода тела.