«Радио: Я вижу, что Аргус смердит дымом. Если вы, девчонки, с ним справились, то есть ли возможность выделить помощь? Нам бы стряхнуть вражеский мех и помочь против огромного числа танков, которых противник натащил, прием».

— Хищник все понял! Ожидайте, я перераспределю свои единицы.

Анна подавила желание курить, вынужденная задержка портила ей настроение больше, чем ад творящийся вокруг.

— Кризис, Браво! Враги не сдаются! Давайте покончим с ними!

Они снова вступили в бой. В этот раз это серия поединков, в которой каждый Титан обстреливал одного из вражеских мехов, отвлекая их от стрельбы по бронетехнике. В наушниках Анны гремела музыка, пробуждая в ней боевой задор, помогая сконцентрироваться на сражении и управлении своим Титаном. Она словно слилась со своей машиной, став воплощением стальной ярости, высшим хищником среди Пилотов и Мехвоинов.

— Fuck this shit, let’s start a RIOT!

— Да! УБЬЕМ их всех! — донесся радостный вопль Кризис.

https://coub.com/view/1vpbcb — Hollywood Undead — Riot

Новым противником Анны стал Бушвакер — второй самый тяжелый робот в звене полковника и, скорее всего, второй в цепи командования. Большинство таких моделей строились для поддержки огнем ракет на большом расстоянии, что подходило для очевидного плана полковника сровнять базу с землей интенсивной бомбардировкой. Бушвакер ступал медленно и осторожно, словно ожидая возможности нанести удар.

Она услышала писк, предупреждавший о захвате ее Титана вражескими пусковыми установками. Анна навела на врага перекрестие прицела и нажала на гашетку автопушки, но оружие отказалось стрелять. На панели контроля вооружений снова горел красный огонек. Скоротечный ремонт, выполненный под огнем, оказался ненадежен.

— Твою мать… — процедила Анна себе под нос.

Пусковые установки Бушвакера вспыхнули огнем, и вместо писка раздался истеричный колокольчик, предупреждавший о приближении ракет. Она попыталась уклониться, но часть ракет все равно попала в торс Титана. Бушвакер добавил выстрел из своей пушки и корпус Шейна содрогнулся от мощного попадания.

«ИИ Титана (Шейн): Пилот, значительные повреждения центральной части корпуса. Реакторный отсек открыт. Рекомендуется немедленное катапультирование!»

— Ну, нет! Мы тащим эту катку!

Она нажала на остальные гашетки, выстреливая ракеты и протонную пушку. Оба выстрела попали в цель, разбивая на осколки броню Бушвакера, но у вражеской машины еще оставался запас прочности. Почувствовав слабость противника, воин Бушвакера двинул свой мех вперед — убивать.

«Похоже, все серьезно. Ненавижу эту мысль, но я бы не против небольшой помощи от Кризис… снова».

Но Кризис была занята, увлеченно проделывая новые дырки в своем противнике. Уже потрепанный в бою с Огром небольшой Хэллспаун не мог оказать достойного сопротивления. Держась на расстоянии, Кризис заряжала пушку Гаусса, с легкостью уклоняясь от ракет благодаря высокой маневренности Леи.

Увернувшись от очередного залпа, она остановилась на секунду, тщательно прицелившись, и залепила точный выстрел в уже поврежденную секцию центрального корпуса. Без каких-либо ярких и красивых взрывов вражеский мех поник, сложившись пополам, и медленно завалился на землю — разрушенная внутренняя структура более не могла держать машину в вертикальном положении.

***

Шаан ползла вперед через горящий лес. Огонь весело плясал, над головой полыхали облака. Время от времени оранжевые трассеры пересекали небо, гоняясь за невидимыми целями. Грохот вражеской артиллерии непрерывно бил по ушам. Задача Шаан — ослепить эту артиллерийскую позицию.

Нага достигла того места, с которого открывался вид на соседний холм. Только с его склона вражеский корректировщик мог обозревать большую часть окрестностей и наводить ракеты на базу землян. Конечно, по этой же причине Анна расположила на вершине один из своих постов, но во время боя он был захвачен, а оборонявшим его солдатам пришлось отступить.

Шаан свернула свой хвост кольцами, легла на них грудью и оперла свою винтовку на чешуйки. Девушка-змея внимательно осматривала склон холма через индикатор угроз с многократным увеличением, лазерным дальномером, наложенной картинкой дополненной реальности, и баллистическим вычислителем, автоматически принимавшим поправку на расстояние и погодные условия.

Она нашла корректировщика — единственного человека на склоне этого холма. Подразделение, захватившее пост, давно покинуло позицию, перейдя к следующим целям.

Шаан задержала дыхание на несколько секунд. Ее метаболические процессы начали замедляться, сердце едва билось, тело неподвижно застыло, как у настоящей змеи перед броском. Крест прицела застыл на крошечной фигуре, которая продолжала делать свое дело, не догадываясь, что охотник уже готов нанести удар.

Она стала едина со своим оружием, его продолжением, холодным разумом, который расчетливо несет смерть. Вокруг нее исчезло все: звуки канонады, отблески огней — остались только охотник и жертва. Шаан плавно потянула курок, и винтовка с грохотом выплюнула смерть. Изображение человека дернулось от попадания. Он стоял еще секунду, потом упал на землю, словно кукла.

— Есть, — прошептала Шаан. — Больше не будет точных ударов, только рассеянная бомбардировка по площади.

***

Пиксар добежал до скрытого высокими плотными кустами высохшего ствола дерева. На его дисплее показывалось расположение дружественных сил. Несколько отделений пехоты прятались за деревьями, ожидая чего-то. Их командир замахал рукой, обозначая свою позицию. Пиксар подскочил к нему и тоже укрылся за стволом дерева.

— Куда подевалась моя пехота? Я хочу, чтобы эта чертова артиллерия стала пылью!

— Майор, пусковые установки прямо за этой вот возвышенностью, до них всего около трехсот метров, но подходы прикрывают вражеские десантники! Обойти их нет возможности, а прорываться опасно — их позиции хорошо укрыты, и трудно сказать какие силы есть в наличии.

— Поглядим, сможем ли мы сделать первый ход так, чтобы не попасть под удар, но заставить противника открыться, — Пиксар вытянул одну руку, а другой нажал на кнопку у себя на плече, отправляя вперед две голографические обманки, очень правдоподобно похожих на людей. — Идите и разводите!

Фигурки переместились вперед всего метров на двадцать, когда противник купился на обман. Почти дюжина стволов открыла огонь, и землю вокруг голограмм взрыли десятки пуль.

— Вон там они, — завопил командир пехотинцев. — Огонь, открыть огонь!

Со всех сторон загрохотали выстрелы, враждующие пехотинцы, наконец, увидели местоположение друг друга. Все смешалось, превратившись в хаотичную скоротечную перестрелку с близкого расстояния. Пиксар заметил, что одну из закованных в броню фигур удалось поразить огнем из тяжелого пулемета. Голопилот уловил момент, когда один из врагов слишком далеко высунулся из укрытия, и несколько раз выстрелил в него из своего револьвера. «Ведомый» прыгал в руках при каждом выстреле. Но тяжелая отдача оправдала себя — противник повалился на землю, когда пуля пробила нагрудник его доспеха.

Десантники ответили на атаку шквальным огнем, и Пиксару пришлось пригнуться, пропуская трассеры болтов у себя над головой. Двум его товарищам не так повезло — они с криками упали на землю.

— У нас раненый! Нужен медик!

— Смотрите, враг идет в атаку!

Пиксар поднял голову и увидел, что приближается цепь бронированных врагов. Противник успел перейти почти все разделявшее две позиции расстояние, воспользовавшись тем, что большей части федералов пришлось укрываться от их огня.

— Валите их! Не прекращайте стрелять!

По приближающимся врагам открыли огонь из всех стволов, кто-то бросил гранату, кто-то швырнул термитную шашку, надеясь задержать продвижение противника. Все это помогло лишь немного — почти половина атакующих добралась до солдат и началась рукопашная схватка, в которой стороны сходились, рубя друг друга, расстреливая в упор из пистолетов-пулеметов и дробовиков. Возгласы сражающихся, ругательства и крики боли неслись со всех сторон.