- Кто это там?
- А-а, это, самые сильные из нас, Адам. Не все заслужили право быть за тем столом.
Парень кивнул. Он увидел знакомое лицо.
- Там ведь тот, кто был с тобой? Ну, помнишь, в Джакарте?
Мэл тихо вздохнула.
- Да, ты прав. Это Эйдан, старший в нашей группе. На данный момент, самый сильный в Ноирин.
- Правда?
- Да, посмотри, его место ближе всего к центру.
- А почему не в центре?
Мэл отвлеклась, наложила полные подносы еды и принесла их Адаму.
- Понял, где нужно брать еду? Напитки, вон там, слева.
- Да, это понятно. Почему не в центре?
- Ну-у, это место свободно всегда. Скажем так, нет предела совершенству.
- Ерунда какая-то..., - пробормотал парень.
- Ешь давай!
- Хорошо-хорошо, - Адам снова отвлёкся и посмотрел на этот стол, - за ними висят чьи-то портреты?
- Угу, - Мэл казалась увлечённой едой.
- Я много спрашиваю?
- Вовсе нет. Просто это не то, что я хотела бы рассказывать, если честно.
- Ладно, - согласился Адам, - не буду тебя беспокоить.
Ему показалось, что Мэл облегчённо выдохнула.
- А могу я спросить о наставниках?
- Да, конечно! - улыбнулась девушка, - что тебе интересно? Кто станет твоим наставником?
- Ну, да, - Адам смущенно почесал затылок, - ты знаешь?
- Конечно, - серьёзно кивнула девушка, - это буду я.
- Ты?!
- А что? Тебя что-то не устраивает? Я забрала тебя и ту девочку, Кейт. Если не хочешь, так и скажи.
- Нет-нет, просто я ... не ожидал. Это хорошо.
- Правда? - в голосе Мэл послышалась затаённая тоска, - ты правда так думаешь?
- Конечно, - Адам улыбнулся и непроизвольно погладил её по руке. Мэл тут же окаменела и уставилась на его руку. - Что? Я сделал что-то не то? Ты ... это ... прости, не специально, - парень неловко улыбнулся. Ему показалось, что в шумной столовой стало тихо, что все уставились на них. Мэл покраснела и пролепетала в ответ что-то непонятное, а потом и вовсе уткнулась в тарелку с едой.
Адам нервно передёрнул плечами. Надо быть осторожнее, - подумал он, - похоже, не стоит проявлять дружелюбие настолько открыто. Всё же, она - мой будущий наставник. Может быть, я подвёл её?
Но Мэл уже через несколько минут рассказывала ему разные байки про отлов новичков. Казалось, что ничего и не произошло.
<p>
Глава 9</p>
- Итак, теперь я - ваш наставник. Как вы знаете, меня зовут Мэл. Так и обращайтесь ко мне. Я отвечу на все ваши вопросы, помогу с занятиями, расскажу об устройстве Ноирин. Сегодня до обеда у нас экскурсия по всем блокам. Вас часто будут посылать по поручениям к старшим и в библиотеку, на тренировочные поля, так что вы должны точно знать, где что находится. Пойдёмте за мной!
Мэл вышла из первого блока, а Адам и Кейт двинулись следом за ней. Девочка была очень молчаливой с утра и даже не придиралась к Адаму.
- Начнём со второго блока, - Мэл указала на здание за густым пролеском, - там живут те, кто решил остаться в Ноирин. Они не хотят бороться с Двэйнами, живут своей жизнью и очень всем помогают. Вам стоит уважать их, - в голосе Мэл прозвучала недосказанность, как будто она сама не верила в то, что говорила. Адам сделал мысленную зарубку разобраться с этим позже.
- Смотрите, здесь несколько входов, для удобства. Тут проводят научные исследования, здесь же и лазарет.
Адам кивнул.
- Дальше - третий блок, пойдёмте.
Лес сгущался, но протоптанная тропинка была удобной. Было видно, что по ней ходили долгие годы.
- Здесь живут старшие, те, кто проявил себя с лучшей стороны. Самые уважаемые Катэйры.
- Круто! - протянула Кейт. Запрокинув голову, она всматривалась в высокое здание.
- Что скажете?
- Ничего особенного, - спокойно ответил Адам, - я бы не хотел тут жить.
- А ты и не достоин, - фыркнула Кейт, - слышал? Только самые уважаемые Катэйры! Ты же пока никто.
Адам засмеялся.
- Ты права, Китти, но всё равно место ужасно. Тёмное и мрачное.
- Как ты меня назвал?!
- Тихо! - рыкнула Мэл, - не стоит нам тут чересчур веселиться. Но Адам прав. Это место, оно своеобразное.
- А где живёшь ты, Мэл? - спросила Кейт.
