Парень ответил в формальном тоне, даже, кажется, не сознавая этого.

Хитклифф слегка кивнул и сложил вместе ладони, лежащие на столе.

— Это была тяжелая битва. Нам едва удалось избежать потерь среди нашей гильдии. Хоть нас и зовут лучшей гильдией, но тем не менее нам всегда не хватает людей. А ты сейчас пытаешься забрать одного из лучших, из наиболее ценных наших игроков.

— Если она такая ценная, как насчет того чтобы посерьезнее подходить к выбору ее телохранителей?

Человек, сидевший с правого края стола, при этих моих резких словах начал было подниматься, его лицо потеряло невозмутимость. Но Хитклифф остановил его одним движением руки.

— Я велел Крадилу вернуться домой и поразмыслить над своими ошибками. Я должен принести извинения за те проблемы, которые он доставил. Однако мы не можем просто отойти в сторонку и позволить тебе забрать нашего сублидера. Кирито-кун…

Он внезапно вперил взор прямо мне в лицо, за стальным взглядом умных глаз чувствовалась несгибаемая воля. Я положила руку на кинжал готовая в любой момент оказаться за его спиной и перерезать этого человека.

— Если ты хочешь забрать ее — выиграй ее собственным мечом, «Двумя клинками». Если ты сразишься со мной и победишь, я отпущу Асуну-кун с тобой. Но если ты проиграешь, тебе придется присоединиться к Рыцарям Крови.

— …

Я почувствовала отвращение, человек помешан на дуэлях. Хмыкнув, спросила хрипловатым голосом:

— Я тоже его меч, позволите ли мне участвовать? — он развёл руки и улыбнулся

— Нет.

Тцыкнув, поморщилась и издевательски протянула:

— Так и скажите что боитесь. Если что, моя жизнь принадлежит вот этому человеку — я потыкала парня по волосам — И я готова за него убить. — позволив увидеть им свою кровожадную улыбку растворилась тенью и появилась позади недрогнувшего главы, но я видела в глазах изумление, он слегка махнул рукой и меня постарались поймать, я же заговорила, взяв кинжал и покидав его из руки в руку. — Глупо пытаться поймать Тень, не находите?

Асуна, до поры стоявшая тихо, раскрыла рот и заговорила, словно ей было невыносимо слушать. Я же разочарованно вздохнула и снова вернулась к Кирито, вцепившись в его руку.

— Лидер, я никогда не говорила, что собираюсь покинуть гильдию. Я хотела всего лишь небольшой отпуск, хотела удалиться и спокойно подумать о разных вещах…

Судя по голосу, Асуна начала заводиться, я прикрыла рот парня и фыркнула. Нагнувшись к уху прошептала

 — Не соглашайся. Я знаю что он такой же как и ты, но доверься мне. С ним что-то не так. — парень посмотрел мне в глаза и медленно кивнул. Поверил. И да, Кирито отказался. Я же на вопросительный взгляд главы жёстко усмехнулась и протянула

— Вы такой наивный раз думаете что ваш секрет никто не узнает — я хихикнула и позволила улыбке просочиться на лицо. Глава на добрую секунду потерялся, что я со смехом отметила и всё-таки разрешил Асуне идти в отпуск.

Мы снова были в Альгедо, на втором этаже магазинчика Эгиля. Асуна удалилась домой, я же сидела на коленях Кирито и смотрела на обновление ответвлений «Тени». «Копирование Навыков», новый навык, что позволит скопировать чужой уже выученный навык и подстраивает его под себя. Тот кто создавал это ответвление точно хотел сделать его владельца Читером. Любой навык! Это же сколько возможностей!

— Может скажешь что это было? — оторвав взгляд от нового навыка и вынурнув из мыслей повторила вопрос в голове и тут же улыбнулась, через секунду сжав губы в тонкую полоску.

— С ним что-то не так. — на непонимающий взгляд уселась к парню лицом удобно устроившись в его руках — Сам подумай, почему бы обладателю уникального навыка объявляться спустя несколько месяцев кача, а именно так это и было. Он ни с того не с сего, создал Гильдию, объявил что у него есть особый уникальный навык. Где он был до этого?

— Качался… — послышался неуверенный ответ

— Тогда где он научился так управлять людьми? Таким навыкам учатся в жизни, ему на вскидку двадцать пять и он увлекается ММО играми? Сомневаюсь. Тогда зачем он полез в САО? Хотел посмотреть на популярную игру? Ха-ха, очень смешно, он должен быть либо главой какой-нибудь корпорации с такими навыками, либо чуть выше рядового рабочего. Чтобы такой человек залез в ММО? Не поверю. Он должен пахать 24 на 7 ,чтобы получить зарплату, тем более откуда у него деньги на Нейрошлем? Ладно предположим он глава корпорация, какой? Особенно какой?! Ибо такие деньги на нейрошлем и игру получают только популярные корпорации, которые недавно начали набирать силу, например Аргус. Получается он один из создателей игры, которые, к примеру, не знали о угрозе быть запертыми, но какой идиот из создателей полезет в игру сразу же после запуска? Тем-более я не видела этого парня в толпе, а я в то время была наблюдательнее поверь уж такою гору заметила бы. В итоге из создателей, опять же на вскидку, ровненько во время запуска присоединились примерно двое. Тогда куда делся создатель этой игры? Попал в тюрьму? Он так старался делать этот мир, да и во время запуска игры он был с нами, то-бишь он тоже заперт здесь, но его внешности никто не видел. Итак, складываем картинку. — я выжидательно уставилась на парня что скрипел шестерёнками

— Предположительно двое создателей игры, которые знают намного больше чем обычные игроки и бета-тестеры, один глава популярной гильдии с уникальным навыком который непонятно как получил, другой одиночка с таким же уникальным навыком непонятно как полученным. Третья бета-тестер, одиночка, и вообще затворница. Три уникальных навыка, одна из которых ответвление этих самых навыков, предположим другой я, третий Хитклиф, и другой создатель если он есть. Хотя кто после дедлайна и завершении работы пойдёт сразу в игру? Максимум ближайшие дня три или два, будут отсыпаться или праздновать. Получается что из всех возможных кандидатур…

— Остался Каяба, то есть глава, ему не надо платить за Нейрошлем, у него игра, и он писал новые аддоны к выпуску игры. Мы с тобой Тестеры, нам тоже платить за Нейрошлем и Игру не надо, она у нас была. — заглянув в расширенные глаза Кирито успела вцепиться в его талию, когда он резко вскочил и с шоком проговорил:

— Хитклифф — Каяба?!

— Три раза Ура, мне. Я догадалась раньше тебя. Итак, это объясняет, как он так быстро поднялся среди игроков, почему у него никогда не спускалось здоровье ниже нужного. Фактически он неприкосновенен. — пожав плечами надавила и парень послушно сел обратно в кресло. Хлопнув глазами с шоком переспросил:

— Серьёзно? — я кивнула. Он засмеялся, немного нервно, хрипло и искренне — Ты Мой Маленький Шерлок! — обняв меня уткнулся в шею и опять засмеялся. Немного погодя спросил: — Будем кому-то говорить? — я хмыкнула и покачала головой.

— Никто не поверит. Он завоевал доверие у игроков. Каяба — Гений… Безумный, я бы сказала, но Гений.

====== Убийство с Отношениями очень даже вяжутся. ======

— Мне всегда было интересно… Почему вы так избегаете Гильдии? — спросила Асуна, сидя напротив в кресле и попивая чай. После того памятного момента с дуэлью прошло не так много, примерно три дня. Мы иногда ходили фармить вместе втроём. В остальном наша повседневная жизнь была нетронута, что меня очень радовало, хоть я этого и не показывала.

Дёрнувшись, сама того не осознавая, сжала в руке кружку с чаем. Губы свелись в тонкую полоску, а чёлка опустилась на глаза.

Кирито, у которого я сидела на коленях, опустил свою руку мне на макушку и прикрыл глаза, грустно усмехнувшись.

— …Один раз, давно… в общем, уже больше года назад… мы вступили в гильдию…

Я стискивала кружку и зажмурила глаза, не хотелось их вспоминать. А парень всё продолжал рассказывать, редко поглаживая меня по макушке.

— Нам предложили вступить когда я случайно встретил их и помог им в лабиринте… это была маленькая гильдия, всего шесть человек, включая меня, и у нее было довольно странное название: «Черные кошки полнолуния».

Асуна хихикнула.