Рита не стала ждать, когда женщине предложат кого-то другого, подошла поближе и, кашлянув, чтоб привлечь внимание, вклинилась в разговор.

– Здравствуйте! Меня зовут Рита. Вам нужен работник? Я готова. Только мне нужно показать все.

Женщина посмотрела на потолок, опустила глаза на девушку и улыбнувшись, сказала:

– Ангел, ты мне небом послана? Меня зовут Наталия Васильевна.

– Или Вы мне, – парировала Рита.

– Ты даже о зарплате не спросила? Пока мы не раскрутились, я не смогу платить много.

– Заниматься тем, что нравится – уже круто, а если за это и деньги полагаются…

– Ты, наверное, учишься, значит надо график подогнать, – озабоченно сказала Наталия Васильевна. – Идем в кафе, выпьем по чашке кофе и поговорим.

– Лучше чай, – машинально сказала Рита, она сгорала от нетерпения.

Договорились, что Рита после занятий приходит на работу, часов в 17 и работает до закрытия торгового центра. Но это пока. Пока они вместе с Наталией Васильевной не проанализируют поток клиентов.

– В общем, договорились. Десять человек «катаешь», 300 рублей получаешь. Если 25, то 400, а уж если ты «накатаешь» свыше 25 человек, то 500.

– В день???—Рита округлила глаза.

– Ну, не в час же, – удивленно сказала работодательница.

– Что Вы, в час, я дома за 400 рублей в месяц полы в подъезде три раза в неделю мыла.

– То, что работы не чураешься, это хорошо. Но тут надо в психологии человеческой разбираться. К каждому клиенту подход найти. Кого успокоить, что не страшно, кого заинтриговать, а кого и на «слабо» взять. Некоторым надо лекцию прочитать о том, что виртуальная реальность не причиняет вреда мозгу. Ты дома почитай на эту тему. Даже врачи уже используют.

– Я обязательно почитаю, – с воодушевлением протараторила Рита.

Вот уже три месяца Рита «катает» на американских горках как молодежь, так и родителей с детьми. Рекламные листовки на скидку или какую акцию, она рисует прямо в общаге.

Учебе работа не мешает. Ведь нет в учебном плане математик, физик, химий. А то, что изучают на занятиях, Рите нравится, поэтому она запоминает все сразу, не требуется ни зубрежки, ни каких-то сверх усилий.

Сергей работает у отца на СТО. Оказывается, отец у него не олигарх, как думали многие, а бывший военный, который выйдя на пенсию, открыл станцию техобслуживания. И крутой мотоцикл отец подарил сыну не «сновья», из салона, а купил вдребезги разбитый, после ДТП. Сергей целый год восстанавливал своего железного друга. Перебрал каждый винтик, знал в нем каждую деталь. И очень им дорожил.

Подзаработав немного денег, ребята купили себе одинаковые телефоны-раскладушки Nokia. С камерой. И каждый приезд Сергея в Н-ск или Риты в родной город, они фотографировались. У мотоцикла, на набережной, у Риты на работе. После расставания оба пересматривали галерею, болтали перед сном. Мечтали о будущем

Н-ск город маленький, но мэр расстарался, и центральная площадь возле театра сияет огнями, радует людей огромной елкой. На дерево обычно вешают не только гирлянды, но и игрушки, сделанные руками детей. Все школы участвуют в конкурсе, и лучшие работы красуются теперь на главной зимней достопримечательности города.

– Какая красота, правда? – Рита поворачивала игрушки, чтобы рассмотреть со всех сторон.

– Да. Вот будут у нас дети, и мы будем с ними делать игрушки на елку.

Рита оглянулась на Сергея.

– Дети?

– Ты что-то имеешь против детей? – Сергей приподнял бровь.

– Нет, конечно! Просто раньше ты не заговаривал о детях…

– Просто ты еще маленькая, – он чмокнул Риту в щечку.

Еще немного погуляв по заснеженному городу, ребята вернулись в квартиру.

Быстро накрыли на стол, приготовили бутылку шампанского. Фужеров они не нашли, поэтому поставили себе чайные чашки и включили телевизор.

О чем говорил президент они не слышали, целуясь, но как только зазвучали Куранты, Сергей оторвался от сладких губ Риты и быстро снял фольгу с бутылки.

– Предупреждаю!

Хлоп!!! Игристое вино, бурля, побежало в чашки, выплёскиваясь из берегов.

– Ура!!!! – звяк-звяк, прозвучали «бокалы», – С Новым Годом!!!

– Салатики, – Рита потерла ладошки друг об друга.

– Это мама передала. Я тут целую кучу контейнеров привез.

– Ой, так неудобно, – засмущалась Рита.

– Чего это неудобно, она знает, что ты работаешь. Да и где, в общаге, что ли, готовить?

– Так, а теперь…Дед Мороз передал тебе подарочек, – улыбнулся Сергей.

Он достал из пакета картонную коробочку.

– Закрой глаза.

Рита послушно прикрыла веки. Сергей достал из коробочки тонкую золотую цепочку с кулончиком в виде ключика, надел его на шею девушки.

– Какая красота!! Серёж! Это ж дорого, наверное?

– Так не украл же, заработал, – улыбнулся парень. – Это ключик от моего сердца. Не теряй его. Я люблю тебя, малыш, – шепотом на ушко сказал Сергей.

Рита обняла его крепко-крепко. – Никогда не потеряю. Я тоже тебя люблю.

Девушка резко оторвалась от любимого и вскрикнула:

– У меня же тоже есть подарок!

Пошуршала целлофаном и достала длинный белый шарф.

– Я его полгода вязала, – стесняясь сказала Рита. – Тут пару петель перепутано, но если накрутить на шею, то совсем незаметно.

– О! Шик какой, я прямо как Остап Бендер! – Сергей быстро намотал шарф на шею, – ни фига себе, какой длинный! Еще троих можно обмотать. А мягкий какой, спасибо, не знал, что ты у меня рукодельница.

– Меня бабушка научила. Я раньше часто ездила к ней в деревню. Правда, больше с пацанами на рыбалке пропадала, но вязать она меня успела научить.

– А сейчас почему не ездишь?

– Да, как с Сашкой произошло, так она слегла. Месяца за три сгорела.

– Сашка. Вот натворил дел. А я говорил ему, чтоб не связывался с Сизым. Быстрые деньги еще никого до добра не довели.

– Он мне письмо прислал, – тихо сказала Рита.

– Что пишет?

– Рад за меня. Говорит, что ты хороший человек. Чтоб держалась за тебя.

– Вот и держись крепче, – Сергей обнял девушку, и вот уже кружатся в танце звезды, от любви, от шампанского, от счастья…

Отзвенела капель. Проталины, которые вчера ещё выглядели как ожоги на снегу, покрылись тончайшими ниточками травы. Почки на сирени в школьном дворе набухли, готовые лопнуть в любую минуту. Город ещё не успел покрыться пылью, все вокруг дышит свежестью.

Рита приехала домой на выходные. Наталия Васильевна наняла ещё одного оператора, так что Рите удалось вырваться на пару дней. Заработанные деньги девушка не транжирила. Хотя купила себе пару обновок и то, скорее, вынужденно, чем от любви к шоппингу.

Сегодня она везла маме подарок на день рождения. Ирина Андреевна как-то резко бросила пить. Уезжая в другой город, Рита опасалась, что мать совсем слетит с катушек, а получилось наоборот. Из поломоек её перевели сначала в кассиры, потом как-то раз подменила менеджера по снабжению. И вот, с февраля Ирина Андреевна – экспедитор. Мешки под глазами потихоньку рассосались, она поправилась немного и морщинки, собравшиеся возле глаз, разгладились. Но Рите хотелось, чтобы мама выглядела ухоженной и красивой, как раньше. Поэтому накупила всяких кремов, масок, лосьонов, косметики. И вдобавок красивый шейный платок. Голубой, под цвет маминых глаз.

Мурлыча себе под нос привязавшуюся в маршрутке песенку, Рита завернула к дому. Осталось пройти ряд гаражей.

Вдруг, навстречу ей вышел сутулый, с большим носом в прожилках, смутно знакомый мужик. Рита вздрогнула, встала, прямо глядя ему в глаза.

– Привет, куколка! Братец твой сел, но последнее время ведёт себя на зоне неподобающе. Да и должок за ним. Он случайно не поделился с тобой по-братски, куда товар припрятал?

– Я ничего не знаю о делах брата, – в душе Риты неспокойно заскребли кошки. – Дай пройти!

– Но-но! Какая прыткая! – Сизый, а это был он, вспомнила Рита, расставил руки в стороны.

– Не запрягал, чего "нокаешь"!

– А ты дерзкая. За это можно и поплатиться. Короче. Даю тебе месяц: узнаешь, где Сашка товар заныкал. И тогда, возможно, тебе ничего не будет за твоё поведение.