Мальчик, ты - мое истинное дитя. Подойди и прими свою награду. Я покажу тебе твое будущее. О чем ты хочешь узнать? Или о ком?
Прошу, покажи мне Тэхирих...
Кроны зашевелились, и Зари понял, что лес улыбается, тепло окутало его с ног до головы, вихрем взметнув радость и всепрощающую любовь.
Смотри же!
Полы палатки трепет ветер, но темноволосая девушка, сидящая за столом, не обращает внимания на проникающий внутрь снег и холод. Ее теплый меховой плащ брошен рядом. В руках она держит серебряный клинок - ханджар. Тот самый!
Зари вспоминает свой дар и улыбается. Это она. Но почему она так печальна? Что случилось?
Словно в ответ на его мысли, в палатку входят несколько девушек и снимают шлемы.
- Мы вновь отступаем. Слышала?
- Да, - неспешно откликается Тэхирих.
- Сколько можно, еще немного и отступать будет больше некуда.
- Что ты предлагаешь, Айдана?
- Да уж не сидеть здесь сложа руки, как ты! Хватит убиваться из-за слабаков, которые не могли себя толком защитить. Они не по праву носили звания Избранных!
- Как ты можешь, сестра? Они были нашими подругами долгие годы учебы, мы делили тяготы...
- Да-да. Ты так и не уяснила главного, сестра. У Избранных нет семьи, нет друзей, нет любви. Это все для обычных людишек. Наша же участь велика, мы спасаем мир!
В глазах Айданы загорелся фанатичный огонек, который, впрочем, не нашел отклика в душе Тэхирих. Она все так же устало и грустно смотрела на свою сестру.
- Мне противно находиться здесь с тобой. Как оказалось, ты такая же, как и прочие. Ничуть не лучше. Не пойму, как ты могла победить меня.
- Что ты задумала, Айдана? - спокойно спрашивает Тэхирих и потирает лоб. Очевидно, что оскорбления ей не в новинку, да и сил спорить лишний раз у нее просто нет.
- Хм... Хорошо, может быть, в тебе проснется гордость. Сегодня ночью мы отправимся к пику.
Тэхирих резко вскакивает со стула.
- Это же самоубийство! Демоны там кишмя кишат!
- Я знаю, - самодовольно улыбается Айдана, - я войду в историю как настоящая Избранная, предводительница и спасительница всех людей. Я знаю, как их победить, моя никчемная сестра.
Лицо Айданы отражает нескрываемое превосходство.
- О чем ты? Их нельзя победить, ничто из того, что мы пробовали ...
- Вот именно! Как говорится, бей врага его же оружием.
Тэхирих замирает, удивленно взирая на свою родную сестру. Когда-то они были похожи, как две капли воды, но теперь годы, испытания, разница характеров наложили свой правдивый отпечаток. Сейчас Зари ни за что бы их не спутал, впрочем, он видел, что они совсем разные еще тогда, в Безымянном.
- Что ты задумала? Только не говори мне, что ...
- И что ты сделаешь? Ты - никто! Слабачка! Просто тебе все это время везло. Иначе ты бы гнила, как и все прочие в этой проклятой земле. Но теперь все будет иначе. Мой наставник поддерживает меня, он сказал, что все должно получиться. Кроме того, я стану сильнее! Разве этого мало?
- Остад знает о твоих планах?
- Да, глупышка! Не просто знает, мы вместе с ним долгое время планировали это, и вот пришло время воплотить все в жизнь. Ты еще увидишь, как все темные духи падут ниц передо мной.
- Сестра, я не узнаю тебя, - прошептала бледная Тэхирих, - остановись, прошу, пожалуйста.
- Я знала, что ты не поддержишь меня. Ты - слабая. Это какая-то ошибка, что ты стала Избранной.
Слишком поздно Тэхирих увидела за своей спиной фигуру в темном плаще. Затем ее сознание поглотила темнота.
Зари резко вздрогнул и открыл глаза. Его сердце колотилось, а руки дрожали.
- Ей плохо, я должен помочь. Вечный, скажи, она жива? Прошу тебя!
Одинокий листок упал на плечо Зари, заставив того немного успокоиться, будто кто-то ласково провел по его голове. Страх и волнение разом отошли на второй план.
Жива, - прошептал ветер, и молодой человек, стиснув голову, нервно засмеялся.
- Благодарю тебя за все, Вечный! Теперь я должен торопиться!
Зари низко поклонился, и побежал к выходу из леса. У опушки его ждал наставник, который вздрогнул, стоило парню показаться.
- Как ты, ученик?
- Я ... учитель, я столько видел, столько узнал, но ... мы должны торопиться. Я видел Тэхирих, она в большой опасности, как и все мы. Нужно как можно быстрее отправляться в путь.
- Тихо-тихо! Сначала тебе нужно отдохнуть, мальчик мой!
- Какой отдых, наставник?! Я видел...
- Зари, успокойся. Ты не появлялся несколько дней. Слышишь меня? Ты был в лесу два дня.
- Два...
- Мы все равно не доберемся за сутки. На дорогу потребуется несколько недель, да и то при удачном раскладе. Сейчас ты отдохнешь, а я займусь сбором необходимых вещей, а потом, на свежую голову, ты все мне еще раз расскажешь.
