Подойдя, Эйприл потянула носом, почувствовав вкусный запах, исходящий из руин. Вопреки ее воле, подсознательный страх всколыхнулся внутри, нехорошо сжав желудок. Ведь сегодня Эйприл пришла в гости к феям и Сайтане не взяв с собой никакого оружия. Что если для варева, которое готовится сейчас, нужны еще какие-нибудь ингредиенты, например, окорочка Эйприл? Или, может, на второе будут котлеты из ее печени?

— Да не бойся ты! Мы тебя не съедим! — съязвила Лиатрис.

— С чего ты взяла, что я боюсь?

— Да у тебя на лице все написано! Раньше я приходила дружить на полянку с о-о-огромными тесаками в руках. А теперь я иду к ним домой и совсем без оружия! О, что же теперь будет?

Эйприл недовольно поджала губы, когда фея рассмеялась своей «удачной» шутке.

— Ну ладно, хватит с меня стебаться!

День действительно был особенный. Последнее время Эйприл каждый день приходила на ту поляну, где все они встретились в первый раз. Она проводила много времени со своими новыми знакомыми. Охочая до общения троица с удовольствием беседовала с экзорцистом. Эйприл было легко и приятно разговаривать с ними, тяжесть вечной депрессии отступала, и впервые Разбойница чувствовала себя лучше, смеясь над их беззаботными шутками.

Наконец экзорцист, демон и феи стали достаточно доверять друг другу, чтобы сделать следующий шаг. Эйприл позвали посетить место, в котором троица живет, и Разбойница пришла без оружия.

— Сюда. Сторожка почти не развалилась, у нее даже дверь и крыша есть! Так что мы заселились.

Лиатрис толкнула дверь, и запах еды усилился. То, что новые знакомые умеют готовить, экзорцист уже знала. Самым удивительным было то, что Сайтана может есть эту готовую еду, обладая метаболизмом, схожим с человеческим. В отличие от других демонов и гибридов, строгая диета из сырого мяса ей не нужна.

— Йо, Эйприл! — крикнула Эмбер, на секунду оторвавшись от помешивания котелка. — Ты как раз вовремя.

Эйприл огляделась вокруг. В строении даже была мебель: трухлявый шкаф, стол и несколько стульев. В углу она заметила три спальных мешка, вещмешки, расставленные личные вещи, предметы гигиены. Другой угол комнаты занимали предметы, совершенно не вписывающиеся в интерьер двухсотлетней давности — боевые костюмы, огромные ранцы, упаковки с рационами, оружие и другое снаряжение, большую часть которого Эйприл не опознавала. На некоторых предметах были значки и обозначения на неизвестном Эйприл диалекте, и определить принадлежность предметов не представлялось возможным. Часть снаряжения, раскрашенная в лесной камуфляж, не имела ни значков, ни надписей вообще. Все это принесено откуда-то, и Эйприл сильно чесалось напрямую спросить откуда. С кем эти трое? С полковником Фарром? С новыми пришельцами? Или сами по себе?

«В любом случае, лучше промолчать сейчас и отложить этот щекотливый вопрос на потом, — решила Эйприл про себя. — Я еще не сделала выбор. Буду ли я пытаться урезонить Совет снова или подниму против него оружие, как сделала когда-то Ева Саэрин? Боги, что я буду делать, если мы окажемся по разные стороны баррикад? А сколько еще моих друзей и коллег в один миг станут врагами, когда я выберу свою сторону?»

С каждой секундой Эйприл мрачнела все больше.

— Ну хватит хмуриться! Сказала же — не съедим мы тебя!

— Да я не о том… А где Сайтана? — Эйприл только сейчас поняла, что в комнате нет вечно веселой и шумной суккубы.

Как раз в этот момент раздалось хлопанье крыльев, и полминуты спустя Сайтана вошла в дверь, неся в руках сразу четыре больших сумки зеленого цвета и тоже без знаков различия. Она швырнула их в угол к остальным вещам.

— Привет, Эйприл! Как тебе нравится наше место? — Женщина-демон улыбнулась, но Эйприл уже перестала вздрагивать при виде ее острых зубов. Привыкла, да и поняла, что улыбка Сайтаны на самом деле приветливая и искренняя.

— Мне здесь нравится, — ответила экзорцист и добавила: — Мне нравится здесь, с вами.

***

Эйприл в очередной раз зачерпнула ложкой душистый суп. М-м-м, вкусно! Эмбер просто хорошо готовит или все феи так умеют?

Все четверо сидели за столом, ели суп, разговаривали ни о чем.

— Я не спрашивала: призраки вам здесь не угрожают?

— Не, Сайтана переловила всех тварей, которые жили в округе, не волнуйся, — Лиатрис небрежно помахала рукой.

— Жаль, хоть какая-то польза от меня могла бы быть.

— Эйприл, ты уже делаешь опасную и необходимую работу — защищаешь тех, кто сам себя не может защитить, — серьезно сказала Эмбер. — Мы, к счастью, защитить себя сможем. Но полно тех, кому твоя помощь будет нужна куда больше чем нам.

— Ты права. Я просто хотела помочь вам хоть чем-то. Вы замечательные девчонки, жаль, что я вас не встретила раньше… Как давно вы здесь, собственно?

— Кхм… Не очень давно. Гораздо более интересен вопрос, сколько еще до того момента, когда настанет пора уходить.

— Что? Уходить? А куда вы собираетесь уходить?

— Туда, откуда мы пришли, милая, — вдруг посерьезнела уже Сайтана. — Будет другой мир, в котором мы нужны, а потом другой и так далее… Ведь есть столько миров! И многим будут нужны наши навыки, как твоему миру нужен твой талант.

Вот значит как. Эйприл стало грустно. Впервые за много лет она встретила друзей, с которыми было комфортно. С которыми можно было легко общаться и которые не замышляют чего-то, не распускают сплетни, не пытаются использовать ее каким-либо образом. С ними можно просто разговаривать, веселиться и здорово проводить время.

— Веселее, Эйприл! — подмигнула Эмбер. — Не все так плохо, может, еще свидимся. Мы не забываем своих друзей, даже если обстоятельства разлучают нас. А пока — наслаждайся тем, что есть.

Да, жизнь такова. Люди приходят и уходят, бурлящая жизнь перемешивает их, перемещает порой на большие расстояния. Нужно радоваться каждому мгновению, которое мы проводим вместе с теми, кто нам нравится или кого мы любим. Эйприл приободрилась. Мгновения дружбы еще не закончились.

— Собственно, я принесла вам подарки, — Эйприл полезла в сумочку и извлекла из нее три разноцветных браслета.

— Ой, какая красота! Спасибо! Хотя не стоило…

— Эээ… Они не для украшения. Это коммуникационные браслеты, с помощью которых люди могут общаться на больших расстояниях. В каждом есть мой номер — звоните в любое время.

Лиатрис продела запястье в один из браслетов, материал слегка засветился и, сузившись, плотно обхватил ее руку. По коже паутинкой побежали импульсы, когда браслет подключился к эфиру носителя.

— Ха, щекотно!

— Привыкнешь.

— Вообще отличная идея, Эйприл. Так будет намного проще находить друг друга, чем назначать время и место встречи…

Спустя час Эйприл уже шла домой, к телепорту этого сектора, когда ее собственный браслет завибрировал, принимая сообщение. Сайтана уже соскучилась? Разбойница открыла экран сообщений… Август? Как странно. Эйприл пробежала глазами текст.

«Серьезно? Гости в нашей берлоге? Ну ладно, с интересом посмотрю, что из этого получится».

Комментарий к Хозяева и гости (часть 1)

https://drive.google.com/open?id=1XdQweygU4GfL66fwtXZXgls-sNWT6_Hp Longbow DMR

========== Хозяева и гости (часть 2) ==========

— Итак, вы готовы идти? — Анна нетерпеливо топталась на месте, выкурив уже три сигареты за время ожидания.

— Я готова, Анна! — Кризис вышла из своей комнаты, одетая в простую белую футболку, кепку и голубые джинсы.

— Я тоже собралась, — для встречи с Августом Венди надела строгий серый костюм, единственным украшением которого стала синяя брошь, закрепленная на груди.

Анна проворчала, что уже полчаса назад стоило выйти, и сняла со спинки стула свою джинсовую куртку. Девушки взяли со стола три разноцветных браслета, закрепив их на запястьях. Браслеты им выдали по распоряжению Совета. В памяти устройств были зашифрованы гостевые документы для иномирцев, на счету лежала приличная сумма местной валюты, которой хватло бы на несколько месяцев жизни в Центральном районе безо всяких ограничений.