Разумеется, гильдия не была распущена она была уничтожена. Потому что Проходчики, игроки, сражающиеся на переднем крае, собрали отряд из 50 человек и устроили против них крестовый поход.
Вообще-то мы должны были сделать это намного раньше, но все никак не могли найти, где их база, потому и затянули до конца августа.
В Айнкраде игроки могли покупать комнаты или дома, и, будь то в городах или за их пределами, мы могли отслеживать эти покупки через NPC-продавцов недвижимости. Проходчики считали, что «гробы» должны купить крупный дом или замок, который мог бы вместить 30 человек, и заказали у торговцев информацией сведения обо всех таких зданиях с первого уровня и выше.
Однако, хоть нам и удалось разыскать таким образом укрытия нескольких мелких и средних оранжевых гильдий, базу главного врага, «Веселого гроба», мы несколько месяцев найти не могли.
По правде сказать, в этом не было ничего удивительного. «Веселый гроб» базировался на давно зачищенном нами уровне в башне, не связанной со следующим уровнем; а располагалась эта башня рядом с безопасной зоной внутри пещеры – про нее очень легко было забыть. Проходчики в основном зачищали лабиринты в больших башнях, а игроки среднего уровня предпочитали ходить в лабиринты, только если там много народу. Конечно, вполне могли найтись игроки, которые решали, что с той пещерой что-то не так, и отправлялись туда, но, вполне вероятно, их просто убивали, чтобы не дать сведениям о местонахождении «Веселого гроба» просочиться наружу.
Тайная база «Веселого гроба» была раскрыта, когда один из членов этой гильдии, будучи не в силах справиться с чувством вины за убийства, признался Проходчикам. Те, в свою очередь, провели расследование и выяснили, что да, «Веселый гроб» действительно использовал ту пещеру в качестве базы; лишь потом они начали готовить масштабный рейд. Возглавлял рейд лидер крупнейшей гильдии «Альянс Священного Дракона»; участвовали и несколько сильных игроков из «Рыцарей Крови» и других гильдий. Разумеется, я, будучи с Кирито, тоже была приглашена, хотя по настоящему меня никто не приглашал, я просто пришла.
Наши численность и средний уровень были намного выше, чем у «Веселого гроба», поэтому мы думали, что, если только мы запрем проход из башни в безопасную зону, – скорее всего, они сдадутся без боя. Но точно так же, как кто-то раскрыл нам их тайну наша старательно сохраняемая в секрете операция и тактика каким-то образом стала им известна. Когда мы вошли в лабиринт, никого из членов «Веселого гроба» не было в большой комнате безопасной зоны. Разумеется, они вовсе не разбежались и не попрятались в лабиринте – они напали на нас со спины.
Они подготовили самые разнообразные ловушки, яды, капканы, словом, все мыслимые способы нам напакостить. Проходчики пришли сперва в замешательство; однако способность быстро приспосабливаться к неожиданным поворотам была жизненно важной чертой Проходчиков, так что совсем скоро мы пришли в себя и начали контратаковать.
Однако между «Веселым гробом» и нами обнаружилось неожиданное различие.
Чувство вины при убийстве другого человека. Когда мы осознали, что члены «Веселого гроба», войдя в раж, не собираются сдаваться, как бы ни падали их хит-пойнты, мы начали колебаться.
Конечно, мы обсудили заранее такую возможность; и тогда мы решили, что не должны останавливаться на полдороги, даже если нам придется обрушить хит-пойнты врагов в ноль. Но участники крестового похода, включая меня, просто не могли нанести последний удар, когда здоровье противника падало до критической отметки. Один из крестоносцев даже отбросил меч и упал на колени.
Сперва было несколько жертв среди крестоносцев. Потом и наши вошли в раж и тоже убили нескольких членов «Веселого гроба».
Затем была кровавая баня.
К концу сражения крестоносцы потеряли 11 человек, «Веселый гроб» 21 человека. В том числе я убила троих лично, моими собственными Кинжалами, Кирито зарубил мечом двоих.
Но ни среди мертвых, ни среди захваченных в плен не было игрока по имени ПоХ.
12 врагов, выживших в битве, отправились в тюрьму Железного дворца. Если этот тип в сером маскхалате действительно был одним из тех выживших, – Кирито, возможно, говорил с ним в какой-то момент после боя.
Кирито внезапно замер, помотал головой и судорожно вздохнул, я снова начала шептать:
— Кадзуто, милый мой… успокойся, пожалуйста, мы не виновны, мёртвые не возрождаются.
Парень немного расслабился, но задержал воздух. «Только панической атаки мне не хватало» пролетело в голове, и я тут же схватила лицо Кирито в свои ладошки, решительно посмотрев ему в глаза.
— Успокойся, я рядом. — тот торопливо закивал и начал тихо вдыхать и выдыхать, что-же… Если вы считали, что я единственная кто плакал и умирал изнутри, то это не так, Мечник конечно силён, но у него тоже есть слабости, а убийство в свои молодые годы, когда ты фактически подросток… это не влияет благополучно на психику и уж точно не закаляет.
Мертвые не воскресают. Так что тот тип в сером маскхалате должен быть кем-то из 12 выживших членов «Веселого гроба».
Металлический, искаженный голос серохалатника звучал как низкий шепот. А на что он был бы похож, если бы тот игрок орал во все горло
Выкрик из аудиофайла, который я прослушала неделю назад, прозвенел у меня в ушах.
«Вот это настоящая сила, настоящая мощь! Глупцы, запомните это имя и страх, который оно вызывает! Имя моего пистолета и мое имя: «Вестник смерти» и «Дес Ган»!»
Полное сходство. Никакой ошибки быть не может. Это один и тот же голос.
Этот тип – «Дес Ган».
Если так, то миссия нырнуть в GGO, привлечь внимание Дес Гана и стать его целью выполнена, и быстро.
Дес Ган был одним из игроков, выживших в SAO, и при этом одним из членов «Веселого гроба».
И теперь он воспользовался пистолетом в игре, чтобы убить двух человек в реальном мире...
— Что то с вами? — Резко обернувшись, дёрнула плечом, прижимая Кирито поближе. Ему сейчас плохо, я чувствовала всем своим сердцем это, всей своей душой. Только попробуйте его сейчас на бой забрать, я раздеру своего противника в клочья.
— Что-то случилось? — Синон наклонилась поближе к моему уху чтобы прошептать эти слова, я кивнула пошевелив губами: – «Всего лишь призраки прошлого.» – Девушка понимающе закивала.
Лишь после этих слов я вспомнила наконец, что участвую в предварительных состязаниях турнира «Золотая пуля». Я моргнула и огляделась; оказалось, что где-то половина игроков, совсем недавно заполнявших зал, исчезла. Похоже, первый раунд уже закончился и проигравших переправили на поверхность. Скоро должен появиться мой следующий противник, и тогда начнется второй раунд. Кирито, милый…
— Осторожно. — Прошептав эти слова, исчезла в синей вспышке.
***(Синон)
Совершенно бесполезное занятие – головой Синон это отлично понимала. Она, Синон, сейчас с помощью Амусферы находится в Полном погружении в виртуальном мире; как бы сильно она ни сжимала руку, ее кровоток и нервные окончания в реальном мире этого даже не заметят. Все ощущения этого мира – лишь результаты электрических импульсов, посылаемых машиной непосредственно в мозг.
Но.
Правая рука Синон до сих пор ощущала тепло и давление того раза, когда парень со световым мечом крепко сжал ее ладонь, хотя прошло уже почти два часа.
Отказавшись наконец от попыток избавиться от этого ощущения, Синон вернула правую руку к своей снайперской винтовке. Нежно положила указательный палец на спусковой крючок. Ее любимая винтовка «Геката II», прошедшая вместе с ней столько боев, была словно продолжением ее самой; и все-таки слабое пощипывание в указательном пальце не прекращалось.
Синон пряталась в кустах на краю обрыва и подкарауливала свой шанс произвести выстрел.
Арена называлась – «Пустыня на Перекрестке». Ее можно было охарактеризовать как невероятно сухое плато, посреди которого пересекались две прямые дороги. Противника звали «Стингер». Отборочный этап ЗП, группа F, пятый раунд; полуфинальный поединок. С начала боя прошло уже 12 минут.
