Эйприл воспользовалась подаренным Айрис мгновением. Она выпустила свой эфир, разлив вокруг шоковую волну из золотистых разрядов. Разряды охватили Вирену, и ренегат закричала от боли. Ее мышцы свело параличом, и, будто находясь в замедленной съемке, она могла лишь наблюдать, как Эйприл бросается на нее, а ее глаза и лезвие светятся еще ярче, чем когда-либо! Удар, и лезвие наруча глубоко вошло ей в грудь, вызвав очередной стон боли. Эйприл выдернула лезвие, Вирена схватилась за грудь, ее ноги подкосились, и экзорцист осела на пол, хватая ртом воздух.
— Н-не честно… — прохрипела она.
— Сиди здесь и жди, — холодно отрезала Эйприл. — Ты уже отвоевалась…
Эйприл прервала свою речь, увидев, как Ева Саэрин швырнула в Айрис огромный огненный шар, уклоняясь от которого Лучнице пришлось броситься на пол.
— Ты заплатишь за это! — крикнула она, промчавшись мимо раненой Вирены в сторону ее злой хозяйки.
Тем временем Лиатрис продолжала сражаться, и, получив несколько ударов, ее противник стал более осторожен, поняв, что эту добычу не одолеть так просто. Демон сделал несколько обманных атак, пытаясь заставить ее раскрыться, но фея каждый раз подставляла под его выпады лезвие своего меча. Сама удачно выбрав момент, Огненная Ведьма рубанула его в очередной раз. И это СНОВА его не остановило.
«Да сколько же убивать эту тварь?!»
Демон кинулся на нее, проигнорировав встречный удар катаны, и повалил более легкую фею на землю. Его челюсти широко разошлись, обнажив зубы…
— Мне нужна помощь!
Тут же прилетела эфирная стрела и воткнулась чудовищу под ребра. Существо снова завизжало, и Лиатрис удалось вырваться из его хватки. Откатившись в сторону, Багровая фея вскочила на ноги. Она хотела продолжить сражаться, но услышала зовущую на помощь Эмбер, которую тоже прижал к земле ее противник. Самка демона, с которой сражалась напарница, была уже сильно ранена, а доспех феи покрыт кровью. Лиатрис взлетела, пересекая комнату, бросив своего противника позади. Она приземлилась рядом с существом, которое держало Эмбер за запястья, разведя ей руки, и уже раскрыло свою пасть, готовясь откусить фее голову.
— Кия-а-а! — завопила Лиатрис, обрушив катану на монстра и с мерзким хрустом разрубив шейные позвонки.
Тело чудовища еще двигалось несколько мгновений, размахивая конечностями, и Эмбер отбросила его в сторону пинком ботинка.
— Спасибо, сестра, как раз вовремя.
Эйприл была уже совсем рядом с госпожой мятежников. Ева Саэрин включила собственные наручи, которые прятала под рукавами своего платья. Она отступила, отбив один удар и уклонившись от другого. Снова разноцветные искры полетели во все стороны, два экзорциста словно превратились в вихрь, нанося и парируя десятки ударов. Они бились, делая обманные движения, взрываясь длинными комбинациями атак и защиты.
Ева в очередной раз выполнила обманный удар, но Эйприл не купилась, отразив настоящую атаку уверенным блоком. Она пошла в контратаку, и серия резких и коротких ударов обрушилась на госпожу Саэрин, но та парировала их все и сумела выбить Эйприл из равновесия, заставив противницу покачнуться и открыться всего на секунду. Резкий взмах, неуловимый для глаза обычного человека, и голубое лезвие полоснуло Эйприл по груди, разрезав кевларовую ткань ее униформы.
— А-а-а!
Жгучая боль пронзила тело. Эйприл чуть не потеряла сознание. Ее ноги внезапно стали ватными, и девушке пришлось упасть на колено, чтобы не рухнуть на пол. Все, что она видела затуманившимся взглядом — торжествующую улыбку из-под шляпы с вуалью.
— Эйприл! — услышала она словно сквозь вату.
Ева Саэрин сделала шаг вперед, занеся окровавленное лезвие для последнего удара.
— Наконец-то я сведу с тобой счеты, Эйприл.
Мелькнула стрела, но Ева Саэрин успела убрать голову, и стрела воткнулась в стенку контейнера прямо перед ее лицом, глубоко войдя в металл.
— Отойди от нее, «мама»!
Ева ухмыльнулась, взявшись рукой за торчащую перед ней стрелу. Она стиснула пальцы, и эфирный материал с противным хрустом разломился на осколки, осыпавшись на пол.
— Скоро уже все закончится, Айрис, — отчеканила Ева, отключив наручи и резким взмахом руки метнув в Лучницу очередной огненный шар.
Айрис ответила еще одной стрелой. Они обменялись выстрелами еще раз, затем еще один. Противницы танцевали возле упавшей на колени Разбойницы, поливая друг друга метательными снарядами. Айрис выстрелами отогнала Еву от раненой подруги, но госпожа Саэрин не сильно держалась за эту позицию — она не хотела пропустить внезапный удар от Золотого Эфира, отвлекшись на перестрелку. Стрелки все время перемещались, мешая противнику точно прицелиться. Смертельная игра продолжалась, пока кто-то один не сделает ошибку или же не опоздает на миг с уклонением от вражеского выстрела, и тогда — поражение и смерть. Но напряженную схватку вдруг прервал резкий окрик.
— Хватит!
Две феи приземлились по обе стороны от Евы Саэрин, и теперь она была окружена с трех сторон. Обе феи были ранены, а их доспехи сверху донизу покрыты ихором демонов. Фея с горящими глазами заговорила, указывая мечом на разрубленные в куски тела демонов.
— Мы справились с вашим зверинцем и с вашей помощницей. Теперь нас трое на ногах, а вы только одна! Что будете делать, дамочка? Сдаетесь, или мы покромсаем вас на мелкие саэринки?
Ева Саэрин застыла, обдумывая варианты. Крылатые противницы были ранены, но они справились с демонами, вывели из строя Вирену, а предел их боевых возможностей неизвестен. Рискованно вступать в бой со всеми сразу. Попытаться взять Эйприл в заложницы? Втроем они могут не позволить отступить к имперским союзникам, да и Эйприл не упустит шанса всунуть лезвие под ребра, стоит только ей отвлечься на секунду. Пожалуй, лучше выжить, чтобы сражаться в другой раз.
«Всегда будут другие возможности…» — подумала Ева Саэрин.
Ее губы снова растянулись в гаденькую презрительную улыбку.
— Я сдаюсь.
Комментарий к Ночь на линии огня V. Колдун и колдунья
https://www.youtube.com/watch?v=6yNkB2WtlLA — Within Temptation - A Demon’s Fate
========== Ночь на линии огня VI. Танцы со смертью ==========
Дождавшись, пока часовой на стене форта отвернется и побредет в другую сторону, они двинулись вперед, быстро проскочив открытое пространство между укрытием и стеной. В полной темноте безлунной ночи их команда двигалась скрытно и безмолвно, не используя своего оружия и способностей.
В полуразрушенном форте оставалась всего пара целых построек. Просочившись через пролом в обветшалой стене, они подобрались к нужному зданию. Вот и задняя дверь! Дженни сделала знак выстроиться для захвата. Экзорцисты построились вдоль стен: Купер, ее второй Разбойник, два Лучника, Эйприл и сама Дженни. Дженни показала пальцами на свой дисплей, затем на порог двери. Купер кивнул и достал из кармашка камеру на толстом гибком проводе, подсоединенную к его дисплею. Он просунул окуляр камеры под дверь.
— Контактов нет. Небольшого размера складское помещение. В противоположной стене закрытая дверь в следующую комнату.
— Проверь замок.
— Заперто.
— Открой.
Купер включил свой наруч в режим отмычки, всунув маленькое лезвие между дверью и косяком. Он размерено двигал рукой, распиливая замок.
— Готово.
— Входим тихо.
Кивок, и Купер толкнул дверь. Ржавые петли скрипнули, и Разбойник проскользнул внутрь. Эйприл последовала за ним, не сказав ни слова. Она не любила ходить на миссии с командой Дженни. За ней последовали двое Лучников, последней вошла сама Дженни.
В комнате не обнаружилось ничего особенного, только всякий хлам по углам, неразличимый в режиме ночного видения. Они пересекли ее и выстроились возле следующей двери. Процедура с миникамерой повторилась.
— Противников нет. Люди в клетке в дальнем левом углу. Еще одна дверь выходит из комнаты направо, — он проверил ручку двери. — Не заперто.
Дженни довольно улыбнулась. Они нашли их! В течение месяца три деревни в Низинах подверглись нападениям. Поскольку силы экзорцистов были слишком растянуты для прикрытия всех объектов, отряды ополченцев были единственной защитой дальних поселений. Каждый раз защитников вырезали или захватывали в плен. Затем деревню грабили, забирая все ценные предметы, вопящих от ужаса людей уволакивали во тьму ночи, а дома поджигали. Оставалось лишь несколько свидетелей, кто спрятался лучше всех. По своему опыту Дженни знала, что база рейдеров расположена поблизости, раз может устраивать нападения так часто. Они методично обыскали все прилегающие сектора, выискивая любые следы, тратя бессонные ночи над усеянной значками картой, бредя через леса и болота, сражаясь со случайными призраками. Боги вознаградили долготерпение и старание преданных своему делу экзорцистов — цель найдена.
