Следующая атака была уже не монотонной очередью из трех пуль, как предыдущие. Наполовину на чистой интуиции я увернулась от нерегулярного набора из двух, одной и трех пуль и проскочила еще пять метров. Вновь короткий звук фанфары. И вновь молниеносная полусекундная перезарядка револьвера.

Осталось пять метров, я была уже перед самым врагом. Может, это мне показалось, но я отчетливо видела, как бородатое лицо сложилось в омерзительную гримасу.

Глаза под десятигаллонной шляпой забегали, взгляд опустился на уровень моей груди. Поняв, что уклоняться влево или вправо уже бесполезно, я бросилась вниз, проскользнув по металлическим плиткам пола. Я прошмыгнула под шестью пулями, выпущенными как из пулемета, и приблизилась уже на два с половиной метра.

У врага не осталось патронов в барабане. На перезарядку требовалось всего полсекунды, но для касания мне бы этого времени хватило.

Я вскочила на ноги и тут мне показалось, что в глазах ковбоя я увидела злорадную усмешку. Ну, такое было чувство.

Чисто на рефлексе я применила тени, тут же оказываясь за спиной ковбоя и притрагиваясь к нему, уже было хотела вынуть клинки, чтобы добить, но вспомнила, что это игра. Так что успокоившись, спрыгнула со ступенек и, приняв награду, побежала к Кирито, тот погладил меня по голове, сказав спасибо.

Открыв меню, я отдала почти всё Кирито на меч, сама же… осмотрев шокированных людей, быстренько взяла нашу проводницу за руку и потащила в отдел.

Кирито, как и положено Мечнику взял меч, а вот я всё-же притронулась к рекомендациям и купила легко скрываемый пистолет и Антитеррор. Два ножа удобно ложились в руки и будто нехотя их покидали, маленький пистолетик занял своё место у меня в кобуре.

Покрасовавшись немного, исполнила парочку трюков, и мне в голову пришла идея, я тут же принялась её исполнять.

— Кирито, а давай сразимся. — Тот, хмыкнув, сощурил глаза и, сняв меч с креплений на поясе, кивнул.

— Тут по-серьёзному не получиться, так-что давай как раньше – на пятых уровнях. — Поморщив носик, вынула оба ножа, беря их привычным хватом.

— Так низко? Давай – как на двадцатых?

— Мы не сможем тут всё разнести, как в тот раз в донжонах, даже не мечтай, – максимум пятнадцатый.

— Голубки, у нас кончается время, сразитесь в финале. — Недовольно переведя взгляд на Синон, как она нам недавно представилась, потянула ручки, уже без кинжалов, в молчаливой просьбе меня понести.

Так, почему у меня проскочила шальная мысль, что я трап? На ногах были короткие шортики, с чулками; всё что было помимо них, это длинная, будто роба, свободная, куртка. Всё… ну и майка, чёрная.

Покатавшись на байке и вдоволь повизжав, мы очутились прямо перед аномально высокой башней. По обе стороны ее были узкие, скругленные площадки; а еще я могла разглядеть диск, смахивающий на антенну радара.

— Это Президентская вилла, обычно ее называют «мостиком». Игру ты начала в «Мемориальном зале», он на другом краю.

Девушка произносила эти слова, не переставая тянуть Кирито за руку. Никакого романтического подтекста здесь не было, так что я даже расслабилась.

— Мостик? Это который через речку?.. — Переспросил Кирито. Девушка склонила голову чуть набок и ответила:

— Не «через речку», а «капитанский мостик», вроде так? Глоккен это же космический корабль, потому он так и называется.

— Корабль… а-а-а, вот почему, этот город такой длинный.

— М-м… Его полное имя включает в себя еще «КК», это сокращение от «Космического Крейсера». Регистрация участников и вообще все, что относится к турниру, происходит здесь.

Когда она дошла в своих объяснениях до этого места, мы как раз подбежали к входу на первый этаж башни-мостика.

Внутри был довольно-таки просторный круглый зал.

Стоящие крестом круглые колонны тянулись до самого потолка – довольно-таки футуристическое зрелище. На стене зала повсюду висели плоские экраны, бомбардирующие зрителей яркими цветами всевозможных реклам. Ярче всех, разумеется, были рекламные видео третьего турнира «Золотая пуля».

Но прямо сейчас у меня не было времени наслаждаться: девушка продолжала тянуть нас за собой куда-то вправо, в уголок.

Там возле стены выстроилось несколько высоких конструкций, смахивающих то ли на банкоматы, то ли на игровые автоматы.

Подтащив меня к одной из них, девушка протараторила:

— Регистрируйся здесь. Обычный сенсорный экран. Умеете такими пользоваться?

— Ха-а, ну, попробую.

— М-м, я буду регистрироваться там. Если чего-то не поймешь, спроси. — спустившись с плеч Кадзуто подошла к соседней стойке слева, Синон отошла к соседнему аппарату справа, отделенному от моего перегородочкой.

На главном экране было выведено «Президентская вилла КК Глоккен». Что меня поразило, так это то, что все надписи были на японском. Прежде чем нырнуть сюда, я полазила по официальному сайту GGO в реальном мире, и там все было на английском. Однако, сама игра, похоже, была локализована, по крайней мере в какой-то степени.

Кончиками пальцев я пролистала меню и сразу нашла кнопку регистрации в третьей ЗП. Разумеется, я ее тут же нажала, и на экране мгновенно появилась форма, куда я должна была ввести мое имя, род занятий и всякие прочие детали. Оставалось 180 секунд.

Раз я в игре, по крайней мере имя персонажа должно вводиться автоматически; и кстати, какой у меня род занятий и прочее?.. Ворча про себя, я принялась заполнять форму и тут же нашла самую убойную ее часть.

«В этом поле, пожалуйста, введите ваше настоящее имя и адрес. Вы можете участвовать в мероприятии, не заполнив это поле или введя фиктивный адрес, но в таком случае вы не сможете получить главные призы».

Что-то внутри шумно втянуло воздух, готовясь разразиться матерной тирадой, пальцы

замерли, без лишних сожалений оставила эти поля пустыми и кликнула кнопку «Готово» в самом низу формы.

Экран очистился, затем на нем появился абзац текста, извещающий меня об успешной регистрации и о времени первого раунда отборочных поединков. К моему удивлению, это было сегодня через 30 минут.

— Закончили?

Девушка с голубыми волосами, внезапно очутившись возле меня, задала этот вопрос. Похоже, и она зарегистрировалась успешно. Так что я расслабилась и кивнула.

— М-м, готово. Огромное тебе спасибо... И это... прости за доставленное беспокойство.

Услышав мои извинения, девушка улыбнулась.

— Все нормально. Сейчас на багги – это был просто восторг. Кстати, вы в какой группе?

— Эм-м…

— Я в группе F. Группа F, номер тридцать семь. — Кивнув, ответила следом:

— Группа G, номер двадцать три.

— А… понятно. Мы в одно и то же время зарегистрировались, поэтому я тоже в группе F. Номер двенадцать... Это классно, даже если мы встретимся в финале группы.

— Почему?

— Если мы пройдем в финал предварительного этапа, то выйдем и в общий финал, независимо от того, кто победит, а кто проиграет. Вполне возможно, в итоговой общей драчке мы вместе сможем поучаствовать. Но учти, если мы правда встретимся в финале группы…

Ее кошачьи глаза сверкнули, и она закончила фразу:

— я сдерживаться не буду.

Я снова замерла, кончики пальцев начали подрагивать.

— Ну, вот. Ты её раззадорила! — вздохнув, парень махнул рукой — Иллин теперь хочет с тобой сразиться, помню за нашим другом она таскалась месяца два прежде чем тот сдался.

— Подумаешь два месяца, он мне так легко проиграл, даже обидно было.

— То что у тебя читерская способность, распространяющаяся на все миры, не значит что у всех она есть.

— А она у неё есть? — Сверкнув разными глазами, таким-же тоном вернула фразу:

— А ты хочешь её увидеть?

— Лин – Ассасин, а как любой порядочный Ассасин она мастерски скрывается. Как, впрочем, и манипулирует тенями.

— Так вот что было там у Ковбоя! Она…

— Просто растворилась на доли секунды в воздухе, а потом вернулась, это было слишком далеко от обычной вашей скорости, так что вы не уловили.