За мной пошла девочка никогда не разглашавшая своё настоящее имя, под прозвищем «Арго» и Аяна Кейко, просившая отныне называть её Силика. Она была самой младшей из нас троих, и на меня с Арго упала обязанность озаботиться её учёбой и дальнейшим развитием. Сложно было устроиться в мире, но наша маленькая хитрость позволяла нам многое. Пока Арго обзаводилась связями в трущобах и преступном мире, я активно качала свой скилл воровства. Силика каким-то образом начала понимать, что имеют в виду животные. Но, как призналась она нам позже, раньше понимать было сложнее.

Наша третья сестра, по поддельным документам, была как серый кардинал. Она добывала информацию с помощью птиц, котов и вообще с помощью того, на что обычные люди даже внимания не обратят. Кого будет волновать голубь, сидящий на ветке дерева? Или собака, которая роет яму? Это не раз позже спасало наши задницы, потому как, хоть Силика и любила всех этих животных, мы их кормили, но они по прежнему были уличными, она не раз вызволяла их из клеток приютов.

Я, как старшая сестра, была озабочена только суммой, которая нужна моим двум сёстрам. А так как кошельков уже не хватало, то пришлось воровать драгоценности из музеев и прочих исторических мест. После сбыта примерно трёх драгоценностей, Арго, вторая сестра, честно призналась, что коллекции и стоят дороже, и на них спрос больше. Поэтому мы начали копить, а после определённого количества, сбывали товар на Аукционах. Нелегальных, естественно, на легальных нас бы сразу же сдали как воров, хотя так оно и было.

«Мы лишь одалживаем… навсегда.»

Тем более, рано или поздно, это чудо попадало на легальный рынок, через два столетия или через год, нас не волновало. Арго стабильно налаживала связи, я воровала ради нашего денежного обеспечения, Силика помогала самой разной информацией изо всех уголков света. Шантаж никогда лишним не будет.

Когда приближалось семилетие Силики, она была развита не по годам, шестнадцатилетие Арго и моё совершеннолетие, мы смогли достать документы, к которым не придерешься. Что не сделает президент ради своей дочурки, как трогательно. И главное ведь, он сам попросил её спасти от шантажа со стороны одного из министров, так что эта ситуация вполне легальна. Услуга за услугу так сказать.

Отныне мы были «Силика Шейдинг**», «Арго Шейдинг**» и я… «Иллин Шейдинг**» известная в преступном мире как «Тень».

====== Я Сделала Это Чёрт Возьми! Конец Альфхейму! ======

Подняв глаза, можно было разглядеть на тусклом небосводе множество огоньков.

Это были не звезды. Это были сосульки, свисавшие с громадного потолка и испускавшие слабое свечение. Иными словами — здесь была колоссальная пещера, и проблема заключалась как раз в ее размере.

До далеких скал, башнями возвышающихся над горизонтом, было километров 30. До потолка пещеры в самом низком ее месте — 500 метров. На дне пещеры можно было разглядеть множество причудливой формы скал и ущелий, замерзших белых озер и заснеженных гор, крепостей и похожих на крепости сооружений.

Размер пещера имела невероятный. Колоссальное подземелье — нет, правильнее было бы сказать «Подземный мир».

Вообще-то это он и есть. Другой мир, расположенный под поверхностью мира фей Альвхейма; темный мир льда и снега, правят в котором устрашающие монстры — «Злые боги». Имя этого мира —

«Ётунхейм».

— Апчхи!

Лифа – мечница-сильфида поспешно прикрыла рот обеими руками, после того как совершенно неподобающе для леди чихнула. Она неотрывно смотрела на вход в храм, опасаясь, что “Злой бог” ее услышал и вот-вот сунет сюда свою гигантскую башку. К счастью, внутрь залетал лишь снег. Подлетая к горящему на полу костру, снежинки обращались в пар и исчезали. Лифа сжалась в комочек у задней стены, вцепившись пальцами в толстый меховой воротник плаща.

— Хааа…

Вздохнув, Лифа принялась греться у костра. Вскоре она начала клевать носом, как и Кирито в принципе, я сидела в тёплых объятьях парня, было уютно, так что я начала дремать. Дремать, потому что если заснёшь – выпадешь из игры, а я просто сижу с закрытыми глазами.

Храм, где мы находились, был совсем маленький — каменная постройка метра на четыре в длину, ширину и высоту. Стены и потолок были расписаны изображениями страшноватеньких монстров; в неверном свете огня монстры, казалось, двигались. Не очень-то уютный интерьер. Кирито тоже начал дремать. Он тоже начал сонно посапывать, его лицо то опускалось, то поднималось, как корабль в бухте.

— Эй, не спать… — прошептала Лифа и потянула его за острое эльфийское ухо. Ответом ей было лишь бормотание, какое-то «муня-муня». Еще одна — пикси, дрыхла без задних ног, свернувшись калачиком у меня на руках.

— Эй, если ты заснешь, то разлогинишься!

Лифа снова потянула парня за ухо. В результате он свалился набок и положил голову ей на бедра, потом еще и поерзал головой туда-сюда, словно подыскивая позу поудобнее. Схватил меня поперёк талии на манер дакимакуры, я одним беспалевным движением пристроила Юи у меня на груди.

Ничего удивительного, что нас так сильно клонит в сон, подумала я, кинув взгляд из-под век на часы в правом нижнем углу своего поля зрения. В реальном мире ведь уже больше двух часов ночи. Хотя, для меня, как для Хикки, такое время являлось детским. Спать я ложилась примерно часа на два, но Кирито стабильно исправлял мой стиль жизни. К игре…

Да, миры Ётунхейма и Альвхейма были созданы некоей игровой компанией. Где-то в реальном мире, в японском мегаполисе Токио располагался сервер, а все вот это вот место — виртуальный мир внутри него. Лифа и мы с Юи существовали здесь благодаря технологии Полного погружения, обеспечиваемой устройством под названием «Амусфера».

Покинуть виртуальный мир вообще-то очень просто. Всего лишь надо вытянуть указательный и средний пальцы левой руки, взмахнуть рукой, открыв таким образом главное меню, и нажать кнопку «Выход». Есть и альтернативный метод — просто лечь и заснуть; Амусфера почувствует снижение мозговой активности пользователя и сразу же разъединит связь. На следующее утро пользователь благополучно проснется в собственной кровати.

Однако, существовала некая конкретная причина, по которой мы не могли здесь спать.

Выбрав, наконец, самый злодейский метод решения проблемы, Лифа сжала левую руку в кулак и резко стукнула своего партнера по вихрастой черноволосой голове.

— Пс-с-с! — Раздался резкий звуковой эффект, сверкнула желтая вспышка, обозначая самонаводящуюся атаку. Киригая испустил какой-то странный, испуганный звук и распрямился. Обхватив ударенную голову обеими руками, тем самым отпустив всё ещё дремавшую меня, он заоглядывался по сторонам, пока не увидел улыбающуюся Лифу. Даже не почесавшись чтобы встать, осторожно придерживала Юи и свернулась на манер кота.

— Доброе утро, Кирито-кун.

— …А-а, доброе утро.

Кирито был мечником-спригганом. У него были темноватая кожа и черные волосы, и, если бы не депрессивное выражение лица, его можно было бы принять за героя какой-нибудь манги в жанре сёнэн. Посморев на Лин, лицо его смягчилось, осторожно подняв, устроил девушку на своих руках и положил Юи в нагрудный карман.

— Мы заснули?

— И даже заполучил себе халявную подушку в виде моих коленок. Ты должен радоваться, что отделался одним легким тычком.

— …Это было очень невежливо с моей стороны; в качестве извинения могу предложить тебе мои коленки в качестве подушки, если захочешь, Лифа…

— Еще чего!

Лифа резко отвернулась, потом искоса взглянула на Кирито.

— Кончай говорить глупости… Как, увидел во сне какую-нибудь шикарную идею, как нам выбраться отсюда?

— Кстати о снах. — я как раз собирался взяться за вкусный пудинг с вот такенным шариком мороженого.

Лифа сникла и вновь повернулась к входу в храм. Снежинки плясали в потоках дующего сквозь тьму ветра, а больше никаких движений видно не было.

Вот она — причина, почему они не могли выйти. Лифа, Кирито, я и спящая у меня в кармане Юи были пойманы в ловушку Ётунхейма и не знали, как выбраться на поверхность.